Alors que la plupart des pays ont connu une baisse constante des taux de suicide, les États-Unis ont été témoins de l'inverse, les suicides sautant près de 30% depuis 2000
Le monde progresse dans la réduction des taux de suicide
Les taux de suicide ont considérablement diminué dans le monde au cours des dernières décennies. Pourtant, certains pays, y compris les États-Unis, ont des taux augmentant le long des lignes de tendance opposées, mettant le monde à l'origine de l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) 2030 pour réduire les suicides d'un tiers.
Entre 1990 et 2021, le taux de suicide mondial a chuté de près de 30%, passant d'environ 10 décès pour 100 000 personnes à environ sept décès pour 100 000 personnes, selon une analyse de Jiseung Kang à l'Université de Corée en Corée du Sud et ses collègues. Ils ont collecté des données sur les décès par suicide de 102 pays à l'aide de la base de données de la mortalité de l'OMS.
«De nombreux pays reconnaissent de plus en plus que le suicide est évitable», explique Paul Nestadt à l'Université Johns Hopkins dans le Maryland. En tant que tels, davantage d'entre eux ont adopté des politiques pour réduire les suicides, tels que la restriction de l'accès aux pesticides, aux armes à feu ou à certains médicaments – et ces politiques semblent avoir réussi.
Les taux de suicide ont diminué sur tous les continents sauf les Amériques, où les taux ont augmenté de plus de 11% depuis 2000. Là, le suicide a augmenté dans plusieurs pays, dont le Mexique, le Paraguay et les États-Unis. Entre 2000 et 2020, le taux de suicide aux États-Unis est passé d'environ 9,6 décès à 12,5 décès pour 100 000 personnes. Les chercheurs pensent que cela est dû à une augmentation des suicides d'armes à feu et aux effets sur la santé mentale de la crise financière de 2008.
Pendant ce temps, les taux de suicide ont régulièrement diminué en Asie et en Europe, et ceux de l'Océanie et de l'Afrique ont chuté avant de renverser le cours entre 2010 et 2015. Cependant, alors que les taux diminuent en Europe depuis des décennies, la région avait le taux de suicide le plus élevé en 2021 avec près de neuf décès par 100 000 personnes. Et l'Afrique a eu le plus bas à trois décès pour 100 000.
Cela est probablement dû aux différences de collecte de données. De nombreux pays européens, par exemple, ont des systèmes solides pour capturer et signaler les décès par suicide, ce qui contribue à éclairer la politique de santé publique. «Mais cela signifie également qu'ils vont montrer des taux beaucoup plus élevés que les pays d'Afrique ou des parties de l'Asie où peu de ressources sont dédiées à la capture (suicides)», explique Nestadt.
Les taux de suicide étaient également significativement plus importants dans les pays à revenu élevé que dans les pays à revenu faible et intermédiaire, ce qui pourrait se résumer dans des systèmes de surveillance. Les différences culturelles peuvent également jouer un rôle, étant donné que certains pays stigmatisent le suicide plus que d'autres. Cela signifie que certains suicides peuvent ne pas être enregistrés comme tels, explique Nestadt.
Des études antérieures ont trouvé des baisses similaires des taux de suicide mondiaux, mais il s'agit de la première analyse à inclure des données des premières années de la pandémie Covid-19. De nombreux experts en santé publique craignaient que les suicides ne sautent pendant la pandémie, car de plus en plus de personnes ont connu le chômage, l'isolement et la perte d'êtres chers. «Fondamentalement, c'était une tempête parfaite pour le suicide», explique Nestadt. « Et pourtant, ce qui s'est fini par se produire, c'est que les taux de suicide ont effectivement baissé. » Le taux de suicide mondial a chuté en moyenne d'environ 1,5% chaque année entre 2010 et 2019. Mais pendant la pandémie, elle a diminué à un taux de près de 1,7%.
«Nous avons tendance à voir – pas toujours – une baisse du suicide avec des tragédies nationales ou des catastrophes mondiales majeures», explique Nestadt. « Il y a un sens de cela ne va pas être bien. On s'attend à ce que ce ne soit bien. » De nombreux gouvernements fournissent également un soutien pendant les crises, telles que les lignes de crise, l'amélioration de l'accès aux soins de santé mentale et de l'aide financière. «Donc, sans doute, du point de vue du suicide, ce fut un succès à bien des égards comment nous avons géré la pandémie», dit-il.
Si les tendances actuelles se poursuivent, les chercheurs estiment que le taux de suicide mondial chutera encore plus d'ici 2050, à moins de 6,5 décès pour 100 000 personnes.
«Ce ne sont pas des décès inévitables. Beaucoup, beaucoup, beaucoup d'entre eux sont évitables», explique Nestadt. «Quand nous voyons qu'il y a des endroits qui ont fait quelque chose de bien, ce qui entraîne des vies sauvées, ce qui est encourageant.»
Besoin d'une oreille à écouter? UK Samaritans: 116123 (samaritans.org); US Suicide & Crisis Lifeline: 988 (988lifeline.org). Visitez bit.ly/Suicidehelplines pour les services dans d'autres pays.
