Le couloir de Zangezur est une voie de transport proposée conçue pour relier le continent en Azerbaïdjan à son exclave, la République autonome de Nakhchivan, contournant l'Arménie Syunik. Soutenu par l'Azerbaïdjan et la Turquie, le projet est une initiative d'infrastructure majeure visant à améliorer la connectivité régionale. Cependant, il reste également un problème très controversé, l'Arménie et l'Iran sont fermement en opposition. Le couloir est en outre enchevêtré dans une dynamique géopolitique plus large impliquant la Russie et d'autres acteurs mondiaux. Cet article explore son développement proposé, sa signification économique et stratégique, ses réactions internationales et ses implications géopolitiques plus larges.
Route du couloir Zangezur et plans de construction
Le couloir envisagé de quarante-trois kilomètres traverserait la région de Syunik de l'Arménie, servant de lien vital entre Horadiz en Azerbaïdjan et Nakhchivan. Du côté de l'Azerbaïdjan, le couloir serait intégré à la Horadiz-Agbend Transport Highway and Railway Network. Du côté de la Turquie, il se lierait à la voie ferrée et à l'autoroute de Nakhchivan-Igdir-Kars, offrant une voie terrestre directe vers l'Anatolie et au-delà. L'Azerbaïdjan a déjà fait des progrès significatifs dans le développement de sa partie de l'infrastructure, en construisant des autoroutes modernes et des lignes de chemin de fer qui s'étendent à la frontière arménienne. Le projet est stratégiquement aligné sur les efforts plus larges de l'Azerbaïdjan pour améliorer les routes commerciales régionales et intégrer son exclave à l'économie nationale. En revanche, l'Arménie n'a entrepris aucun effort de construction connexe et reste opposée au couloir.
En réponse à l'opposition de l'Arménie, l'Azerbaïdjan a intensifié ses efforts pour établir une voie de transit alternative à travers l'Iran, communément appelé le couloir ARAS. Cette initiative comprend la construction de nouvelles liaisons routières et ferroviaires qui faciliteraient le transit transparent entre le continent en Azerbaïdjan et Nakhchivan via le territoire iranien. Le projet a gagné du terrain en tant qu'alternative viable au couloir Zangezur, avec l'Azerbaïdjan et l'Iran travaillant sur les mises à niveau des infrastructures pour assurer une connectivité fluide. Le développement du couloir ARAS souligne la détermination de l'Azerbaïdjan à réaliser la mobilité stratégique et la résilience économique face à l'aggravation des tensions géopolitiques dans et autour de la région. Il met également en évidence une lutte régionale plus large pour construire et contrôler les voies de transport qui continueront de façonner le paysage économique et politique du Caucase du Sud bien dans le futur.
Promesse économique et stratégique
Le couloir Zangezur a un poids économique et stratégique important pour le Caucase du Sud et au-delà. Le projet vise à améliorer le commerce de l'Azerbaïdjan avec la Turquie et l'Europe en améliorant les infrastructures logistiques, en réduisant les coûts de transport et en réduisant considérablement le temps de trajet entre l'Azerbaïdjan et Nakhchivan. En facilitant le mouvement des cargaisons plus efficace, le couloir renforcerait la position de l'Azerbaïdjan en tant que centre de transit, contribuant à ses efforts plus larges de diversification économique. Une telle expansion comprendrait des secteurs tels que l'agriculture, la fabrication et la logistique, réduisant la dépendance actuelle de l'Azerbaïdjan à l'égard des exportations d'énergie. De plus, l'amélioration de la connectivité des terres réduirait la dépendance à l'égard des voyages aériens entre Bakou et Nakhchivan, produisant des économies de coûts importantes et renforçant les initiatives de développement régional.
Au-delà de l'Azerbaïdjan, le couloir devrait avoir des implications profondes pour la connectivité régionale. Il s'agit d'une pierre angulaire de l'initiative du couloir du milieu, une voie commerciale de plus en plus vitale reliant la Chine, l'Asie centrale et l'Europe. Le couloir sert d'alternative essentielle aux routes commerciales du Nord, qui ont été confrontées à des perturbations substantielles en raison de tensions géopolitiques, en particulier du conflit de Russie-Ukraine. En offrant un passage fiable pour les biens voyageant entre l'Asie et l'Europe, le projet promet d'élever le rôle du Caucase du Sud dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Cette efficacité accrue permettrait aux nations d'Asie centrale d'accéder de manière plus transparente à accéder aux marchés européens, les intégrant davantage dans l'économie mondiale. De plus, le développement du couloir moyen s'aligne sur la tendance croissante de la coopération économique au sein du monde turc, renforçant les liens commerciaux et d'investissement entre les républiques azerbaïdjanaises, en Turquie et en Asie centrale. Ainsi, le couloir de Zangezur n'est pas simplement un projet d'infrastructure régional mais fait partie d'une initiative transformatrice plus large qui pourrait remodeler les paysages économiques sur plusieurs continents.
