Travail supplémentaire caché des femmes, points de bascule positifs et nouvelle réflexion sur l'autisme : il y a beaucoup à mâcher dans les meilleures lectures de cette année, selon Liz autrement

Points de bascule positifs : comment résoudre la crise climatique par Tim Lenton

Le défi ici est clairement mis en évidence sur la couverture du livre, où le « positif » est coloré en jaune vif et brillant. Après tout, nous savons comment fonctionnent les points de bascule : un petit changement entraîne un changement important, parfois déterminant, dans un système ou un État. En termes climatiques, cela pourrait signifier, par exemple, la fonte d’importantes calottes glaciaires ou l’effondrement de la circulation méridionale de renversement de l’Atlantique. L’ordre dans lequel les points de bascule se produisent est également important, explique Tim Lenton, qui a passé des années à les modéliser.

Mais Lenton recherche le positif dans cette excellente exploration du possible. La pression exercée par de petits groupes peut galvaniser le changement, écrit-il. La politique au niveau gouvernemental est essentielle, mais elle nécessite généralement l'influence de tels groupes, une innovation de rupture ou un choc économique ou environnemental, dit-il.

De nombreux autres facteurs peuvent entrer en jeu en tant qu’agents de contrainte, notamment l’action personnelle sous la forme de comportements individuels, par exemple manger moins de viande ou adopter des véhicules électriques.

Les vulgarisateurs scientifiques peuvent sembler un joker, mais Purifier l'air par Hannah Ritchie est un peu une arme furtive, car elle fournit des réponses basées sur les données sur la voie du zéro net. Et cela nous aide à rejeter des affirmations absurdes, comme celle selon laquelle les pompes à chaleur ne fonctionnent pas par temps froid, ou des questions telles que les parcs éoliens tuent les oiseaux. Concernant ces derniers, la réponse est oui, ils tuent certains oiseaux, mais ce nombre est éclipsé par le taux de mortalité annuel des chats, des bâtiments, des voitures et des pesticides.

Néanmoins, les éoliennes représentent une réelle menace pour certaines chauves-souris, oiseaux migrateurs et rapaces. Mais Ritchie explique comment réduire les risques, par exemple en peignant les éoliennes en noir et en coupant les pales par vent faible.

Lenton est également un réaliste, nous exhortant à garder un œil sur la situation dans son ensemble. Il est très difficile d’imaginer une époque où la combustion des combustibles fossiles soit considérée comme arriérée ou odieuse, écrit-il, mais c’est « la nature des points de basculement dans les normes sociales – ce qui semblait auparavant impossible semble ensuite inévitable ».

Une brève histoire de la stupidité par Stuart Jeffries

Quoi de plus stupide que d’écrire une histoire de la stupidité, demande Stuart Jeffries, auteur, euh, d’un tel livre. Heureusement pour lui et pour nous, il y a beaucoup à aimer dans cette exploration intelligente d'un sujet glissant. Après tout, qu’entend-on vraiment par bêtise ? Ignorance? Sottise? Incapacité d'apprendre ? Comme le dit Jeffries, la stupidité est un jugement, pas un fait – la science ne peut pas la mesurer, sauf peut-être négativement, en mesurant de faibles scores de QI.

La quête de Jeffries pour comprendre la bêtise est une vision historique, politique et globale, nous partons donc dans une grande aventure philosophique, à travers Platon, Socrate, Voltaire, Schopenhauer – et de multiples penseurs obscurs et moins obscurs. Sont également incluses diverses écoles de pensée orientale (taoïsme, confucianisme, bouddhisme et autres), qui adoptent un point de vue différent de celui de l'Occident, dans le sens où la recherche de l'intelligence peut entraver le développement personnel ou l'illumination que les bouddhistes appellent Nirvana. Au total, aucune trace de bêtise dans ce livre délicieux et inattendu.

