Au moment de donner le titre à ses prochains mémoires, le créateur de mode népalais américain Prabal Gurung puisé à une source inhabituelle : les tyrans de l'enfance. Il a été inspiré, il a dit Salon de la vanitépar « les mots qui m’ont été lancés » dans son école réservée aux garçons au Népal. « Je ne pensais pas que quelque chose n'allait pas chez moi ; J'étais un enfant efféminé », dit-il. « C'est devenu mon mantra. »
Marche comme une fille, que Viking publiera en mai, retrace la vie du créateur depuis son éducation à Katmandou jusqu'à son déménagement à New York, jusqu'à la création de sa marque éponyme, qui compte Kamala Harris, Michelle Obama, Oprah Winfrey, Kate Middleton, et bien d'autres parmi ses fans.
Pour révéler la couverture de Marche comme une fille, Gurung a parlé à VF sur le passage du podium à la page et la capture de son propre rêve américain.
Salon de la vanité : Que signifie pour vous maintenant l’expression « marcher comme une fille » ?
Prabal Gurung : C’est personnellement tout ce que je défends. Même avant de comprendre le mot patriarcat ou matriarcat, j'étais entourée de pouvoir et d'énergie féminine. Grandir dans un foyer où régnait une telle énergie féminine, puis entrer dans un monde où c'était quelque chose dont il fallait avoir honte – pour les femmes, avoir de l'ambition était presque méprisé – ce fut un tel choc.
Tout ce dont nous parlons en ce moment est une conversation menée par le cœur. En grandissant, c'était une question d'ambition impitoyable, de réussite à tout prix. Il y avait une telle célébration des personnages, comme dans Psycho américain. Ce qui était amusant, c’était à quel point c’était ridicule et ridicule. J'avais juste envie, attendez une seconde, de regarder l'état du monde, ces dictateurs dogmatiques que nous avons – pas seulement sur le forum politique, mais aussi dans nos vies réelles. Je sais pertinemment – nous le savons tous – ce qui se passe lorsqu’il y a un patriarcat contre un matriarcat. Ce qui se passe actuellement dans la politique américaine en est un parfait exemple.
Comment avez-vous choisi cette couverture ?
Nous le positionnons comme un mémoire littéraire plutôt que comme un mémoire de célébrité. C'était important pour moi. Nous avons parlé de ne pas avoir de photo de moi. Mais en fin de compte, ce qui était vraiment important, c’était que ce livre touche un grand nombre de personnes, pour diverses raisons. J'ai découvert quelqu'un qui me ressemble, et qui n'est pas forcément toujours en couverture d'un livre ou d'un magazine – j'ai pensé qu'il était important de ne pas rétrécir à ce moment précis.
Mon neveu Arhant est un photographe qui a étudié au Bard College, puis a déménagé au Népal. Il est sorti à l'âge de 13 ans. Il a pris la photo alors que j'étais de retour au Népal l'année dernière, dans l'appartement de ma mère, près de son balcon et de la lumière naturelle. Je me sentais complètement moi-même.
Votre mère est au cœur des mémoires. Vous lui avez également dédié votre monographie de 2019, en écrivant qu'elle veillait toujours à ce que vous ayez la bonne teinte de rouge à lèvres. Y a-t-il une histoire spécifique derrière cette dédicace ?
Je ne veux pas pleurer, mais récemment, j'ai eu une conversation quand j'étais de retour au Népal et je lui ai dit : « Tu es au Népal. Qu'est-ce qui vous a poussé, au risque de vous attirer des ennuis, à me permettre de me maquiller si je le voulais ? Porter des talons ou des robes et tout ? Et elle m'a dit : « Je réarrangerais les robes de ta sœur et je verrais l'expression de ton visage. Alors je disais toujours : est-ce que tu aimes ça ? Et apparemment, j'acquiescerais simplement. Et puis elle a dit : « Veux-tu essayer ça ? Et j'acquiesçais vigoureusement. Elle m'a dit : « En tant que mère, je ne pense à rien d'autre qu'à ta joie. »
Vous avez exploré des expériences très personnelles à travers vos créations. Votre collection automne 2024, avez-vous dit, était une ode à votre père. Comment l’expérience d’écriture des mémoires s’est-elle comparée à celle-là ? Était-ce plus révélateur ?
Absolument, oui. Avec la mode et ce que je fais, je parle de politique. Je parle de ma relation conflictuelle et tendue avec mon père – je comprenais aussi son sort. Mais en même temps, je suis en sécurité, entourée des pans de tissus, des mannequins et du podium.
Mais quand vous écrivez – et cela fait quoi, cinq ans et demi, six ans depuis que j’ai commencé à écrire le premier paragraphe. Et c'était effrayant. Il y avait tellement de choses que je n'avais pas dites. Même si je suis une personne très ouverte avec mes amis et avec tout le monde, beaucoup d'entre eux seraient choqués de lire certaines de ces choses. De tout ce que j'ai fait dans ma vie, celui-ci a été le plus effrayant.