Des tensions géopolitiques qui se profilent
L'Arménie s'oppose avec véhémence le projet, citant des inquiétudes sur la souveraineté, la sécurité nationale et les griefs historiques. Les dirigeants arméniens soutiennent que l'accorder l'Azerbaïdjan un passage extraterritorial à travers leur territoire souverain saperait l'intégrité nationale, créant un précédent qui pourrait menacer le contrôle de l'Arménie sur ses propres frontières. Le problème est en outre aggravé par les craintes qu'un tel couloir puisse faciliter la coercition militaire ou économique par l'Azerbaïdjan, en particulier compte tenu de l'histoire du conflit entre les deux nations. Les responsables arméniens soutiennent également qu'un couloir sous le contrôle d'Azerbaïdjanais pourrait restreindre l'accès de l'Arménie aux transports vitaux et aux routes commerciales le reliant à l'Iran et à l'océan Indien, sapant potentiellement sa stabilité économique et aggravant l'isolement géopolitique de Yerevan. Au lieu de répondre aux demandes directes de l'Azerbaïdjan pour un couloir, l'Arménie favorise la réouverture des voies de transport de l'ère soviétique dans le cadre des accords internationalement reconnus dans le cadre de l'initiative «Crossroads of Peace». Cette approche, selon eux, permettrait une connectivité régionale tout en préservant la souveraineté de l'Arménie, garantissant que les arrangements de transit sont basés sur le respect mutuel et les cadres juridiques qui ne compromettent pas la sécurité nationale.
L'Iran reste parmi les adversaires les plus vocaux du couloir de Zangezur, provoqué par des préoccupations selon lesquelles le projet marginaliserait le rôle de l'Iran en tant que centre de transit régional et saperait son influence stratégique dans le Caucase du Sud. Les décideurs iraniens craignent que le couloir ne rompe l'accès direct des terres de l'Iran à l'Arménie, un partenaire historiquement stratégique et un lien crucial pour le commerce de Téhéran avec l'Union économique eurasienne (EAEU), dont l'Arménie est membre. Un tel développement affaiblirait non seulement la présence de Téhéran dans la région, mais aussi diminuerait sa capacité à agir comme un intermédiaire clé dans la logistique régionale et la distribution d'énergie.
De plus, l'Iran considère le couloir comme un moyen pour la Turquie d'élargir sa portée géopolitique, renforçant l'influence d'Ankara sur le monde turc. Le renforcement de la position de l'Azerbaïdjan à travers ce projet exacerbe encore les préoccupations de Téhéran, car elle perçoit l'influence croissante de Bakou comme un défi direct à son rôle historique en tant que courtier électrique dans la région. Téhéran se méfie également profondément de la montée du nationalisme turc, craignant qu'il ne puisse enflammer les sentiments séparatistes parmi les grosses minorités en Azerbaïdjanais de l'Iran. Étant donné qu'environ 16% de la population totale de l'Iran s'identifie comme ethniquement Azerbaïdjanais, tout changement important dans la géopolitique régionale pourrait avoir des répercussions intérieures, alimenter potentiellement les demandes d'une plus grande autonomie ou même des mouvements séparatistes à l'intérieur des frontières de l'Iran. En réponse à ces menaces perçues, l'Iran a activement cherché à contrebalancer le projet en renforçant les liens avec l'Arménie et en plaidant pour des voies de transit alternatives qui maintiennent son influence dans le commerce régional et la logistique.
La position de la Russie sur le couloir de Zangezur est plus nuancée, reflétant ses intérêts géopolitiques complexes dans le Caucase du Sud. Bien que Moscou soutienne généralement des initiatives qui améliorent la connectivité et le commerce régionaux, il reste prudent quant aux implications plus larges du couloir. La Russie reconnaît que l'amélioration des liens de transport pourrait renforcer la coopération économique et renforcer son rôle dans les réseaux commerciaux eurasiens, dont il est une partie inévitable. Cependant, le projet comporte également des risques stratégiques, en particulier en ce qui concerne l'influence croissante de la Turquie dans la région. Si le couloir solidifie la présence de la Turquie, il pourrait remettre en question la domination de longue date de la Russie dans le Caucase du Sud, réduisant potentiellement l'effet de levier de Moscou sur les anciennes républiques soviétiques.
