Elon Musk a fait les gros titres des licenciements de masse et des réductions de financement aux agences fédérales américaines sous son soi-disant ministère de l'efficacité du gouvernement. Mais lundi, sa roquette de vaisselle imposante reviendra aux projecteurs avec son prochain vol d'essai.
Le véhicule de lancement le plus grand et le plus puissant du monde est prévu pour sa huitième mission orbitale, à la suite d'une explosion dramatique en plein air sur les Caraïbes lors de son dernier essai.
Une fenêtre de lancement s'ouvre à 17h30 (2330 GMT) de l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, avec la société portant une webdiffusion en direct de l'événement.
Debout 403 pieds (123 mètres) de haut – environ 100 pieds de plus que la statue de la liberté – Starhip est conçu pour éventuellement être entièrement réutilisable et joue un rôle crucial dans la vision de Musk et de SpaceX de la colonisation de Mars.
Pendant ce temps, la NASA attend une version modifiée de la fusée pour son programme Artemis, qui vise à rendre les astronautes sur la lune.
La Federal Aviation Administration (FAA) a ancré Starship après que son vol précédent le 16 janvier s'est terminé avec le stade supérieur se désintégrant dans une cascade ardente sur les îles Turcs et Caicos, ce qui a provoqué des efforts de nettoyage pour les débris tombés.
Vendredi, la FAA a déclaré que Starship pourrait retourner en vol avant de finaliser son examen de « L'enquête sur les mésanges » de SpaceX.
Pendant la présidence de Joe Biden, Musk a fréquemment accusé la FAA d'un examen excessif sur la sécurité et les préoccupations environnementales de SpaceX.
Maintenant, en tant que l'un des conseillers les plus proches du président Donald Trump, la personne la plus riche du monde fait face à des allégations de maniée excessive d'influence excessive sur les organismes de réglementation supervisant ses entreprises.
Pour le prochain vol, SpaceX a introduit de nombreuses mises à niveau dans les vaisseaux spatiaux en phase supérieure, améliorant sa fiabilité et ses performances.
La mission, qui devrait durer un peu plus d'une heure, comprend une autre tentative de capture de la scène de booster en utilisant les bras « Chopstick » de la tour de lancement – un exploit SpaceX a exécuté avec succès deux fois, y compris lors du dernier vol.
De plus, la société déploiera des simulateurs StarLink conçus pour imiter les satellites StarLink de nouvelle génération, qui brûlent à la rentrée atmosphérique.
Finalement, SpaceX vise également à récupérer le stade supérieur, mais pour l'instant, il vise une éclaboussure océanique au large de la côte ouest de l'Australie, comme lors des vols précédents.
Avant que les objectifs ambitieux de l'exploration spatiale de Starship ne puissent être réalisés, SpaceX doit prouver que la fusée est digne de vol et sans danger pour les missions d'équipage.
L'entreprise doit également démontrer un ravitaillement complexe en orbite – en utilisant d'autres vaisseaux comme pétroliers – pour permettre des voyages dans l'espace à longue distance.