Le livre raconte tant de bonnes et de mauvaises choses auxquelles vous avez dû faire face en déménageant en Amérique, il y a plus de 25 ans. Où en êtes-vous, maintenant, avec les bons vieux États-Unis ?
L’Amérique, pour beaucoup d’entre nous, est une terre promise. Une grande partie de mes rêves, de mes aspirations, de mon indépendance dépendaient de mon déménagement ici. Quand j’ai déménagé à New York, on ne parlait pas de diversité, d’inclusivité – rien, aucune conversation à ce sujet. C’était un défi d’être une personne de couleur vivant en ville. Mais mon histoire ne se produirait jamais dans aucun autre pays. Aller au chômage, lancer ma propre entreprise en pleine récession, Michelle Obama porter (mes vêtements) – cela n'arrive nulle part ailleurs.
Quand Trump est arrivé, il m’a rappelé tous les gars qui m’intimidaient. Je me disais, c'est ça ?
Lorsque le président Biden était encore en lice et que nous avons vu ce qui se passait – comme : Allons-nous encore perdre ? – j’étais en Inde et au Népal, et pour voir la conversation progressiste qui avait lieu au Népal et en Inde, malgré leurs propres problèmes, je me disais, ai-je fait une erreur en déménageant en Amérique ? Là où les droits des femmes sont en danger, et cela signifie peut-être que les droits des homosexuels pourraient être…
Avec l’annonce de la candidature de Kamala Harris, je me suis dit : allons-y. Allons-y, putain. Cela a été une grande leçon pour moi de ne pas abandonner ce pays.
Vous avez habillé Harris plusieurs fois au fil des ans. Avez-vous reçu des instructions ou des commentaires particuliers sur ce qu'elle recherche dans ses tenues de campagne ?
Je ne peux vraiment pas parler de ça. Je dirai juste que j'ai eu beaucoup de chance de l'habiller.
Évidemment, sa mode est scrutée de plus près, je pense qu'il est juste de le supposer, car c'est une femme. Et je suis curieux de savoir si vous pensez que c'est une bonne ou une mauvaise chose…
C'est tout simplement le cas. En tant que femme, vous savez mieux que quiconque que tout ce qu’une femme fait, même un éternuement, est scruté. Je pense que c'est une bonne chose, personnellement pour moi, parce que la façon dont vous vous habillez, ce que vous choisissez de porter, OMS vous choisissez de porter – vous êtes tout c'est ce que vous faites, en tant qu'être humain. Les vêtements sont une façon de raconter une histoire. Si l’on pense à la crise climatique, la responsabilité de ce que nous portons et de qui nous portons est encore plus cruciale.
Lorsque je regardais son discours DNC, ou lors du débat avec Donald Trump, ce qui m'a vraiment donné du pouvoir, c'est le fait de l'écouter : évidemment, je suis à la mode, je la regarde, ce qu'elle porte, ses cheveux. (Ici, Gurung s'imite en analysant l'apparence des deux candidats) « Oh, il est un peu trop… le bronzage n'est pas bon. » Vous scrutez tout. C'est juste la nature de mon travail. Mais la chose la plus étonnante qui m’est arrivée, c’est que j’ai complètement oublié son sexe lorsqu’elle parlait. J'ai été transporté vers les politiques. Je regardais un leader parler de problèmes, de politiques et d'un plan.
C'est clairement une femme. De toute évidence, il y a une féminité en elle, et il y a tellement de pouvoir. Elle ne rétrécit pas. Elle ne sous-estime pas sa féminité, elle n’en exagère pas, elle ne compte pas sur elle et ne la rejette pas non plus.
Vous avez dit un jour, à propos de la mode étant encore « un jeu essentiellement réservé aux Blancs », qu'il y avait deux options : « être en colère ou apporter le changement ». De quelle manière espérez-vous que les mémoires feront partie du changement que vous souhaitez voir ?
Ce que j’ai toujours envié en Europe, et particulièrement à Paris, c’est que les gens puissent parler de politique. Dans ma maison aussi, on pouvait parler de politique, de mode, de cinéma, d'amour, d'aventures d'un soir, du bon sexe qu'on a eu… Et puis venir en Amérique où c'est comme, Vous travaillez dans la mode, vous ne parlez pas de politique. J'ai été vraiment choqué.
Nous vivons dans un monde où nous sommes très cyniques et en colère. Nous sommes prompts à nous rejeter mutuellement. Avec ce mémoire, il y avait un post-it devant mon bureau. Il disait : « Grâce, grâce, grâce. » Nous devons avoir ces conversations et confrontations avec grâce. C'est la seule façon pour nous d'apporter du changement.
Cette transcription a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
