Tim Walz J'ai pris la scène, avec «Je ne reculerai pas», l'hymne de défi de Tom Petty, retentissant sur les haut-parleurs. « Bonjour encore, Ohioans », a déclaré le gouverneur du Minnesota et ancien candidat vice-présidentiel, alors que la foule le saluait avec une ovation debout.
Ce fut une soirée d'avril fraîche à Lorain, une ville manufacturière à l'extérieur de Cleveland dont la politique s'est déplacée avec la fortune décollée des industries sur laquelle elle prospère. L'auditorium du lycée, qui devrait organiser une production de club de théâtre de drame de Le As Dans les semaines à venir, il était bondé et une foule de débordement s'est rassemblée dans le gymnase. En tout, environ 2 000 personnes se sont avérées pour ce qui a été présenté comme une «mairie populaire» – une série d'événements que les démocrates ont organisé à travers le pays dans les districts où les représentants du GOP, agissant peut-être sur les conseils de Président Mike Johnson, ont évité face à leurs électeurs en personne.
« C'est la responsabilité principale d'un membre du Congrès, d'être sensible à leurs électeurs », a déclaré Walz, qui a servi à la Chambre de 2007 à 2019, m'a dit ainsi que quelques journalistes locaux à l'avance, dans la classe ROTC qui servait de centre médiatique de fortune. « Et j'ai dit, s'ils ne veulent pas le faire, je vais sortir. »
Ces types de mairies ont été un moyen pour les démocrates de mettre en évidence la réticence des républicains à défendre Donald TrumpL'ordre du jour destructeur, après qu'un certain nombre de législateurs du GOP ont eu du mal à le faire lors d'événements du district ardent en février. Mais ils ont également été des forums pour les électeurs à évacuer, en particulier chez les démocrates, qui avaient joué leur propre Rôle dans le creux des villes de Rust Belt comme la leur, qui en avait perdu deux des trois dernières élections à un milliardaire cosplaying en tant que populiste, et qui avait eu du mal dans les premières semaines du deuxième mandat de Trump pour remplir leur rôle de véritable parti d'opposition. « Beaucoup d'entre nous ici … se sentent laissés pour compte et blâmer non seulement le Parti républicain mais aussi les démocrates », comme un résident a déclaré à Walz, décrivant «l'érosion» des industries qui servaient de squelette de lieux comme Lorain et lui avait laissé une «coquille de ce qu'elle était autrefois».
Ce que j'ai trouvé ici – et ce que les autres ont senti ailleurs – c'est qu'un mouvement semble construire. Le public anti-Trump, plus démoralisé par les premières semaines de sa présidence que déterminé à combattre, a commencé à montrer une certaine vie. Nulle part est plus clair qu'à Kenosha, Wisconsin, où j'ai regardé Bernie Sanders Électrifiez une foule d'environ 3 500 en mars sur un arrêt anticipé de sa tournée d'oligarchie de combat. « Les gens sont vraiment, vraiment préoccupés par ce qui se passe à Washington en ce moment », m'a alors dit le sénateur. Des semaines plus tard, le visage de cette oligarchie, Elon Musk, serait traité un coup important là-bas, après que les électeurs aient élu de manière concluante libérale Susan Crawford À la Cour suprême de l'État – malgré les millions de dollars que le milliardaire Trump allié a versé dans la course du 1er avril au nom du candidat conservateur. La colère semblait se transformer en action, les manifestations à grande échelle ont éclaté dans des semaines consécutives contre Musk et Trump dans les villes du pays. Enfin, il est apparu «la résistance» de la première ère Trump – de la vue dans les premières semaines de la seconde – sortait de l'ombre.
Pourtant il semble très Différent cette fois: l'indignation est généralisée, formée non seulement sur Trump, mais sur le système politique grinçant qu'il a exploité et un établissement démocratique qui ne semble plus capable de rencontrer le moment. Les démocrates ont «signalé une démission à l'ensemble et… semblent être insuffisamment clairs sur le risque et la menace», comme Leah Greenberg, Le cofondateur de Indivisible, l'organisation de base progressive influente qui s'est formée à la suite des premières élections de Trump, m'a récemment dit. « Je pense qu'il y a juste beaucoup d'épisodes au cours des derniers mois qui ont vraiment aigri les gens sur la question de savoir si le Parti démocrate a un plan clair et une évaluation claire du danger auquel il est confronté en ce moment. »
La résistance de 2016 a également été soulevée par un sentiment d'espoir – que les démocrates, les républicains «raisonnables», ou peut-être Robert Mueller viendrait à la rescousse. En revanche, le mouvement de protestation contre le deuxième mandat de Trump est de naviguer dans le sentiment que nous pourrions tous être impuissants face à ce qui arrive. «Cette entreprise DOGE deviendra incontrôlable», car un panneau l'a mis lors d'une manifestation de Tesla au retrait auquel j'ai récemment assisté à Chicago. «Cela deviendra incontrôlable et nous aurons la chance de vivre à travers.»
