L’arrestation du citoyen allemand Jian Guo, le 23 avril 2024, a catapulté le parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) sur le devant de la scène politique allemande et européenne. Accusé d'agir en tant qu'agent du Parti communiste chinois (PCC), Guo avait été assistant parlementaire de Maximillian Krah, tête de liste de l'AfD aux prochaines élections européennes. Si elles sont vraies, ces allégations représentent une nouvelle tentative du PCC de compromettre et d’espionner l’environnement politique de l’Occident, en utilisant une stratégie éprouvée. Pour l'AfD, l'arrestation de Guo soulève d'autres questions sur les liens étroits du parti avec la Chine, renforçant l'idée selon laquelle il est devenu un cheval de Troie permettant à des acteurs étatiques hostiles de saper la démocratie allemande et européenne.
Krah n’est pas le premier homme politique de l’AfD à entretenir des liens obscurs avec des régimes autoritaires, ayant déjà été interrogé par le FBI pour avoir prétendument reçu des paiements d’agents russes. Un autre candidat majeur de l'AfD aux élections européennes de juin, Petr Bystron, a sa propre histoire mouvementée avec des acteurs étatiques hostiles. La même semaine où la nouvelle de l'aide de Krah a été annoncée, Bystron a été accusé d'avoir pris 20 000 € à la chaîne d'information pro-Kremlin, Voice of Europe. Les allégations ont été mises en lumière par les services de renseignement tchèques, qui ont affirmé détenir une preuve vidéo de Bystron recevant l'argent d'un haut responsable de Voice of Europe à un moment où le site Web avait été sanctionné par le gouvernement tchèque. Ces développements, couplés au fait que des membres de l'AfD ont été invités à « observer » les récentes élections russes, révèlent que l'AfD est l'un des nombreux canaux d'influence russe en Europe.
Pour Moscou, les avantages de la poursuite d’une telle relation sont clairs – et Pékin en a clairement pris note. Au cours de l’année 2023, l’AfD a mené sans relâche les batailles du Kremlin en Allemagne, la branche bavaroise du parti appelant à s’éloigner de l’Occident, à cesser d’armer l’Ukraine et à lever toutes les sanctions contre la Russie. Du point de vue de Poutine, cette stratégie n'a pas pour but d'influencer la prise de décision allemande pour qu'elle adopte réellement l'une de ces mesures, mais plutôt simplement d'introduire de telles idées dans le discours politique du pays, brouillant ainsi les débats sur la Russie. À une époque où une surveillance politique accrue est exercée sur la Chine, le fait d’avoir des alliés et des espions à proximité du pouvoir ne peut que contribuer à atténuer cette pression. Malgré l’absence de preuves, il ne faut pas exclure totalement la possibilité que Pékin et Moscou s’entendent pour identifier les points faibles potentiels à de telles fins dans le paysage politique européen.
L’engagement de la Chine auprès de l’AfD remonte au moins à 2019. À l’époque, Krah était à nouveau l’homme politique dans le collimateur du PCC. Voyageant avec son assistant Guo, désormais arrêté, Krah a été invité à un voyage tous frais payés en Chine par Huawei, bien que Krah conteste que l'entreprise technologique d'État ait payé autre chose qu'un billet de train. Ce voyage a eu lieu quelques mois seulement après que Krah ait été élu pour la première fois au Parlement européen, suscitant de sérieuses inquiétudes quant au fait qu’il soit devenu – ou était en train de devenir – un atout chinois au sein de l’UE. Depuis le voyage, Krah a décrit les inquiétudes concernant la politique chinoise au Xinjiang comme étant une « propagande anti-Chine sans faits », tout en soutenant les revendications territoriales du PCC sur le Tibet et Taiwan. Au Parlement européen, le résultat des votes de Krah aurait été accueilli favorablement par Pékin, l'eurodéputé évitant les critiques à l'égard de la Chine et prenant la défense de Huawei.
Une nouvelle fois bénéficiaire d'un voyage entièrement financé en Chine, Krah ira encore plus loin en 2021. A cette occasion, l'eurodéputé AfD a été invité à visiter la région autonome du Tibet, à l'occasion du 70e anniversaire de l'occupation chinoise de la région. Apparemment en échange de sa « tournée » au Tibet, sans doute étroitement contrôlée, Krah a ensuite enregistré et publié une vidéo sur YouTube, qui a depuis été supprimée. Dans la vidéo, Krah est vu debout devant une prairie tibétaine pittoresque, avant de féliciter le PCC pour sa gestion réussie de la province. Malgré les informations contraires, Krah a salué la protection de la liberté religieuse au Tibet par la Chine, soulignant que les moines sont autorisés à pratiquer librement leur foi, tandis que de nouveaux temples sont construits grâce aux généreux dons de l'État. Des vidéos comme celles-ci ajoutent une grande légitimité aux affirmations de la Chine selon lesquelles elle est une force du bien au Tibet. Indépendamment de sa loyauté douteuse, le fait qu’un membre élu du Parlement européen dise de telles choses ajoute de la crédibilité à ceux qui souhaitent dénoncer les allégations selon lesquelles les actes répréhensibles du PCC au Tibet sont des mensonges occidentaux.
