Gouverneur de Floride Ron DeSantis– tout juste après l'échec de son principal défi contre l'ancien président Donald Trump– mobilise désormais son gouvernement contre une mesure qui rétablirait le droit à l’avortement en Floride.
Une agence d’État a lancé un nouveau site Internet attaquant la mesure électorale. Un autre a menacé les chaînes de télévision qui avaient diffusé une publicité en faveur de son projet. Et vendredi dernier, le secrétaire d'État de Floride a publié un rapport attaquant la pétition qui a obtenu l'avortement lors du scrutin de novembre – un mois après qu'une nouvelle unité de police créée par DeSantis a commencé à frapper aux portes des électeurs de Floride qui ont signé cette pétition.
Ces mesures ont valu à DeSantis de vives réprimandes de la part des démocrates de Floride et de la Commission fédérale des communications, ainsi que des défenseurs des libertés civiles et de la santé des femmes à travers l'État.
«Ces excès autoritaires sont profondément dangereux et ont des conséquences réelles et potentiellement mortelles pour les femmes de Floride», a déclaré l'Union américaine des libertés civiles dans un communiqué.
La croisade de DeSantis a été inventive et largement répandue, même en Floride. Début septembre, des informations ont fait surface selon lesquelles la nouvelle unité de police électorale de l'État frappait aux portes des électeurs qui avaient signé une pétition pour que la mesure sur l'avortement, baptisée Amendement 4, soit inscrite sur le bulletin de vote de novembre. Officiellement, a déclaré la police, les entretiens font partie d'une enquête plus large sur le processus de collecte de signatures. (Des responsables de l'État ont confirmé il y a des mois que les partisans de l'amendement 4 avaient obtenu les 100 000 signatures valides requises pour l'inscrire sur le bulletin de vote.)
À peu près au même moment, l'Agence de Floride pour l'administration des soins de santé – le département généralement chargé d'autoriser les hôpitaux et les maisons de retraite – a lancé une nouvelle page Web prétendant vérifier les éléments de l'amendement 4. Intitulée « La Floride protège la vie », la page fustige les « alarmistes » et suggère que la Floride pourrait devenir « un État de destination du tourisme lié à l’avortement » si la mesure est adoptée. Le Département de la Santé de Floride a depuis donné suite à cette décision en envoyant une série de lettres de cessation et d'abstention aux chaînes de télévision, leur ordonnant de cesser de diffuser une publicité des partisans de l'Amendement 4.
Comme si tout cela n'était pas assez douteux, le secrétaire d'État de Floride a poussé la question plus loin vendredi dernier, en publiant un rapport de 348 pages accusant les bailleurs de fonds d'avoir soumis des centaines de signatures falsifiées et frauduleuses. L'ACLU de Floride affirme que ces accusations ne s'appliquent qu'à une infime fraction des dizaines de milliers de signatures recueillies par les militants – et n'ont aucune incidence juridique sur la question de savoir si la mesure doit figurer sur le bulletin de vote du mois prochain. Cela n'a bien sûr pas empêché les militants anti-avortement d'intenter une action en justice mercredi pour faire annuler la mesure relative à l'avortement, citant des allégations contenues dans l'enquête du secrétaire d'État.
S'il est adopté, l'amendement 4 annulerait effectivement l'interdiction de l'avortement de six semaines en Floride et interdirait de futures restrictions sur la procédure avant environ 24 semaines. Des mesures électorales similaires ont été adoptées dans des États conservateurs, notamment le Kansas et l’Ohio.
Mais même avant les machinations de DeSantis, l’Amendement 4 semblait peu susceptible d’être appliqué en Floride ; la loi de l'État fixe un seuil de 60 % pour adopter des amendements à la constitution de l'État, et un récent sondage a révélé que moins de la moitié des électeurs probables soutiennent les nouvelles protections de l'avortement.
