La symétrie est l'un des principes les plus fondamentaux de la nature. Il décrit les règles qui permettent à un objet de paraître inchangé après une rotation, une réflexion ou d'autres transformations. Dans les matériaux, la symétrie régit la manière dont les atomes et les électrons sont disposés et dont ils se déplacent ensemble. Surtout, la symétrie peut même empêcher certains mouvements atomiques collectifs (vibrations) d’interagir : il est tout simplement interdit à certains de se parler. Mais que se passerait-il si ces restrictions de symétrie n’étaient pas aussi rigides qu’il y paraît ?
