Le CDC a émis une alerte sanitaire après une transmission de la vache à l'homme de la grippe aviaire H5N1 au Texas, marquant une évolution inquiétante dans la propagation de ce virus hautement pathogène, qui affecte diverses espèces à l'échelle mondiale et présente des risques potentiels de pandémie.
Un ouvrier agricole du Texas a contracté le virus H5N1 provenant de bovins laitiers, ce qui indique une nouvelle voie de transmission pour le virus. virusqui présente un taux de mortalité élevé et des symptômes divers chez l'homme.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont émis une alerte sanitaire après le premier cas de grippe aviaire H5N1, ou grippe aviaire, apparemment transmise d'une vache à un humain.
Un ouvrier agricole du Texas a contracté le virus lors d’une épidémie chez des bovins laitiers. Il s'agit du deuxième cas humain aux États-Unis ; un ouvrier avicole a été testé positif dans le Colorado en 2022.
La souche virale identifiée chez l’ouvrier agricole texan n’est pas facilement transmissible entre humains et ne constitue donc pas une menace de pandémie. Mais il s’agit néanmoins d’une évolution significative.
Une personne a été testée positive à la grippe aviaire après avoir été exposée à des vaches soupçonnées d'être infectées par le virus. C'est la deuxième fois qu'un humain est infecté par le H5N1 aux États-Unis https://t.co/jJidEQbIEF
– Américain scientifique (@sciam) 4 avril 2024
Quelques informations sur la grippe aviaire
Il existe deux types de grippe aviaire : hautement pathogène ou faiblement pathogène, en fonction du niveau de maladie que la souche provoque chez les oiseaux. Le H5N1 est une grippe aviaire hautement pathogène.
Le H5N1 est apparu pour la première fois en 1997 à Hong Kong, puis en Chine en 2003, se propageant via la migration des oiseaux sauvages et le commerce de la volaille. Il a provoqué des épidémies périodiques dans les élevages de volailles, avec des cas humains occasionnels.
Les virus de la grippe A tels que le H5N1 sont divisés en variantes, appelées clades. Le seul variant à l’origine de l’épidémie actuelle est le clade H5N1 2.3.4.4b, apparu fin 2020 et désormais répandu à l’échelle mondiale, en particulier dans les Amériques.
Dans le passé, les épidémies pouvaient être contrôlées en abattant les oiseaux infectés, et le H5N1 s'éteignait pendant un certain temps. Mais cela est devenu de plus en plus difficile en raison de l’escalade des épidémies depuis 2021.
Les animaux sauvages sont désormais de la partie
Les oiseaux aquatiques (canards, cygnes et oies) sont les principaux propagateurs mondiaux de la grippe aviaire, car ils migrent à travers le monde via des routes spécifiques qui contournent l'Australie. La principale plaque tournante de la migration de la sauvagine dans le monde est le lac Quinghai en Chine.
Mais il y a eu un nombre croissant d'oiseaux infectés autres que la sauvagine, comme les vraies grives et les rapaces, qui empruntent des voies de migration différentes. Il est inquiétant de constater que l'infection s'est également propagée à l'Antarctique, ce qui signifie que l'Australie est désormais menacée par différents oiseaux. espèces qui volent ici.
Le virus H5N1 s’est répandu d’une manière sans précédent depuis 2021, et un nombre croissant de mammifères, notamment des lions de mer, des chèvres, des renards roux, des coyotes et même des chiens et des chats domestiques, ont été infectés dans le monde entier.
Les animaux sauvages comme les renards roux qui vivent dans les zones périurbaines constituent une nouvelle voie possible de propagation vers les fermes, les animaux domestiques et les humains.
Des vaches laitières et des chèvres ont désormais été infectées par le H5N1 dans au moins 17 fermes réparties dans sept États américains.
Quels sont les symptômes?
À l’échelle mondiale, il y a eu 14 cas de virus H5N1 clade 2.3.4.4b chez l’homme, et 889 cas humains H5N1 au total depuis 2003.
Des cas humains antérieurs ont présenté une maladie respiratoire grave, mais le H5N1 2.3.4.4b provoque également des maladies affectant d'autres organes, comme le cerveau, les yeux et le foie.
Par exemple, des cas plus récents ont développé des complications neurologiques, notamment des convulsions, des défaillances d'organes et des accidents vasculaires cérébraux. On estime qu'environ la moitié des personnes infectées par le H5N1 mourront.
Le cas de l’ouvrier agricole texan semble bénin. Cette personne présentait une conjonctivite, ce qui est inhabituel.
La sécurité alimentaire
Le contact avec des volailles malades est un facteur de risque clé d’infection humaine. De même, l’ouvrier agricole du Texas était probablement en contact étroit avec le bétail infecté.
