Wendi Murdoch ne pouvait pas quitter l'île. J'ai reçu un texto, avant le café du 3 janvier, m'informant de cette grave nouvelle. Si Murdoch n’a pas pu obtenir un vol depuis Saint-Barthélemy, personne d’autre n’a bougé non plus. De retour, elle rejoignit ses appartements à Cheval Blanc. Léonard Di Caprio était coincé aussi, apparemment sur le superyacht de quelqu'un. Il n'a eu d'autre choix que d'exprimer ses regrets aux Palm Springs International Film Awards.
Le raid américain sur Caracas, au Venezuela, a provoqué samedi des restrictions aériennes dans toutes les Caraïbes, indépendamment de la politique, que vous deviez accepter un prix, déposer votre enfant à l'école ou secouer le sable de vos chaussures et continuer votre vie.
L’espace aérien étant fermé aux avions immatriculés aux États-Unis dans les Caraïbes, presque tous les avions – commerciaux et privés – ont été cloués au sol. Tradewinds et Winair avaient arrêté les vols à destination et en provenance de l'île, et Netjets a dit à ses clients qu'ils ne pouvaient pas les faire sortir. La seule façon apparente de partir ? D'une manière ou d'une autre, être invité dans un avion privé immatriculé dans un pays européen. Un défi de taille… même pour cette foule fortunée.
Il ne s'agissait pas seulement de milliardaires et d'oscarisés. Rose de mouton de chez Bravo Charme du Sud a été cloué au sol. Richie Akiva, l'entrepreneur de la vie nocturne, s'est échoué. Il en était de même pour divers mannequins, influenceurs, investisseurs et titans des affaires.
La période des fêtes de l'île entre Noël et le Nouvel An était terminée, mais l'esprit festif palpitait toujours, les DJ continuaient de tourner, les influenceurs dans leurs déguisements filmiques grimpaient toujours sur les tables de Nikki Beach, La Guérite et Gyp Sea, suivant les traces des plateformes de Lauren Sánchez Bezos. On est loin de la nouvelle réalité incertaine à laquelle sont confrontés les Vénézuéliens, qui ont vu leur gouvernement renversé du jour au lendemain.
Akiva a annoncé une éruption « Fuck Me! We Can't Fly » au Barry Rooftop & Club à Gustavia. Un investisseur en IA nommé Tom O'Regan a organisé une soirée « Stranded in St. Barths » dans une villa. « Vibes naufragés et rythmes tropicaux ! » lire l'invitation. Le code vestimentaire était « survivant chic ». Cela a commencé au coucher du soleil et s'est terminé lorsque les lumières se sont allumées vers 2h30 du matin. Pendant ce temps, le PDG de BDG Media Bryan Goldberg était occupé à organiser sa propre soirée ironique pour les « Américains exilés » à La Guérite, sorte de Rick's Café Américain dérangé. « Diplo dirigera un panel de survivants de Burning Man 2023 pour nous inspirer de leurs conseils », a-t-il écrit sur Instagram.
Rose était censée être réinstallée à Charleston, déposée là-bas dans un avion privé appartenant à un ami. « Nous avons quitté l'île le 2 janvier, avant l'invasion du Nicaragua ou autre », me dit-il. Vous voulez dire le Venezuela ? «Je suis coincé dans l'administration Reagan, je suppose», dit-il.
Lui et son groupe ont pris le puddle jumper nécessaire de Saint-Barthélemy à Saint-Martin, où ils avaient bien l'intention de prendre un avion privé pour rentrer aux États-Unis. Mais pour faire court, l'avion n'a pas pu décoller et, après avoir frappé à chaque porte d'hôtel, son groupe a trouvé une place libre. Le lendemain, tous les vols sont cloués au sol et son hôte décide de rentrer en bateau à Saint-Barth. « Je préfère rester coincée à Saint-Barthélemy plutôt qu'à Saint-Martin », dit Rose. « N'en déplaise à Saint-Martin. »
À ce stade, Rose ajoute : « Vous devez simplement faire avec. » Et c’est ce qu’il a fait, jusqu’aux vibrations naufragées et aux rythmes tropicaux. Il a été rejoint par « un mannequin assez important ». Allié Mason, si vous vous demandez. «Je pense que je l'ai vraiment ennuyée», dit Rose.
Dans les hôtels complets, les gens s’y sont également mis. Luc Lanzale PDG du Toiny, un hôtel Relais et Châteaux, a entendu parler des vols cloués au sol dans la matinée du 3 janvier et a commencé à supplier ses clients d'accepter un minimum de difficultés. Il a demandé à ceux qui possèdent deux villas – « une pour les parents et une pour les enfants » – de s'installer confortablement dans l'une d'elles avec des lits installés dans le salon pour libérer de l'espace pour les autres invités. « En fait, j’ai été un peu surpris que les gens l’acceptent très facilement », dit-il. Le fait que « les gens buvaient plus que d'habitude a peut-être aidé. La plupart d'entre eux étaient satisfaits de la situation ».
Le chef Jean-Georges Vongerichtenqui possède une maison sur l'île et dirige le restaurant Sand Bar de l'hôtel Eden Rock, déclare : « Je suis content de faire de la nourriture et pas de la politique. » Il constata que personne ne semblait vraiment gêné par ces désagréments, peut-être parce que l'île était encore bien approvisionnée. « Le caviar ne manque pas », m'a-t-il dit lorsque je l'ai arrêté dimanche sur la plage de Saline.
Un groupe d’influenceurs TikTok d’Australie se tenait à côté de leurs six sacs à roulettes Rimowa en aluminium à l’entrée d’Eden Rock, attendant leur taxi et tenant une pile d’euros dans les mains. «Nous sommes censés partir demain», m'a dit l'un d'eux. « Mais j'espère que nous resterons coincés. »
Reportage supplémentaire d'Elise Taylor.
