Les anciennes républiques soviétiques ont un penchant pour les théories du complot, préférant imputer la responsabilité des manifestations, des révolutions, des crises économiques et des défaites militaires aux minorités nationales, aux voisins hostiles et aux étrangers. Les complots contre la nation font fureur en Arménie, qui cherche désespérément le « coupable » de ses défaites militaires et de la perte de ses territoires.
Armen Grigoryan, secrétaire du Conseil de sécurité arménien, a récemment accusé la Russie d'avoir pris le contrôle du Karabakh et de l'avoir transféré à l'Azerbaïdjan. Cette conspiration ne tient pas compte des facteurs plus pertinents qui expliquent les défaites militaires de l'Arménie, qui sont manifestes dans la guerre de la Russie contre l'Ukraine. La Russie, qui prétendait il y a trois ans avoir la « deuxième meilleure armée du monde », n'a pas pu vaincre l'Ukraine parce que son entraînement militaire est toujours soviétique et que son équipement militaire est de très mauvaise qualité.
L'armée arménienne s'appuyait sur la formation et l'équipement militaires russes (c'est-à-dire soviétiques). Devenue un État indépendant en 1991, l'Arménie a choisi de se lier militairement à la Russie. En revanche, l'armée azerbaïdjanaise était formée par des membres de l'OTAN et son équipement militaire était principalement occidental, notamment israélien et turc.
La formation et l'équipement militaire ne sont pas des facteurs nouveaux dans la guerre. En 1982, lors de la guerre des Malouines, la Grande-Bretagne a vaincu l'Argentine pour les mêmes raisons : ses troupes étaient mieux entraînées que les conscrits argentins et son équipement militaire était plus moderne et de meilleure qualité.
Le nouveau paradigme arménien d’une théorie du complot russe en faveur de l’Azerbaïdjan n’a aucun fondement. L’Arménie est membre de l’OTSC (Organisation du traité de sécurité collective) et de l’UEE (Union économique eurasienne) dirigées par la Russie, ce qui n’est pas le cas de l’Azerbaïdjan. L’Arménie abrite des bases militaires russes, ce qui n’est pas le cas de l’Azerbaïdjan.
L'Arménie a été vaincue militairement parce que son armée était mal entraînée et que son équipement militaire russe (c'est-à-dire soviétique) ne pouvait pas rivaliser avec celui des Occidentaux. L'Arménie lors de la deuxième guerre du Karabakh en 2020 et la guerre de la Russie contre l'Ukraine depuis 2022 ont montré qu'elles n'avaient pas investi dans la guerre des drones. L'Azerbaïdjan l'a fait, en achetant des drones israéliens et turcs. On pense que la deuxième guerre du Karabakh a été la première guerre de drones au monde. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le Kremlin, n'ayant jamais investi dans ces appareils, a cherché des drones dans le monde entier et, après avoir été refusé par la Turquie, a commencé à les recevoir d'Iran.
L'essentiel de l'armée russe est stationnée en Ukraine, où elle compte environ 470 000 hommes. La puissance de la Russie s'est donc affaiblie dans toute l'Eurasie, y compris dans le Caucase du Sud. La Russie n'est plus en mesure d'imposer son influence sur l'Arménie et l'Azerbaïdjan et de maintenir leurs relations dans un conflit gelé, comme elle l'avait fait en Moldavie et en Géorgie.
Dès le début des années 1990, l'Arménie s'est positionnée comme le seul allié militaire de la Russie dans le Caucase du Sud. En officialisant cette alliance au sein de l'OTSC et de l'UEE, l'Arménie a joué un rôle essentiel dans le renforcement de l'influence de la Russie dans la région. En revanche, la Géorgie a suivi l'Ukraine dans sa quête d'intégration à l'Occident, tandis que l'Azerbaïdjan a adopté une position neutre et une politique étrangère multi-vectorielle.
L'aide militaire soviétique (jusqu'en 1991) et russe (à partir de 1992) s'est avérée cruciale pour l'Arménie, lui permettant de remporter la première guerre du Karabakh. La victoire militaire a permis à l'Arménie d'occuper un cinquième du territoire azerbaïdjanais de 1994 à 2020-2023.
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), la Russie a été le plus grand fournisseur (94 %) d’équipements militaires de l’Arménie entre 2011 et 2020. Les livraisons russes à l’Arménie comprenaient des véhicules blindés de transport de troupes, des systèmes de défense aérienne, des lance-roquettes multiples et des chars, tous déployés contre l’Azerbaïdjan lors de la deuxième guerre du Karabakh.
En 2015, l'Arménie et la Russie ont signé un traité militaire dans lequel le Kremlin a accordé un prêt de 200 millions de dollars pour acheter du matériel militaire russe. Des discussions sont en cours pour prolonger ces prêts et les augmenter. En août 2021, lors d'une exposition de défense à Moscou, le ministre arménien de la Défense de l'époque, Archak Karapetian, a rencontré le directeur du Service fédéral russe de coopération militaro-technique Dmitri Chougayev et le directeur de la société RosoboronExport Alexander Mikheyev pour « discuter de l'ensemble des questions de la coopération militaro-technique arméno-russe ».
Des missiles sol-sol Iskander, d'une portée de 300 kilomètres et fournis par la Russie en 2016, ont été utilisés pour frapper une cible située au plus profond du territoire azerbaïdjanais. Selon certaines informations, l'Arménie aurait tiré des roquettes Smerch, fournies par la Russie en 2016-2017, sur les villes azerbaïdjanaises de Barda et Ganja, tuant plus de 40 civils. La Russie a livré quatre avions de combat Su-30SM à l'Arménie en 2019.
