Image du télescope spatial Hubble de la grande galaxie spirale « grand design » M81. Système d’étoiles, de poussière et de gaz en forme de spirale, les bras de la galaxie s’enroulent jusqu’au noyau. Bien que la galaxie soit située à 11,6 millions d’années-lumière, la vue du télescope spatial Hubble est si nette qu’elle peut détecter des étoiles individuelles, ainsi que des amas d’étoiles ouverts, des amas d’étoiles globulaires et même des régions lumineuses de gaz fluorescent. Crédit : NASA, ESA et Hubble Heritage Team (STScI/AURA). Remerciements : A. Zezas et J. Huchra (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)
Quels sont les moments forts de l’observation du ciel en février 2024 ?
Vénus commence sa sortie du ciel du matin, alors que Mars fait son grand retour. De plus, jusqu’en mai, c’est le bon moment pour observer la galaxie spirale M81.
Ce qu’il faut chercher:
Des planètes changeantes et une galaxie spirale
Vénus commence ce mois-ci à quitter le ciel matinal, au moment même où Mars retrouve sa visibilité. Jupiter et la Lune forment un joli couple le jour de la Saint-Valentin. Et pointez votre télescope près de la Grande Ourse pour rechercher M81, alias « la Galaxie de Bode ».
Points forts de l’observation du ciel en février :
- Tout le mois – Vénus brille toujours dans le ciel oriental avant le lever du soleil, mais elle descend chaque jour plus bas, alors attrapez-la tant que vous le pouvez !
- Tout le mois – Mars commence à être visible dans le ciel d’avant l’aube. Il est assez faible et pas encore très brillant, mais regardez-le devenir de plus en plus brillant au cours des prochains mois.
- 6 février – Repérez Vénus avec un mince croissant de Lune à l’est ce matin, juste au moment où le ciel commence à s’éclaircir.
- 9 février – Nouvelle lune
- 14 Février – Ce soir, cherchez le croissant de Lune très proche de Jupiter, haut au sud-ouest après le coucher du soleil.
- 22-28 février – Cette semaine, ceux qui ont une vue dégagée vers l’horizon sud-est peuvent rechercher une approche rapprochée de Mars et de Vénus alors que les deux se lèvent.
- 24 février – Pleine lune
- Tout le mois – Observer l’un des « faibles flous » les plus célèbres, M81, sera relativement facile au cours des prochains mois, jusqu’en mai environ. La Grande Ourse peut vous aider à localiser cette galaxie spirale lointaine, que vous pouvez observer avec un petit télescope ou même des jumelles.
Carte du ciel montrant Vénus avec la Lune le matin du 6 février, 45 minutes avant le lever du soleil. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Transcription vidéo
Quoi de neuf pour février ? Vénus et Mars font un bon couple, Jupiter et la Lune sont le Valentin l’un de l’autre et observent M81, alias « la Galaxie de Bode ».
Vénus est toujours un phare brillant le matin, se levant quelques heures avant le Soleil. Cependant, il n’a cessé de descendre plus bas dans le ciel au cours des deux derniers mois et, à la fin du mois de février, il se perd pratiquement dans la lumière du lever du soleil.
Il commencera à faire son retour en soirée en juillet. Vous pouvez apercevoir la planète brillante avec un mince croissant de Lune le matin du 6 février, juste au moment où le ciel commence à s’éclaircir.
Ensuite, la Saint-Valentin apporte une belle association à savourer avec quelqu’un de spécial. Ce soir-là, cherchez le croissant de Lune près de Jupiter, haut au sud-ouest après le coucher du soleil. Ils ne sont espacés que de quelques largeurs de doigts dans le ciel, ce qui signifie que la plupart des jumelles les montreront dans le même champ de vision.
Et en parlant de la Lune, NASALe lancement du rover lunaire VIPER est prévu plus tard cette année, et vous pouvez envoyer votre nom sur la Lune avec lui ! Visitez nasa.gov/send-your-name-with-viper pour plus de détails.
