La Tanzanie est confrontée à une crise du carburant et le monde semble l’ignorer. Le prix du carburant a augmenté de 17 % en peu de temps. Bien que le gouvernement tanzanien ait annoncé un plafonnement du prix du pétrole, le choc initial a néanmoins entraîné une flambée des prix du transport.
L’Association nationale des producteurs de pétrole a déclaré qu’elle prévoyait une pénurie depuis janvier, accusant le gouvernement de son inaction. Alors que le gouvernement tanzanien imputait la pénurie d’essence aux accumulateurs, d’autres institutions ont pointé du doigt la pénurie de dollars américains comme la principale cause de la crise du carburant.
En réalité, la crise du carburant est une histoire annoncée. De plus, cette situation révèle une pénurie de dollars américains de longue durée en Tanzanie. Un énorme déficit commercial et une dette internationale croissante ont exercé une pression à la hausse sur les dépenses du gouvernement tanzanien. Parallèlement, la hausse du dollar américain a placé le gouvernement dans une position encore plus vulnérable. En conséquence, avec la hausse des prix dans le monde entier, le gouvernement de Dodoma doit puiser toujours plus dans ses poches pour couvrir les dépenses du pays.
Déficit commercial et dette
La pénurie de dollars américains ne s’est pas produite du jour au lendemain. La structure commerciale de la Tanzanie rend la situation financière du gouvernement de Dodoma plus vulnérable. Les importations représentent plus de 17 % du PIB tanzanien, tandis que les exportations sont loin derrière les importations. Le déficit commercial de la Tanzanie était de 4,4 milliards de dollars en 2021, tandis que les réserves de devises étrangères s’élevaient à 6,3 milliards de dollars. Ainsi, le pays continue de connaître un équilibre serré dans son commerce extérieur.
La demande d’importations est particulièrement visible dans l’industrie des carburants. Bien que la Tanzanie et l’Ouganda voisin disposent de ressources en pétrole et en gaz naturel, les Tanzaniens doivent toujours importer du carburant d’autres pays en raison du manque d’infrastructures. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont tous deux d’importants partenaires commerciaux de la Tanzanie. L’année dernière, la Tanzanie a importé pour plus de 2,2 milliards de dollars de carburant.
La structure de la dette de la Tanzanie est également alarmante. Alors que le niveau de la dette tanzanienne a considérablement augmenté l’année dernière, le stress lié au remboursement de ces dettes s’est également accru. Le niveau de la dette devrait encore augmenter à mesure que le gouvernement entreprend de nouveaux grands projets d’infrastructure. La Banque de Tanzanie indique que les deux tiers de sa dette sont en dollars américains. Même si le niveau d’endettement de la Tanzanie atteint 40 % de son PIB, un niveau relativement sûr, la prédominance de la dette libellée en dollars américains continuera de drainer considérablement les réserves de change de la Tanzanie.
Sorties de dollars américains
Outre l’énorme déficit commercial du pays, la hausse des taux d’intérêt aux États-Unis et les sorties de capitaux en cours ont aggravé le problème de la pénurie de dollars américains en Tanzanie. La longue période de hausse des taux d’intérêt de la Réserve fédérale a fait apprécier le dollar américain sur les marchés internationaux. De plus en plus de dollars reviennent désormais vers les États-Unis, ce qui crée des pressions à la baisse sur les autres monnaies. De plus, le cercle de la montée de l’intérêt aux États-Unis est loin d’être terminé, la Réserve fédérale prévoyant d’augmenter à nouveau les taux d’intérêt cette année. On peut donc s’attendre à ce que l’appréciation du dollar américain et la dépréciation relative des autres monnaies se poursuivent.
La Tanzanie ne fait pas exception. Le shilling tanzanien est resté à un taux de change stable de 2 300 pendant plus de deux ans. Cependant, le taux de change est passé de 1 dollar américain à 2 500 shillings tanzaniens. Même si les exportations tanzaniennes ne génèrent pas suffisamment de devises et que le pays dépend principalement des importations de produits essentiels, les dollars américains continueront de sortir massivement de Tanzanie, et ces sorties resteront un défi pour l’économie tanzanienne dans son ensemble.
Prix en hausse
Les prix sur le marché mondial ont également grimpé en flèche depuis la pandémie, contribuant ainsi à la pénurie de dollars en Tanzanie. La fermeture de la chaîne d’approvisionnement mondiale et la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine ont fait monter considérablement le prix des céréales par rapport aux produits manufacturés. Le déclin rapide des réserves de change de la Tanzanie est un exemple de l’augmentation des dépenses du pays.
La hausse des prix nuit également à la production en Tanzanie. Le pays dépend fortement des engrais et des machines importés pour gérer son agriculture. En raison de la guerre en Ukraine, l’approvisionnement international en engrais est devenu instable tandis que les prix ont également grimpé. L’agriculture reste la principale industrie de la Tanzanie, la plupart des exportations étant constituées de produits agricoles bruts. La hausse des prix augmente également le coût des exportations tanzaniennes, nuisant ainsi davantage à ses revenus internationaux.
Impact de la pénurie de dollars
La pénurie de dollars peut se manifester au niveau macroéconomique, mais ses implications sont tout à fait évidentes sur le terrain. Selon les négociants tanzaniens en carburant, le pays a importé 24 % de carburant en moins au cours des huit premiers mois de 2023 par rapport à l’année dernière. Cette baisse est principalement due au manque de dollars américains. Au quotidien, alors que la Tanzanie dépend fortement du transport terrestre pour ses marchandises, la pénurie de dollars et la crise du carburant font grimper le coût de la vie des gens ordinaires.
La Banque de Tanzanie a également reconnu qu’en raison de l’appréciation du dollar américain, les niveaux d’endettement ont considérablement augmenté l’année dernière. Bien que les principaux emprunteurs de la Tanzanie soient des organisations internationales et que les prêts soient généralement modestes ou ne portent aucun intérêt, une pénurie de dollars américains et une appréciation du dollar américain pourraient détériorer davantage la capacité de la Tanzanie à rembourser ses prêts, en particulier dans le secteur privé.
Outre le plafonnement du prix du pétrole, le gouvernement a pris d’autres mesures pour remédier à la pénurie de dollars. La Banque de Tanzanie a émis des lettres de crédit aux compagnies pétrolières pour acheter du pétrole. Parallèlement, le gouvernement tanzanien a également réprimé les services de change non enregistrés tout en limitant les retraits en devises américaines.
La crise économique actuelle en Tanzanie constitue un avertissement pour les autres États africains confrontés à des perspectives similaires. De nombreux pays partagent des structures économiques similaires et dépendent fortement des importations. La montée en flèche des prix internationaux combinée aux sorties de dollars américains comporte des risques similaires pour ces pays. Il y a déjà eu des pénuries de carburant au Kenya et au Malawi, provoquées par des facteurs similaires.
