L'exposition à la lumière la nuit peut perturber les horloges internes de notre corps, ou rythmes circadiens, qui maintiennent les processus physiologiques
Cela peut valoir la peine de rendre votre environnement nocturne aussi sombre que possible
Plus vous êtes exposé à la nuit, plus votre risque de maladie cardiaque est élevé, selon la plus grande étude sur la façon dont la lumière nocturne affecte la santé cardiaque.
De multiples indices environnementaux et comportementaux synchronisent les rythmes circadiens de notre corps – les horloges internes qui régissent les processus physiologiques. Mais la vie moderne peut éliminer ces minuteries biologiques, augmentant notre sensibilité à différentes conditions.
Light, un important exécuteur des rythmes circadiens, est depuis longtemps lié à divers impacts sur la santé. Par exemple, les travailleurs de quart exposés à la lumière la nuit présentent un risque plus élevé de maladie cardiaque.
Des études antérieures qui utilisaient des données par satellite ont trouvé des associations entre des personnes vivant dans des zones urbaines brillantes et des maladies cardiaques, mais elles n'ont mesuré que la lumière extérieure la nuit. Daniel Windred à l'Université Flinders à Adélaïde, en Australie, et ses collègues voulaient savoir si l'exposition globale d'une lumière d'un individu était associée à des problèmes cardiovasculaires.
Ils ont suivi environ 89 000 personnes sans maladie cardiovasculaire qui portait des capteurs de lumière pendant une semaine entre 2013 et 2016. « Il s'agit de la plus grande étude des modèles d'exposition à la lumière personnelle et de la santé cardiovasculaire à ce jour », explique Windred.
Les capteurs ont capturé toute lumière naturelle ou artificielle de leur environnement, y compris celle émise par les téléphones. Plus de huit ans, ceux qui ont les nuits les plus brillantes avaient un risque de 23 à 56% plus élevé de développer des maladies cardiovasculaires que celles qui ont des nuits sombres.
Un exemple d'une personne dans le groupe d'exposition à la lumière la plus élevée pourrait être quelqu'un qui a allumé les phares aériens pendant une heure entre minuit et 6 heures du matin. «Cela les aurait placés dans le 90-100e centile supérieur d'exposition à la lumière nocturne», explique Windred. Il ajoute que le corps continue de répondre à une lumière artificielle une fois qu'elle a été éteinte, et même des expositions courtes peuvent affecter les rythmes circadiens.
Les chercheurs ont contrôlé des facteurs tels que le sexe, l'âge, le tabagisme et le travail de quart de travail. Ils ont également montré que l'association entre l'exposition à la lumière et le risque de maladies cardiaques était indépendante de la durée ou de l'efficacité du sommeil, ou d'une prédisposition génétique aux maladies cardiaques – indiquant l'exposition à la lumière nocturne comme le moteur clé des résultats.
Curieusement, bien que les femmes connaissent généralement des taux de maladie cardiaque plus faibles au même âge que les hommes, en raison des effets protecteurs des œstrogènes, les femmes de l'étude exposées à une lumière nocturne brillante avaient des risques cardiaques similaires aux hommes. Les preuves suggèrent que les femmes éprouvent une plus grande suppression de l'hormone mélatonine, qui entraîne des rythmes circadiens, en réponse à une lumière vive, explique Windred. «Leur système circadien est plus sensible à la lumière vive par rapport aux hommes.»
La perturbation des rythmes circadiens peut altérer la tolérance au glucose, augmentant le risque de diabète de type 2, ce qui est lui-même un facteur de risque de maladie cardiaque. Cette perturbation peut également affecter la pression artérielle et augmenter le risque de rythmes cardiaques anormaux en raison de signaux contradictoires entre le cerveau et le cœur.
«L'importance de ces observations ne peut pas être sous-estimée», explique Martin Young à l'Université de l'Alabama à Birmingham. «Avec l'avènement de la société 24/7, la perturbation de nos systèmes circadiens est devenue de plus en plus courante. Cette étude met en évidence les risques pour la santé importants associés à l'exposition à (léger) au« mauvais »temps».
Windred recommande à tout le monde d'essayer de rendre ses nuits plus sombres. « Choisissez un intervalle de temps lorsque vous dormez généralement et protégez l'obscurité de cet intervalle chaque nuit. Si vous vous levez pendant la nuit, utilisez un éclairage sombre et chaud et évitez d'allumer des lumières aériennes vives. »