Carte du ciel montrant Jupiter et la Lune dans la soirée du 14 février. Crédit : NASA/JPL-Caltech
De retour sur les planètes intérieures, alors que Vénus commence sa sortie, nous retrouvons Mars de retour. La planète rouge a quitté le ciel du soir en septembre dernier, passant par la conjonction, où elle se trouvait du côté opposé du Soleil à la Terre, et n’a donc pas été visible pendant quelques mois. Il commence tout juste à être visible dans le ciel d’avant l’aube. En février, il est assez faible et pas très brillant, mais vous pouvez l’observer s’éclaircir et augmenter de plus en plus tôt au cours des mois à venir. Ceux qui ont une vue dégagée vers l’horizon sud-est peuvent rechercher une approche rapprochée de Mars et de Vénus alors que les deux paires se lèvent au cours de la dernière semaine de février.
Février est le bon moment pour admirer l’un des célèbres « objets de Messier » connu sous le nom de M81.
C’est une galaxie spirale semblable à la nôtre voie Lactée, mais juste un peu plus petite, et c’est l’une des galaxies les plus brillantes du ciel nocturne. Il est situé à environ 11,8 millions d’années-lumière de nous, ce qui signifie que si vous parvenez à l’observer, les photons de lumière qui frappent vos yeux voyagent à travers l’espace depuis plus de 11 millions d’années pour vous atteindre.
Carte du ciel montrant où se trouve M81 dans le ciel, par rapport à l’astérisme de la Grande Ourse. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Elle a été découverte par l’astronome Johann Bode en 1774, d’où son autre nom commun, « Galaxie de Bode ». À l’époque, elle était simplement cataloguée comme une nébuleuse ou une tache floue et floue. Il a fallu attendre les travaux d’Edwin Hubble dans les années 1920 pour que de nombreux objets aussi faibles et flous soient considérés comme des galaxies d’étoiles autonomes, situées en dehors de la Voie lactée et incroyablement éloignées de nous.
M81 est un peu trop sombre pour être vu à l’œil nu, mais il est visible avec des jumelles ou un petit télescope, où il apparaît comme une faible tache de lumière. Avec un télescope de 6 pouces, vous pouvez déterminer le noyau brillant de la galaxie, et avec un télescope de 8 pouces, vous pouvez commencer à distinguer les bras spiraux.
Localiser M81 n’est pas trop difficile, avec la Grande Ourse (ou la Charrue) pour vous guider. En commençant par l’étoile au coin du fond, appelée Dubhe, imaginez une ligne deux fois plus éloignée de l’étoile au coin opposé de la Ourse, Phecda. Pointer votre télescope ou vos jumelles dans cette zone devrait vous rapprocher de M81. Vous remarquerez peut-être également son
un compagnon faible et flou à proximité, qui est M82. Il s’agit d’une autre galaxie, mais vue de côté, et elle tire son autre nom commun, la « Galaxie du cigare », de cette apparence.
Cette paire de galaxies est « circumpolaire » dans l’hémisphère nord, ce qui signifie qu’elles tournent autour du pôle céleste nord et ne se couchent jamais. (Malheureusement, cela signifie qu’ils ne sont pas vraiment visibles depuis l’hémisphère sud.) Bien qu’il soit visible toute l’année dans l’hémisphère nord, de février à mai environ, vous trouverez M81 haut dans le ciel nord dans la première moitié de la nuit. , ce qui facilite l’observation.
Alors prenez votre télescope ou trouvez un événement d’astronomie local avec le Night Sky Network de la NASA et découvrez M81, la galaxie de Bode, une cousine éloignée de notre galaxie natale, la Voie lactée.
Voici les phases de la Lune pour février.
Les phases de la Lune pour février 2024. Crédit : NASA/JPL-Caltech