Qu'a-t-elle en tête ? par Allison Daminger

La plupart d’entre nous reconnaîtront ce courant de conscience qui constitue l’arrière-plan de notre vie : « Les enfants ont-ils mangé suffisamment de protéines cette semaine ? » ; « Quel cadre de lit irait bien dans notre chambre ? » et ainsi de suite. Il s’agit du « travail ménager cognitif », le travail mental qui maintient les familles à flot, et la sociologue Allison Daminger dit qu’il « manque dans la plupart des études sur la façon dont nous gérons le genre via le travail ménager ».

C’est un excellent point dans un livre qui devrait recevoir toutes les critiques positives possibles. Soutiens de famille de Melissa Hogenboom est un examen similaire, exposant les dynamiques de pouvoir cachées et les préjugés cognitifs inconscients qui façonnent nos vies. Comme l’a écrit notre critique, il s’agit d’un argument convaincant et fondé sur des preuves pour reconnaître ces déséquilibres et identifier où et comment les corriger. Lecture familiale parfaite pendant les vacances.

Inégal par Eugenia Cheng

On pourrait penser que les choses sont égales ou non, mais pour la mathématicienne Eugenia Cheng, certaines choses sont plus égales que d'autres – en mathématiques et dans la vie.

Son exploration intelligente de la signification de « égal » nous aide à comprendre ses complexités mathématiques – et les dangers quotidiens de supposer, par exemple, que deux personnes ayant le même score à un test de QI sont également intelligentes.

Art océanique par Helen Scales

Ce livre offre une opportunité fascinante de voir l'art et la science se refléter dans une visite richement illustrée d'œuvres d'art sur l'océan, commençant par ses côtes et se terminant par ses abîmes.

À l'école, l'auteur du livre, la biologiste marine Helen Scales, a été invitée à choisir entre une vie artistique et une vie scientifique. Ici, elle se livre aux deux, dans le but de sélectionner des œuvres qui « célèbrent la diversité de la vie dans la mer » et de montrer comment les artistes et les scientifiques travaillant ensemble ont joué un rôle important dans la description et l'enregistrement de la biodiversité de nos océans. Les dessins jouent toujours un rôle clé, car Scales se souvient d'une conversation avec un ichtyologue, qui savait qu'il lui faudrait utiliser à la fois des compétences en dessin et en sciences pour parvenir à une véritable classification d'une étrange baudroie des grands fonds.

Les filles perdues de l'autisme par Gina Rippon

Découvrir la véritable situation concernant les femmes, les filles et l’autisme – que la prévalence de l’autisme dans ce groupe a été sous-estimée – ne peut être que positif. Mais pour la neuroscientifique Gina Rippon, c’est aussi doux-amer. Dans cet excellent récit de pointe sur l'autisme chez les filles, elle admet qu'en acceptant le mantra selon lequel l'autisme était beaucoup plus fréquent chez les garçons, « j'ai fait partie du problème que j'espère que ce livre résoudra ».

L’histoire d’une personne qu’elle partage fait ressortir ce point. « Alice » était une femme avec deux jeunes fils – l'un neurotypique et l'aîné autiste. Elle a eu des problèmes de santé mentale à l’université et après près de trois ans à plaider pour une évaluation, il a finalement été confirmé qu’elle était dans le spectre.

Le parcours d'Alice avait été semé de diagnostics, notamment d'un trouble de la personnalité limite accompagné d'anxiété sociale. Mais l’éclair est venu lorsqu’elle a emmené son fils, « Peter », à son premier jour à l’école maternelle, impatiente de voir comment il allait s’installer.

Peter plongea dans la mêlée, tandis qu'Alice regardait, abasourdie. Elle a dit à Rippon : « Il était originaire du monde que je regardais de l’extérieur… Il semblait juste automatiquement… appartenir. » Elle réalisa qu’elle « regardait ce que pas être autiste signifiait ».

Les murmures du rock par Anjana Khatwa

La spécialiste des sciences de la Terre Anjana Khatwa unit science et spiritualité dans un magnifique voyage à travers les temps profonds, une vision personnelle du monde des roches et des minéraux. Elle explique comment la géologie est au cœur des plus grands problèmes d'aujourd'hui, comment le domaine lui-même n'est pas connu pour sa diversité – et les origines du marbre Makrana blanc ivoire qui a fabriqué le Taj Mahal, entre autres structures.