Le CDC indique que le lait pasteurisé et les œufs bien cuits sont sans danger. Cependant, la manipulation de viande ou d'œufs infectés pendant la cuisson ou la consommation de lait non pasteurisé peuvent présenter un risque.
Bien qu'il n'y ait pas de virus H5N1 dans la volaille ou le bétail australien, des pratiques alimentaires hygiéniques sont toujours une bonne idée, car le lait cru ou la viande, les œufs ou la volaille mal cuits peuvent être contaminés par des microbes tels que la salmonelle et E. coli.
Si ce n’est pas une pandémie, pourquoi sommes-nous inquiets ?
Les scientifiques craignent que la grippe aviaire ne provoque une pandémie depuis 2005 environ. Les virus de la grippe aviaire ne se propagent pas facilement chez l'homme. Mais si un virus aviaire mute pour se propager chez l’homme, il peut provoquer une pandémie.
Une préoccupation est que si les oiseaux infectaient un animal comme un porc, cela agirait comme un récipient de mélange génétique. Dans les zones où les humains et le bétail vivent à proximité, par exemple dans les fermes, les marchés ou même dans les maisons où vivent des volailles de basse-cour, la probabilité que les souches de grippe aviaire et humaine se mélangent et mutent pour provoquer une nouvelle souche pandémique est plus élevée.
Il existe un certain nombre de voies potentielles menant à une pandémie provoquée par la grippe. Crédit : Auteur fourni
Les vaches infectées au Texas ont été testées parce que les agriculteurs ont remarqué qu'elles produisaient moins de lait. Si les bovins de boucherie sont touchés de la même manière, cela pourrait ne pas être aussi facile à identifier, et la perte économique pour les agriculteurs pourrait dissuader les tests ou la déclaration des infections.
Comment pouvons-nous prévenir une pandémie ?
Pour l’instant, il n’y a pas de propagation du H5N1 entre humains, il n’y a donc pas de risque immédiat de pandémie.
Cependant, nous sommes désormais confrontés à une infection persistante et sans précédent par le clade 2.3.4.4b du H5N1 dans les fermes, chez les animaux sauvages et chez un plus grand nombre d’oiseaux sauvages que jamais auparavant, ce qui crée davantage de risques pour le H5N1 de muter et de provoquer une pandémie.
Contrairement à l’épidémiologie précédente de la grippe aviaire, où les points chauds se trouvaient en Asie, les nouveaux points chauds (et les sites probables d’émergence d’une pandémie) se trouvent dans les Amériques, en Europe ou en Afrique.
Les pandémies se développent de façon exponentielle, c’est pourquoi les alertes précoces en cas d’épidémie animale ou humaine sont cruciales. Nous pouvons surveiller les infections à l’aide d’outils de surveillance tels que notre plateforme EPIWATCH.
Cette carte montre les rapports sur la grippe aviaire sur EPIWATCH. Crédit : EPIWATCH/auteur fourni
Plus les épidémies peuvent être détectées tôt, meilleures sont les chances de les éradiquer et de développer rapidement des vaccins.
Bien qu'il existe un vaccin pour les oiseaux, il a été largement évité jusqu'à récemment car il n'est que partiellement efficace et peut masquer les épidémies. Mais il n’est plus possible de contrôler une épidémie en abattant les oiseaux infectés, c’est pourquoi certains pays comme la France ont commencé à vacciner les volailles en 2023.
Pour les humains, les vaccins contre la grippe saisonnière peuvent fournir une petite quantité de protection croisée, mais pour une protection optimale, les vaccins doivent être exactement adaptés à la souche pandémique, et cela prend du temps. La pandémie de grippe de 2009 a débuté en mai en Australie, mais les vaccins étaient disponibles en septembre, après le pic pandémique.
Pour réduire le risque de pandémie, nous devons identifier comment le H5N1 se propage à tant d’espèces de mammifères, quelles nouvelles voies d’accès aux oiseaux sauvages présentent un risque et surveiller les premiers signes d’épidémies et de maladies chez les animaux, les oiseaux et les humains. Une compensation économique pour les agriculteurs est également cruciale pour garantir que nous détectons toutes les épidémies et évitons de compromettre l'approvisionnement alimentaire.
Écrit par:
- C Raina MacIntyre – Professeur de biosécurité mondiale, chercheuse NHMRC L3, responsable du programme de biosécurité, Kirby Institute, UNSW Sydney
- Ashley Quigley – Associée de recherche principale, Biosécurité mondiale, UNSW Sydney
- Haley Stone – doctorante, programme de biosécurité, Kirby Institute, UNSW Sydney
- Matthew Scotch – Doyen associé de la recherche et professeur d'informatique biomédicale, College of Health Solutions, Arizona State University
- Rebecca Dawson – Associée de recherche, The Kirby Institute, UNSW Sydney
Adapté d’un article initialement publié dans The Conversation.
