Quelques minutes seulement après le dîner des correspondants de la Maison Blanche, alors que le président Donald Trump s'entretenait avec Oz Pearlman, le célèbre mentaliste servant de divertissement pour la soirée, les services secrets ont pris d'assaut la scène. Alors que les centaines de personnes rassemblées dans la salle se dissimulaient sous leurs tables, Trump et ceux qui se trouvaient sur l’estrade ont été rapidement expulsés.
Selon le groupe de presse de la Maison Blanche, « plusieurs détonations fortes » ont été entendues avant que les agents des services secrets ne repoussent le bassin et crient : « Coups de feu tirés ». Peu de temps après, le directeur du FBI, Kash Patel, a été aperçu « marchant d'un pas vif devant la piscine ».
L’incident s’est produit quelques instants seulement après la diffusion de « Hail to the Chief » pour annoncer l’arrivée de Donald Trump et de la Première Dame Melania Trump, qui sont entrés et ont salué les personnes rassemblées sur l’estrade. Il y avait la secrétaire de presse de la Maison Blanche Karoline Leavitt, le vice-président JD Vance, ainsi que les dirigeants de l'Association des correspondants de la Maison Blanche : Weijia Jiang de CBS News, Jacqui Heinrich de Fox News et Justin Sink de Bloomberg.
« USA! » » un homme a commencé à scander après que le président ait été expulsé du bâtiment. Certains présents dans la salle de bal, encore pleine de participants, ont commencé à filmer la salle.
Dans un article sur Truth Social publié à 9h17, Trump a écrit : « Le tireur a été appréhendé » et a déclaré que « les services secrets et les forces de l’ordre ont fait un travail fantastique ».
« J'ai recommandé que nous « LAISSONS LE SPECTACLE CONTINUER », mais nous serons entièrement guidés par les forces de l'ordre », a poursuivi Trump.
Dans un communiqué, les services secrets ont déclaré qu'ils « enquêtaient sur une fusillade près de la principale zone de contrôle du magnétomètre » et qu' »un individu était en garde à vue. L'état des personnes impliquées n'est pas encore connu ».
Vers 21h30 HE, Jiang – qui est également président de l'Association des correspondants de la Maison Blanche – est monté sur le podium pour annoncer que l'événement ne continuerait pas. « Les forces de l'ordre nous ont demandé de quitter les lieux », a-t-elle déclaré. Le président « insiste pour que nous reprogrammions cet événement dans les 30 prochains jours, et (dit) qu’il voulait le faire ce soir – il voulait continuer malgré la nouvelle, mais il doit suivre le protocole de sécurité ».
Le président devrait donner un point de presse à la Maison Blanche plus tard samedi soir, au cours duquel davantage de détails sur l'incident seront révélés.