Chasse aux arbres par Paul Wood

Qu’est-ce que Barney ? Pourquoi nous souvenons-nous du Sycamore Gap ? Quel âge a l'ancien ? Les réponses se trouvent dans un livre d'arbres vraiment ambitieux, très gras et glorieux, complet avec des cartes, des photographies et des notes de voyage. Il est construit autour de l'idée inhabituelle de partir à la recherche des 1000 meilleurs arbres individuels qui poussent dans les villes de Grande-Bretagne et d'Irlande.

Le beau livre issu de l'excursion de Paul Wood semble être une façon tout à fait lente d'honorer les organismes qui peuvent vivre jusqu'à 3 000 ans et qui façonnent ou sont façonnés par les endroits où ils poussent. Savourez-le pendant les mois les plus froids, pendant que vous planifiez votre propre voyage dans les arbres.

Jour des fleurs par Sandra Knapp

Pour comprendre les orchidées, pensez comme un entremetteur, écrit Sandra Knapp, botaniste principale au Natural History Museum de Londres. Elle discute des habitudes reproductives de Angraecum Cadetti dans ce livre, une partie du Jour de la Terre série. C'est une idée astucieuse : prenez n'importe quel être vivant, décrivez une espèce à une heure donnée sur 24 heures et illustrez-la (ici l'illustratrice est Katie Scott). Journée des champignons et Journée de l'arbre sont également dans la récolte de 2025 ; Journée des coquillages et Journée du Serpent sont prévus pour 2026.

Knapp présente des fleurs de partout, de toutes teintes, tailles et systèmes reproducteurs. Clin d'oeil à Carl Linnaeus : les fleurs bleues de la chicorée européenne occupent la tranche horaire de 4h du matin, en cohérence avec sa suggestion de les planter tôt le matin.

Câblé pour la sagesse par Eszther Hargittai et John Palfrey

« Avez-vous besoin d'aide pour ça? » Peu de mots sont aussi susceptibles de mettre en colère un adulte de plus de 60 ans qui semble avoir du mal avec la technologie. Comme il est rafraîchissant de trouver un livre prêt à séparer la science des stéréotypes dans ce que les auteurs appellent un domaine de recherche particulièrement « instable » sur les personnes âgées et la technologie.

L'une des raisons pour lesquelles les auteurs se sont prononcés dès le début est que, même si les personnes âgées représentent une part croissante des milliards que compte la Terre, elles se sentent ignorées et soumises aux idées préconçues négatives des plus jeunes. Selon les auteurs, une société saine et inclusive a besoin de la participation de cette population âgée.

L’un des points à retenir du livre est que les personnes âgées sont moins susceptibles de tomber dans le piège des fausses nouvelles ou des escroqueries. Leur utilisation de la technologie mobile augmente également rapidement, le nombre de personnes de plus de 60 ans possédant un smartphone aux États-Unis passant de 13 % en 2012 à 61 % en 2021. Avec une telle adhésion, pouvons-nous nous permettre de nous livrer à des stéréotypes ?

Sept brèves leçons de physique par Carlo Rovelli

Les deux amis à qui j'avais offert ce livre lors de sa sortie il y a 10 ans n'avaient pas entendu parler de Carlo Rovelli, mais ils ont fini par l'adorer tous les deux. Un numéro spécial anniversaire est maintenant disponible, pour nous rappeler qu'en seulement 79 pages, les leçons de Rovelli ont réussi à couvrir la théorie de la relativité générale, la mécanique quantique, les trous noirs, les particules élémentaires et bien plus encore.

Après 10 ans de polycrise, la relecture du dernier chapitre semble désormais parfaitement saisir le dilemme humain. Un ultra-curieux mais dangereux Homo au bord de l'autodestruction peut encore s'émerveiller devant le monde, car, écrit Rovelli, « au bord de ce que nous connaissons, au contact de l'océan de l'inconnu, brille le mystère et la beauté du monde. Et c'est à couper le souffle. »

Le cadeau idéal pour tous ceux que vous connaissez qui ne l’ont pas encore lu, dans un joli nouvel emballage.