De nouvelles recherches ont identifié les « cellules amiboïdes » comme responsables de la propagation du cancer du pancréas et ont révélé que le ciblage de la molécule CD73 peut entraver leur activité nocive. Cette découverte suggère une nouvelle stratégie de traitement du cancer du pancréas, qui reste l’un des cancers les plus mortels avec de faibles taux de survie.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres a fait des progrès significatifs dans la lutte contre le cancer du pancréas. Grâce à des investigations menées sur des souris, l’équipe a identifié un type particulier de cellules qui favorisent la propagation du cancer du pancréas et a détecté une vulnérabilité au sein de ces cellules qui peut potentiellement être ciblée par les médicaments existants. Cela offre une nouvelle approche prometteuse pour traiter le cancer du pancréas.
Cellules amiboïdes et cancer du pancréas
La recherche, publiée dans Avancées scientifiques et financé par Barts Charity et Cancer Research UK, a découvert que le cancer du pancréas de nombreux patients contient des cellules appelées cellules amiboïdes. Ce sont des cellules agressives, invasives et rapides qui affaiblissent le système immunitaire. Ces cellules ont déjà été identifiées dans d’autres cancers, tels que le mélanome, le cancer du sein, du foie et de la prostate, et ont été associées à de faibles taux de survie. C’est la première fois qu’ils sont retrouvés dans le cancer du pancréas.
Surtout, la nouvelle étude a découvert que les cellules amiboïdes du cancer du pancréas produisent des niveaux élevés d’une molécule appelée CD73, qui détermine leur capacité à se propager et à affaiblir le système immunitaire. En bloquant cette molécule, les chercheurs ont réduit la propagation du cancer au foie et diminué le nombre de cellules immunitaires qui soutenaient la tumeur.
Stratégies de traitement potentielles
La recherche a porté sur des souris ayant reçu un traitement anti-CD73 à court terme (3 semaines) et à long terme, lorsque les critères cliniques étaient atteints (lorsqu’un résultat représentant un bénéfice clinique direct était obtenu, comme la survie, la diminution de la douleur ou l’absence de maladie). ). Dans le groupe à long terme, le traitement anti-CD73 a réduit l’incidence des tumeurs cancéreuses qui se propagent au foie de 66,6 pour cent à 36,4 pour cent.
Bien que d’autres tests impliquant des humains soient nécessaires pour confirmer les conclusions, l’étude suggère que le blocage du CD73 pourrait être une approche prometteuse pour traiter le cancer du pancréas et sa propagation, d’autant plus que des médicaments bloquant le CD73 ont déjà été développés et sont testés dans des essais cliniques pour différents types de cancer.
Les cellules amiboïdes étaient présentes dans le cancer du pancréas à un stade avancé et précoce. Cela ouvre une nouvelle voie de traitement possible pour bloquer le CD73 au début de la maladie et réduire la nature agressive de ces cellules et les dommages qu’elles provoquent dans l’organisme.
Commentaire d’expert
Le professeur Victoria Sanz-Moreno, professeur de biologie des cellules cancéreuses à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré :
« Même si les résultats devraient être reproduits chez l’homme, ils sont très prometteurs car ils mettent en évidence un moyen potentiel de traiter la propagation de l’un des cancers les plus agressifs et les moins survivants.
« Chaque année, plus de 10 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer du pancréas au Royaume-Uni. Trouver un moyen d’améliorer, ne serait-ce que légèrement, son taux de survie extrêmement faible pourrait sauver de nombreuses années de vie humaine.
« Le cancer du pancréas reste l’un des cancers les plus mortels et les traitements actuels ne fonctionnent pas bien. Pour les améliorer, nous devons de toute urgence mieux comprendre la maladie.
Victoria King, directrice du financement et de l’impact chez Barts Charity, a déclaré :
« La capacité des cellules cancéreuses à se propager à d’autres parties du corps constitue l’un des plus grands défis cliniques du traitement du cancer. Notre investissement dans la recherche sur le cancer à Queen Mary a contribué à attirer dans l’Est de Londres des chercheurs de renommée mondiale qui réalisent des percées scientifiques susceptibles de transformer la vie des personnes atteintes de cancer. Nous sommes ravis de voir les informations présentées dans cette étude, qui suggèrent une nouvelle approche prometteuse pour stopper la propagation du cancer du pancréas.
M. Claire Bromley, responsable principal de l’information sur la recherche chez Cancer Research UK, a déclaré :
« Grâce à la recherche, plus d’un million de vies ont été sauvées du cancer depuis les années 1980, mais les améliorations n’ont pas été égales pour tous les types de cancer. Le cancer du pancréas reste difficile à traiter et la survie ne s’est pas améliorée au cours des 50 dernières années.
« Des recherches comme celle-ci sont essentielles pour innover de nouvelles façons de traiter le cancer du pancréas, qui est la cinquième cause de cancer au Royaume-Uni. Les découvertes de l’équipe ouvrent une nouvelle voie prometteuse pour les médicaments du futur. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que ces résultats puissent passer du laboratoire au chevet du patient.
Conclusion et orientations futures
Malgré les progrès réalisés en matière de diagnostic et de traitement précoces, le taux de survie du cancer du pancréas reste extrêmement faible. Environ 7 % seulement des personnes survivent cinq ans après leur diagnostic, et les thérapies actuelles, qui peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie, ne fonctionnent pas bien pour la plupart des patients.
Comme pour tous les cancers, un diagnostic précoce est essentiel pour améliorer les taux de survie. Pour le cancer du pancréas, environ la moitié de tous les patients sont diagnostiqués alors que la maladie s’est déjà propagée, ce qui explique en partie les faibles taux de survie.
Les chercheurs prévoient d’étendre leurs recherches à d’autres cancers et de voir s’ils découvrent le même lien entre les cellules amiboïdes et le CD73. L’accent sera mis sur le cancer du sein, qui est le type de cancer le plus répandu au Royaume-Uni et la deuxième cause de décès par cancer chez les femmes.
Les bailleurs de fonds de la recherche comprennent Barts Charity, Cancer Research UK et le centre de recherche biomédicale du National Institute for Health and Care Research (NIHR) basé au Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust et au King’s College de Londres. Aucun financement du NIHR BRC n’a été utilisé pour des études sur les animaux.