En outre, même si l’AfD et le PCC peuvent sembler d’étranges partenaires, leur collaboration ne devrait pas surprendre. Après tout, à un niveau très fondamental, le parti et ces pays s’alignent sur certaines convictions fondamentales. L’AfD, entre autres choses, prône depuis longtemps des politiques isolationnistes, notamment l’euroscepticisme, et le retrait de son soutien militaire à l’Ukraine. Ces convictions s'alignent parfaitement avec le désir du PCC d'affaiblir l'UE et le bloc occidental de nations qui deviennent de plus en plus hostiles à son gouvernement. Par conséquent, même si la rhétorique anti-immigration de l’AfD peut suggérer qu’une alliance entre nationalistes allemands et puissances étrangères est absurde, si l’on considère la convergence idéologique des deux, le partenariat devient bien plus clair.
Le problème de l’ingérence chinoise en Allemagne ne se limite pas à son implication dans l’AfD. Au moment même où l'AfD était mêlée à des scandales, trois citoyens allemands étaient arrêtés par la police, soupçonnés d'espionnage pour le compte de la Chine. Les trois citoyens, deux hommes et une femme, auraient transmis une expertise militaire technique de grande valeur à leurs responsables du PCC en échange d'argent. Selon les procureurs, le trio était uniquement motivé par le gain financier et n’avait aucune autre incitation ou raison politique pour faire ce qu’ils ont fait. Il semblerait que cela fasse partie d'une campagne d'espionnage à très long terme qui a débuté après 2002. Les trois citoyens allemands ont été recrutés par le ministère de la Sécurité d'État (MSS), les services secrets chinois, qui leur a versé des dizaines de milliers d'euros. d'euros pour les informations transmises.
En réponse, la ministre allemande de l'Intérieur, Nancy Faeser, a déclaré que le gouvernement allemand était « conscient du danger considérable que représente l'espionnage chinois pour les affaires, l'industrie et la science », ajoutant que le gouvernement augmenterait les « mesures de protection » pour veiller à ce que de tels incidents ne se reproduisent plus. Cependant, la réalité est que de tels incidents se produisent non seulement en Allemagne mais dans tout l’Occident. Au Royaume-Uni, le 22 avril, deux hommes ont été accusés de violation de la loi sur les secrets officiels, pour avoir partagé avec les Chinois des informations considérées comme « utiles à un ennemi ». En Allemagne, la Russie a également été impliquée dans un scandale d’espionnage. Dans cette affaire, deux hommes ont été arrêtés parce qu'ils étaient soupçonnés d'avoir planifié des attaques de sabotage, notamment contre des installations militaires américaines, dans le but de saper le soutien militaire allemand à l'Ukraine.
En tant que membre majeur de l’UE et allié de l’OTAN, l’Allemagne est désormais confrontée à une menace importante de la part des deux autocraties les plus puissantes. Même si l'AfD est encore loin de devenir le parti au pouvoir en Allemagne, les scandales du mois dernier suggèrent que la Chine a jeté son dévolu sur ce pays, quel que soit le parti politique qui détient le plus d'influence au Bundestag. L'AfD fournit simplement à Pékin et à Moscou un moyen d'influencer le discours politique en Allemagne, dans le but de susciter une opposition au soutien du pays à l'Ukraine, ainsi que de saper les efforts du gouvernement et de la société civile pour attirer l'attention sur l'histoire de la Chine. violations des droits de l'homme au Xinjiang, au Tibet et à Hong Kong, et dissuader le public de soutenir l'indépendance de Taiwan.
Marcus Andreopoulos est chercheur principal au sein du groupe d'évaluation des politiques internationales de la Fondation Asie-Pacifique et expert en la matière au sein du groupe consultatif sur les menaces mondiales du programme de renforcement de l'éducation de défense de l'OTAN. Marcus poursuit actuellement un doctorat en histoire internationale à la London School of Economics and Political Science (LSE).