Le soutien de l’Arménie à l’intervention militaire russe en Syrie s’est accru après la révolution arménienne de 2018. Le Premier ministre Nikol Pashinyan, à la suite de sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine à Moscou le 8 septembre 2018, a annoncé que l’Arménie et la Russie « mettraient en œuvre un programme humanitaire conjoint » en Syrie. Pashinyan a affirmé que la mission n’aurait pas de composante militaire ; en réalité, le contingent arménien était principalement composé de personnel militaire. En 2019, l’Arménie a envoyé 83 médecins, experts en déminage et autres personnels militaires en Syrie.
Les discussions sur la coopération militaire de l'Arménie avec la Russie se sont poursuivies après l'arrivée au pouvoir de Pashinyan lors d'une révolution pro-occidentale en 2018 et après la défaite militaire de l'Arménie lors de la deuxième guerre du Karabakh. En plus d'accroître la coopération militaire, l'Arménie a accepté d'autoriser l'expansion de la présence militaire physique de la Russie. En mai 2021, le Premier ministre Pashinyan a autorisé la création de deux avant-postes de la 102e base militaire russe, qui fonctionnait comme base soviétique puis russe à Gyumri depuis sept décennies, dans la région de Syunik en Arménie.
Les théories du complot selon lesquelles la Russie aurait poignardé l’Arménie dans le dos ne sont rien d’autre que des fake news. Dans les mois qui ont précédé le déclenchement de la deuxième guerre du Karabakh le 27 septembre 2020, on a enregistré une augmentation du nombre de vols d’avions de transport militaire Il-76, avec plus de 510 tonnes de matériel militaire russe livrées à l’Arménie. Les livraisons militaires russes à l’Arménie se sont poursuivies tout au long de la deuxième guerre du Karabakh, avec un total de neuf vols.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a fait part à Poutine de ses inquiétudes concernant l'augmentation des livraisons militaires russes à l'Arménie. Le ministre russe de la Défense de l'époque, Sergueï Choïgou, a donné à Aliyev de fausses informations selon lesquelles les livraisons contenaient des matériaux de construction destinés à la base militaire russe de Gyumri.
L'Arménie a récemment commencé à s'abstenir lors des votes à l'ONU sur la guerre en Ukraine. Le 11 juillet, l'Arménie s'est abstenue lors d'un vote sur la sécurité de l'énergie nucléaire en Ukraine, particulièrement préoccupée par la centrale nucléaire de Zaporizhzhya, la plus grande d'Europe, occupée par les troupes russes depuis 2022.
L’Arménie n’a pas toujours voté de cette manière. De 2014 à 2023, elle a toujours soutenu la Russie à l’Assemblée générale des Nations Unies lors des votes sur l’agression militaire russe contre l’Ukraine et l’occupation de la Crimée. En décembre 2019, l’Arménie a voté contre une résolution de l’ONU déclarant que « la présence militaire russe en Crimée viole la souveraineté nationale, l’indépendance politique et l’intégrité territoriale de l’Ukraine et porte atteinte à la sécurité et à la stabilité des pays voisins et de la région européenne ».
L'Arménie a soutenu le terme erroné d'« autodétermination » de la Crimée pour étayer ses revendications d'« autodétermination » de la région du Karabakh. La Charte des Nations Unies ne soutient pas l'« autodétermination » des régions d'États, comme en témoigne son soutien au Nigéria contre le séparatisme du Biafra en 1967-1970. De plus, le Kosovo est un piètre exemple pour le Karabakh, car l'Ukraine et l'Azerbaïdjan n'ont jamais reconnu son indépendance.
Par conséquent, contrairement aux théories du complot arménien selon lesquelles la Russie aurait abandonné l’Arménie lors de deux guerres contre l’Azerbaïdjan en 2020-2023, les faits suggèrent le contraire. Depuis 1991, tous les dirigeants arméniens ont choisi de poursuivre une relation politique et sécuritaire étroite avec la Russie, ce qui s’est traduit par une formation militaire médiocre et un équipement de mauvaise qualité.
Depuis 2023, lorsque le Karabakh est revenu sous le contrôle de l’Azerbaïdjan, Pachinian et les dirigeants arméniens ont répandu des théories du complot sur la trahison de la Russie, qui n’ont aucun fondement dans les faits. La nécessité de ces théories du complot est double. La première est de détourner la responsabilité des nationalistes arméniens et de l’opinion publique en colère contre la perte de la région montagneuse mythique et même mystique du Karabakh. La seconde, que Pachinian a lui-même évoquée, est la nécessité pour les Arméniens d’ajuster leur vision de l’« Arménie » à la réalité des frontières républicaines soviétiques devenant des frontières internationales, et de ne plus soutenir les frontières de l’« Arménie historique (c’est-à-dire de la Grande) ».
Depuis trente ans, l’Arménie s’appuie sur une dépendance excessive et mal placée à l’égard de la Russie, qui, comme le montre sa guerre contre l’Ukraine, est une puissance en déclin. Les États-Unis et l’Europe devraient saluer la rhétorique de Pachinian, qui souhaite devenir plus indépendant de la Russie et poursuivre une politique étrangère et de sécurité multi-vectorielle. En attendant, les théories du complot devraient être mises à la poubelle.
Taras Kuzio est professeur de sciences politiques à l'Académie nationale de l'Université Mohyla de Kiev, en Ukraine. Ses ouvrages Russian Disinformation and Western Scholarship et
Fascisme et génocide. La guerre de la Russie contre les Ukrainiens vient d'être publiée par Columbia University Press.
