Deux essais ultérieurs portant sur le LSD pour traiter l'anxiété devraient s'achever en 2026, ce qui pourrait conduire à l'approbation du médicament pour le traitement de ce problème de santé mentale courant.
Le LSD peut améliorer la capacité du cerveau à se reconnecter, atténuant ainsi potentiellement l'anxiété.
Deux essais majeurs étudiant le potentiel du médicament psychédélique LSD pour réduire l'anxiété devraient s'achever en 2026. Les scientifiques se sentent positifs après le succès du médicament lors d'un essai à un stade antérieur, ce qui pourrait signifier que le traitement sera disponible aux États-Unis dès 2027.
Le trouble d’anxiété généralisée est une affection courante dans laquelle les gens se sentent très anxieux à propos de nombreuses choses différentes. Elle est généralement traitée avec des antidépresseurs et des thérapies par la parole, mais environ la moitié des personnes ne répondent pas à ces traitements.
D'autres drogues psychédéliques comme la psilocybine et la MDMA sont déjà utilisées pour traiter des cas particulièrement graves de dépression et de syndrome de stress post-traumatique dans certains pays, comme l'Australie et la Suisse. Le LSD est de plus en plus exploré en tant que traitement de santé mentale, en partie parce que les recherches montrent qu'il déclenche de profondes expériences émotionnelles chez certaines personnes et qu'il semble améliorer la capacité du cerveau à se recâbler et à former de nouveaux schémas de pensée.
En 2025, un essai historique a montré qu’une seule dose élevée de LSD soulageait l’anxiété modérée à sévère pendant au moins trois mois.
Aujourd’hui, deux essais ultérieurs s’appuient sur ces résultats, dont les résultats sont attendus pour 2026. Tous deux portent sur environ 200 personnes souffrant d’anxiété modérée à sévère, qui prendront soit du LSD sous forme de comprimés totalisant une dose de 100 microgrammes, soit sous forme de pilules placebo. Leurs niveaux d’anxiété seront suivis jusqu’à trois mois après le jour de prise.
Ensuite, au cours d’une deuxième phase de 10 mois de l’étude, tous les participants – y compris ceux qui prenaient initialement des pilules placebo – se verront proposer du LSD chaque fois qu’ils déclareront eux-mêmes que leur anxiété atteint un certain seuil sur une échelle standard. Cela aidera à déterminer la durée des effets d’une dose unique, explique Dan Karlin de la société de biotechnologie MindMed à New York, qui a participé à l’essai de 2025 et aux deux essais à venir.
La principale différence entre les deux essais est que le deuxième compte également un troisième groupe de participants recevant une dose de 50 microgrammes de LSD. L’essai de 2025 a démontré que cette dose a des effets psychotropes, tels que des hallucinations, mais ne réduit pas l’anxiété au-delà de l’effet placebo. L’inclusion de ce groupe devrait contribuer à remédier à une limitation majeure de la plupart des essais psychédéliques : le fait que les participants peuvent souvent savoir s’ils ont pris la drogue.
Les membres du troisième groupe pourraient découvrir qu'ils ont pris du LSD, mais ne sauront pas si c'était à la dose nécessaire pour réduire l'anxiété, aidant ainsi à démêler l'effet placebo, explique Sandeep Nayak du centre médical Johns Hopkins Bayview dans le Maryland, qui n'est pas impliqué dans les essais.
S’ils produisent tous deux des résultats positifs, la Food and Drug Administration (FDA) pourrait approuver le LSD pour traiter l’anxiété aux États-Unis dès 2027, ouvrant ainsi la voie à une approbation potentielle en Europe et au-delà, explique Karlin.
« Si les prochains essais aboutissent à des résultats proches du précédent (en 2025), cela devrait suffire à la FDA », déclare Boris Heifets de l'Université de Stanford.
En règle générale, une différence de 3 à 5 points sur l'échelle d'anxiété utilisée par l'équipe entre les groupes placebo et psychédéliques est considérée comme suffisante pour avoir un impact significatif sur la vie des gens, explique Nayak. Comme l’essai de 2025 a montré une différence d’environ 5 points, les prochains ont de bonnes chances d’atteindre ce seuil, même si les avantages éventuels devront être mis en balance avec leur durée et les éventuels effets secondaires, dit-il.
Par exemple, si le traitement provoque une détresse psychologique passagère, la FDA peut considérer qu'il s'agit d'un effet secondaire tolérable, mais ce ne serait probablement pas le cas pour une détresse à plus long terme, explique Nayak. Ce dernier n’a cependant pas été vu lors du procès de 2025.
Mais même si l’approche est approuvée, il faudra probablement plusieurs années avant que le LSD ne devienne largement accessible pour traiter l’anxiété, explique Nayak, et même dans ce cas, il ne sera probablement utilisé qu’après l’échec des thérapies standards. Cela est principalement dû à des difficultés pratiques, telles que la nécessité pour les cliniciens de surveiller les personnes pendant plusieurs heures pendant qu'elles vivent un voyage psychédélique, explique-t-il.