J'étais venu à Lorain pour voir si quelqu'un comme Walz pourrait non seulement canaliser la fureur juste du mouvement, mais aussi convaincre un public secoué que la résistance n'est pas futile, car ce président voyou le croyait. « Vous êtes profondément préoccupé par votre pays et vous voulez faire quelque chose », a-t-il déclaré au sommet de la mairie. « Cela pourrait être une douleur dans le cul de se garer et de faire ici et d'attendre et de venir ici et de s'asseoir sur une chaise ou autre chose », a-t-il poursuivi. Mais «ça bat l'enfer du décollage de Doom dans une position fœtale.»
Si quelqu'un pouvait rallier les démocrates de cette posture découragée, c'était peut-être «entraîneur Walz» – qui semblait dégager la même jocularité et le même charisme qu'il avait au début de Kamala Harrisla campagne. Une partie de cela était, bien sûr, en raison du lieu: « Merci d'avoir fait cela dans un lycée », a déclaré l'ancien professeur. «Le seul autre endroit où je suis plus à l'aise est mon salon.» Mais plus que cela, il n'était plus au milieu d'une course pour ses fonctions, et pouvait parler plus librement qu'il ne le pouvait lors de la campagne à enjeux élevés de l'automne dernier.
Alors qu'il parlait de la nécessité d'un programme plus «positif et populiste» – comme celui qu'il a travaillé pour mettre en œuvre au Minnesota – il a reconnu que le républicain et Le leadership démocratique avait contribué à la précarité dans des endroits comme Lorain: «C'était Bill Clinton qui a signé l'ALENA », a noté Walz, qui portait une épingle des travailleurs automobiles unis sur le revers de son costume de la Marine. Et tandis que les politiques démocratiques faire Mieux vaut servir les classes du milieu et de l'ouvain, a-t-il dit, son groupe ne bouge pas assez vite ou de manière décisive: « Je crois que lorsque vous obtenez du pouvoir, vous devriez le manier », a déclaré Walz. «Vous gagnez des élections à ne pas banque capitale politique pour remporter les prochaines élections – vous gagnez des élections brûler Le capital politique pour améliorer la vie le plus rapidement que vous le pouvez. »
Mais le chemin des démocrates vers le pouvoir n'est devenu plus étroit que lors des dernières élections, car le Parti national repose sur ses centres urbains de soutien et concentre ses ressources sur une poignée d'États de swing. Leur défaite en 2024 a démontré, en termes, à quel point la stratégie est imparfaite et insoutenable: Harris a perdu tous les champs de bataille, tandis que Trump a fait des gains dans des bastions bleus comme New York, et parmi les blocs de vote qui ont traditionnellement favorisé les démocrates. « Nous ne pouvons pas nous attendre à gagner des élections présidentielles (quand) nous ne montons pas de places et que tous les quatre ans, nous allons aux sept mêmes États que nous avons dit (étions) le » mur bleu « », a déclaré Walz à la foule de l'Ohio. « Ce n'était pas un très bon mur. »
C'était rafraîchissant d'entendre une évaluation aussi franc des échecs stratégiques des démocrates – et un rappel que les choses n'étaient pas toujours ainsi. Barack Obama a remporté cet état deux fois. En 2012, il a vaincu Mitt Romney Dans le comté de Lorain – une fois un bastion démocratique – par plus de 15 points. Quatre ans plus tard, Hillary Clinton l'a gagné par un 10e point de pourcentage. Cependant, Trump l'a porté ces deux derniers cycles: il a battu Joe Biden– qui a fait campagne comme un «Union Man» strident – à plus de deux points ici en 2020, et a élargi son soutien en 2024 à près de six points. C'est l'histoire de la politique à Lorain, mais c'est aussi l'histoire de l'Ohio – et de l'Amérique plus largement – au cours de la dernière décennie: bleu à violet à rouge. Des endroits où les démocrates pouvaient gagner ou du moins concourir il n'y a pas si longtemps – Florida, Indiana, Caroline du Nord, Iowa – a été traité par le Parti national comme des causes perdues, au grand dam des partis locaux. «Il y a de réelles opportunités ici», Katie Seewer, Le secrétaire de presse du Parti démocratique de l'Ohio m'a dit. «L'Ohio vaut vraiment la peine d'investir.»
