L'utilisation d'un dispositif d'aspiration pour étirer la peau semble augmenter sa perméabilité et stimuler les cellules immunitaires, ce qui pourrait permettre aux vaccins d'être administrés par voie topique
Notre peau peut être rendue plus perméable avec un peu d'étirement
Les vaccins pourraient un jour être administrés par voie topique, sans aiguilles requises, en étirant la peau au préalable.
Notre peau est une barrière essentielle contre les agents pathogènes, et est également lié à notre système immunitaire à d'autres égards – un grattage doux, par exemple, semble activer les récepteurs qui stimulent les défenses immunitaires.
Pour déterminer si l'étirement de la peau invite des effets similaires, Stuart Jones au King's College London et ses collègues ont appliqué un dispositif d'aspiration sur des souris et des échantillons de peau humaine pendant 20 minutes, augmentant la tension cutanée à environ 6 newtons. Normalement, la peau est sous tension d'environ 1,5 newtons, explique Jones. L'application de la lotion le double et un massage plus large l'emmène à 6 newtons ou plus.
En regardant des molécules marquées par fluorescence au microscope, les chercheurs ont constaté qu'un tel étirement réarrange les fibres de collagène de la peau et ouvre des follicules pileux, augmentant sa perméabilité afin que les molécules puissent passer. Après la libération de la tension, la peau est restée dans cet état pendant environ 15 minutes.
L'étirement a également déclenché des cellules stromales, qui fournissent un soutien structurel à la peau, pour réagir. «Ils produisent une légère réponse inflammatoire dans la zone étirée, et cela stimule une réponse immunitaire», explique Elodie Segura, membre de l'équipe, à Interm, l'Institut national français de la santé et de la recherche médicale.
Les tests chez la souris ont révélé que l'étirement a augmenté le nombre de cellules immunitaires dans cette partie de la peau et a déclenché des changements dans l'activité des gènes qui codent pour les molécules de signalisation immunitaire appelées cytokines.
Dans une autre partie de l'expérience, l'équipe a comparé les effets de l'injection d'un vaccin contre la grippe H1N1 chez des souris contre l'étirement de la peau, puis d'appliquer une lotion contenant la même dose de vaccin. «Nous avons été très surpris de voir que la force de la réponse immunitaire était similaire», explique Jones.
«C'est une idée vraiment excitante que vous pourriez mettre une nanoparticule sur la peau, puis en étirant la peau, vous êtes en mesure de le faire», explique Dan Kaplan à l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Les chercheurs ont également constaté que l'effet du vaccin topique était fort avec ou sans adjuvant. Ce sont des molécules utilisées dans les vaccins pour stimuler le système immunitaire, mais certaines personnes leur sont allergiques. «Dans ce cas, l'étirement fournit ce déclencheur», explique Jones.
Il prévoit que les gens pourraient s'auto-administrer des vaccins topiques à la maison en appliquant un petit dispositif d'aspiration sur leur peau au préalable. «Il n'y a pas de sang. Il n'y a pas de rupture de la peau. Ce n'est pas invasif», dit-il.
Malgré la découverte de l'étude «très intéressante», Darcy Dunn Lawless à l'Université d'Oxford dit que des questions restent. «Quelle sorte de profondeur pourriez-vous atteindre avec ce type de traitement? Et comment allez-vous avec précision pour pouvoir frapper une certaine dose cible?»
Plus de travail est nécessaire pour voir si l'approche fonctionne chez les personnes, qui ont une couche extérieure plus épaisse de peau que les souris, explique Jones. Mais il ajoute que la réponse de perméabilité dans la première partie de l'expérience était similaire entre les deux espèces.
«Bien que dans la peau de souris, les follicules pileux sont plus nombreux, ceux chez l'homme sont plus gros», explique Jones. Cela signifie que vous obtenez des lacunes plus importantes autour des follicules pour laisser passer les molécules. «Nous pensons en fait que cela pourrait fonctionner un peu mieux chez l'homme.»