De plus, la relation de la Russie avec l'Iran joue un rôle important dans la formation de sa position. L'Iran considère le couloir de Zangezur comme une menace pour sa position régionale, et Moscou doit équilibrer son partenariat stratégique avec Téhéran tout en considérant les avantages économiques potentiels du couloir. Si la Russie soutenait ouvertement le projet, elle pourrait exprimer ses liens diplomatiques avec l'Iran, qui a exprimé une forte opposition à toute voie de transport qui contourne son territoire. Dans le même temps, la Russie reste méfiante de perdre le contrôle sur les principales voies de transit qu'elle domine actuellement, y compris celles qui passent par son propre cadre de l'Union économique eurasienne. Si le couloir diminue la centralité de la Russie dans la logistique régionale, il pourrait saper son influence plus large dans l'espace post-soviétique.
L'implication de la Russie dans le couloir est donc un acte d'équilibrage. Moscou cherche à extraire les avantages économiques d'une connectivité accrue tout en veillant à ce que ni la Turquie ni l'Azerbaïdjan n'atteignent un dessus stratégique disproportionné. En conséquence, la Russie est susceptible d'adopter une approche prudente et calculée, soutenant les discussions régionales sur le développement des infrastructures tout en veillant à ce que tout accord final n'érode plus de sa position régionale ni contre les relations avec ses partenaires clés.
L'Union européenne a largement soutenu les efforts régionaux de connectivité, à condition qu'ils respectent le droit international. Les puissances occidentales reconnaissent le potentiel du couloir pour stimuler les liens économiques entre l'Europe et le Caucase du Sud, le considérant comme une voie critique pour élargir le commerce et améliorer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, en particulier dans le secteur de l'énergie. Cependant, ils restent prudents quant à la géopolitique plus large du projet, en particulier en ce qui concerne la stabilité en Arménie et en Azerbaïdjan. L'UE a également exploré des investissements complémentaires sur les infrastructures pour s'assurer que le couloir s'aligne sur sa stratégie de connectivité plus large pour l'Eurasie.
Pendant ce temps, la Chine considère probablement la possibilité d'intégrer favorablement le couloir dans son initiative Belt and Road, reconnaissant sa valeur stratégique comme un lien de transit entre l'Asie et l'Europe. Bien que Pékin ait maintenu une position largement neutre, elle surveille étroitement les développements pour s'assurer que ses partenariats économiques dans la région, en particulier avec la Russie et l'Iran, restent non affectés. Alors que les pouvoirs extraterrestres évaluent la viabilité du couloir, son rôle dans la formation du commerce international et de la politique régionale continue d'évoluer.
En avant
Le sort du couloir de Zangezur reste incertain, car les tensions diplomatiques et militaires continuent de façonner sa trajectoire. Une résolution pacifique entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan pourrait ouvrir la voie à la mise en œuvre réussie du couloir, apportant une croissance économique importante et renforçant la stabilité régionale. Un couloir pleinement opérationnel améliorerait le commerce, rationaliserait la logistique et créerait un Caucase du sud plus interconnecté, bénéficiant non seulement à l'Azerbaïdjan et à la Turquie, mais aussi aux réseaux commerciaux eurasiens. Une coopération accrue pourrait conduire à des investissements dans les infrastructures qui favoriseraient le développement régional à long terme et la durabilité économique.
Cependant, si l'Arménie reste résistante au projet, l'Azerbaïdjan devrait intensifier ses efforts dans le développement du couloir ARAS soutenu par l'Iran, ce qui servirait entièrement l'Arménie alternative. L'avancement de cette alternative pourrait conduire à l'Arménie à perdre sa signification stratégique de transit, entraînant potentiellement des revers économiques et des opportunités commerciales manquées pour Erevan. Un tel scénario pourrait approfondir la dépendance économique de l'Arménie à l'égard des partenaires commerciaux limités et réduire sa capacité à s'engager dans une coopération économique régionale plus large.
Une impasse prolongée sur le couloir risque de soutenir l'instabilité géopolitique actuelle et de gêner la croissance économique dans la région. Sans résolution définitive, les investissements cruciaux sur les infrastructures pourraient être reportés, ce qui limite le potentiel d'élargissement des voies commerciales et de l'intégration économique. Les tensions politiques et militaires continues causent également des défis de sécurité, dissuadant les investissements étrangers et retardant la modernisation des réseaux de transport régionaux. La dynamique en évolution du couloir de Zangezur illustre l'interaction complexe des ambitions économiques, des impératifs de sécurité nationale et des manœuvres géopolitiques plus larges, renforçant la signification durable de la région dans le commerce eurasien.