Nouveau président du comité national démocrate Ken Martin– Un allié Walz et son compatriote du Minnesotan – a promis de changer les choses et de raviver Howard Deanstratégie de 50 états. « Si nous voulons transformer les États rouges vers des États violets vers des États bleus », m'a dit Martin en décembre, « vous ne pouvez pas les ignorer. » Il ne leur sera pas facile de reprendre le territoire qu'ils ont cédé aux républicains. Il faudra que le parti, qui souffre toujours de notes d'approbation abyssal, de construire des infrastructures politiques dans des endroits où vous pourriez trouver un panneau de cour comme celui que j'ai vu sur une route arrière à quelques heures à l'ouest de Lorain, qui disait: « Êtes-vous un Américain ou un démocrate? » Cela exige également qu'ils abordent de manière significative la désillusion qui s'est installée dans des endroits comme Lorain, qu'un de mes amis à Cleveland a décrit comme une «chanson de Springsteen» d'une ville.
Se présenter, comme Walz, peut au moins être un début. Au bar de l'hôtel où j'ai séjourné – une restauration de 1925 dont la réouverture en 2020, après plus d'une décennie de délabrement, a été jetée dans le cadre d'une «renaissance» de Lorain au centre-ville qui n'a pas encore matérialisée – un démocrate local m'a dit que la mairie avait été un petit goût de l'espoir au milieu du chandage implacable des Chaos Trumpian.
Mais il y avait toujours la question de ce qui pouvait être fait plus immédiatement, car Trump tracte la séparation des pouvoirs, met les gaspillements aux institutions et menace les droits et le bien-être des Américains. Il était important de positionner le parti pour la résurgence électorale. Mais « quel est notre recours? » Un questionneur a demandé à Walz: «Que pouvons-nous faire maintenant?»
« Le dernier chèque », a répondu Walz, est « les gens ». En d'autres termes: la résistance, qui se souvient parfois davantage pour sa corniosité – les épingles de sécurité, les chapeaux roses, l'activisme du clavier et les bougies de prière politique – que pour ses réalisations significatives.
Mais cet éclat massif d'activisme a engendré une nouvelle génération de dirigeants politiques, dont certains – comme Alexandrie Ocasio-Cortez– a été parmi la poignée de fonctionnaires démocrates qui se lèvent réellement à ce moment historique. Et bien que cette mobilisation n'ait pas complètement empêché Trump de faire des ravages lors de son premier mandat, cela a sûrement aidé à atténuer les dommages – les démocrates élus à combattre, faisant pression sur les institutions publiques et privées pour prendre des positions et donner aux républicains plus à la crainte qu'un défi principal du droit Maga.
En effet, le pouvoir de ce backstop a été apparent en son absence: la mobilisation et le tollé féroce ont aidé à sauver la loi sur les soins abordables de Trump et de ses majorités républicaines; Cette fois, en quelques semaines, lui et son allié milliardaire non élu ont contourné le Congrès pour démanteler des agences gouvernementales entières. Trump est aidé par un parti républicain beaucoup plus fidèle maintenant, bien sûr, mais aussi par le mandat public qu'il a pu réclamer en l'absence de refoulement dur et soutenu.
Qu'il fait face à certains maintenant a été réconfortant: il a déjà pris une partie de la marque politique de Musk, et peut-être pris en compte de Trump en train de reculer – pour l'instant – de certains de ses tarifs de lutte contre l'économie. Peut-être qu'une deuxième résistance peut aller encore plus grande: chercher non seulement à restaurer la normalité et le bon sens, mais également à résoudre les problèmes qui ont longtemps été négligées par les établissements politiques.
Pour l'instant, cependant, il y a encore «beaucoup d'anxiété» à propos de l'avenir, m'a dit une grand-mère alors que nous sortions de la mairie de Walz dans le froid du crépuscule d'avril. Tout cela reviendrait-il au public? «Je suppose que c'est juste nous», a-t-elle déclaré. «C'est effrayant.»
