La recherche menée par l'USC indique qu'un régime riche en graisses et sucré à l'adolescence peut provoquer des troubles persistants de la mémoire, malgré des améliorations alimentaires ultérieures, mettant en évidence un impact significatif à long terme sur la fonction cérébrale et la mémoire.
Les chercheurs de l'USC ont découvert que les rats nourris avec un régime riche en graisses et en sucre pendant leur adolescence présentaient des troubles de la mémoire.
Une étude récente menée par des chercheurs de l'USC, qui a observé des rats suivant un régime riche en graisses et en sucre, suggère que consommer beaucoup de malbouffe pendant l'adolescence pourrait avoir des effets à long terme sur la fonction de mémoire.
« Ce que nous constatons non seulement dans cet article, mais dans certains de nos autres travaux récents, c'est que si ces rats ont grandi avec un régime de malbouffe, ils ont alors des troubles de la mémoire qui ne disparaissent pas », a déclaré Scott Kanoski, professeur de sciences biologiques à USC Collège Dornsife des Lettres, des Arts et des Sciences. « Si vous les mettez simplement à une alimentation saine, ces effets perdurent malheureusement jusqu'à l'âge adulte. »
L'étude apparaît dans le numéro de mai de la revue Cerveau, comportement et immunité.
En développant l'étude, Kanoski et l'auteur principal et chercheuse postdoctorale Anna Hayes ont considéré que des recherches antérieures avaient montré un lien entre une mauvaise alimentation et Alzheimer maladie. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ont tendance à avoir des niveaux plus faibles d'un neurotransmetteur appelé acétylcholine dans le cerveau, essentiel à la mémoire et à des fonctions telles que l'apprentissage, l'attention, l'éveil et les mouvements musculaires involontaires.
L’équipe s’est demandé ce que cela pourrait signifier pour les jeunes qui pourraient suivre un régime occidental similaire, riche en graisses et en sucre, en particulier à l’adolescence, lorsque leur cerveau subit un développement important. En suivant l'impact du régime alimentaire sur les niveaux d'acétylcholine des rats et en soumettant les rats à des tests de mémoire, ils pourraient en apprendre davantage sur la relation importante entre le régime alimentaire et la mémoire.
Résultats expérimentaux sur les troubles de la mémoire
Les chercheurs ont suivi les niveaux d'acétylcholine d'un groupe de rats soumis à un régime gras et sucré et d'un groupe témoin de rats en analysant leurs réponses cérébrales à certaines tâches conçues pour tester leur mémoire. L’équipe a examiné le cerveau des rats post mortem à la recherche de signes de perturbation des niveaux d’acétylcholine.
Le test de mémoire consistait à laisser les rats explorer de nouveaux objets à différents endroits. Quelques jours plus tard, les chercheurs ont réintroduit les rats dans une scène presque identique, à l'exception de l'ajout d'un nouvel objet. Les rats soumis au régime de malbouffe ont montré des signes qu'ils ne pouvaient pas se rappeler quel objet ils avaient vu précédemment et où, tandis que ceux du groupe témoin ont montré une certaine familiarité.
« La signalisation par l'acétylcholine est un mécanisme qui les aide à coder et à se souvenir de ces événements, analogue à la » mémoire épisodique « chez les humains, qui nous permet de nous souvenir des événements de notre passé », a expliqué l'auteur principal Hayes. « Ce signal ne semble pas se produire chez les animaux qui ont grandi avec un régime gras et sucré. »
Kanoski a souligné que l'adolescence est une période très sensible pour le cerveau, où des changements importants se produisent dans le développement. « Je ne sais pas comment dire cela sans ressembler à Cassandra et au pessimisme », a-t-il déclaré, « mais malheureusement, certaines choses qui peuvent être plus facilement réversibles à l'âge adulte le sont moins lorsqu'elles se produisent pendant l'enfance. »
Il y a au moins un certain espoir d’intervention. Kanoski a déclaré que dans une autre série de l'étude, l'équipe de recherche a examiné si les dommages à la mémoire chez les rats élevés avec un régime de malbouffe pouvaient être inversés avec des médicaments qui induisent la libération d'acétylcholine. Ils ont utilisé deux médicaments, le PNU-282987 et le carbachol, et ont découvert qu'avec ces traitements administrés directement à l'hippocampe, une région du cerveau qui contrôle la mémoire et qui est perturbée dans la maladie d'Alzheimer, la capacité de mémoire des rats était restaurée.
Mais sans cette intervention médicale spéciale, Kanoski a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir comment les problèmes de mémoire dus à un régime de malbouffe pendant l'adolescence peuvent être inversés.
En plus de Kanoski et Hayes, l'équipe comprenait d'autres chercheurs de l'USC Dornsife, Logan Tierno Lauer, Alicia E. Kao, Molly E. Klug, Linda Tsan, Jessica J. Rea, Keshav S. Subramanian, Cindy Gu, Arun Ahuja, Kristen N. Donohue et Léa Décarie-Spain; Natalie Tanios de l'École de médecine Keck de l'USC ; ainsi qu'Anthony A. Fodor, Shan Sun de l'Université de Caroline du Nord-Charlotte.
Le travail a été soutenu par les éléments suivants : subvention de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales DK123423 (SEK, AF), subvention de l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales DK104897 (SEK), prix postdoctoral Ruth L. Kirschstein National Research Service de l'Institut national sur le vieillissement F32AG077932 (AMRH), les bourses de recherche supérieures de la National Science Foundation (bourses distinctes pour LT et KSS), la bourse postdoctorale 315201 du Fonds de recherche du Québec (LDS) et la bourse de recherche de l'Association Alzheimer pour promouvoir la diversité AARFD-22-972811 (LDS ).
