Chasm-1 est resté inactif pendant de nombreuses années mais a maintenant créé un nouvel iceberg. Crédit : BAS
Suite au vêlage de l’iceberg A-81 fin janvier 2023, la plate-forme de glace Brunt en Antarctique se déplace plus rapidement qu’auparavant. Il se déplace actuellement d’environ 4 mètres (13 pieds) par jour vers la mer, alors qu’avant la mise bas, il se déplaçait en moyenne entre 1 et 2,5 mètres (3 à 8 pieds) par jour. Les observations ont été soumises cette semaine à la revue La cryosphère.
La plate-forme de glace de Brunt est l’une des plates-formes de glace les plus étudiées au monde. Sa structure glaciologique est complexe et l’impact des événements de mise bas est souvent imprévisible. Les chercheurs considèrent que le changement climatique n’a pas joué un rôle significatif dans la récente accélération de la banquise de Brunt. Elle s’est accélérée en raison de la perte de sa connexion avec le fond marin dans une zone connue sous le nom de McDonald Ice Rumples, suite au vêlage de l’iceberg A-81.
Cette connexion a contribué à stabiliser la banquise pendant la majeure partie des 67 dernières années, depuis sa première occupation et instrumentation. La plate-forme de glace se déplace désormais à une vitesse généralement mesurée uniquement sur les plates-formes de glace alimentées par des glaciers émissaires à écoulement exceptionnellement rapide, tels que Glacier Thwaites en Antarctique occidental.
Suite au vêlage de l’iceberg A-81 fin janvier 2023, la plateforme de glace de Brunt se déplace plus rapidement qu’auparavant. Crédit : BAS
Les scientifiques du British Antarctic Survey (BAS) surveillent de près la situation à l’aide de GPS équipements déployés sur la glace et données satellite. Les données de surveillance sont utilisées pour faciliter la planification opérationnelle à la station de recherche Halley, située sur la partie la plus stable de la plate-forme de glace Brunt, à 20 km du nouveau front de glace. En 2016, BAS a pris la précaution de déplacer la station de recherche Halley à 23 km à l’intérieur des terres de la fissure (Chasm-1) qui a finalement provoqué le vêlage de l’iceberg A-81, après que celui-ci ait commencé à s’élargir.
Les scientifiques du British Antarctic Survey (BAS) surveillent de près la situation à l’aide d’équipements GPS déployés sur la glace et de données satellite. Crédit : BASA
Halley est fermée pendant l’hiver antarctique et aucun personnel n’est actuellement sur place. Les équipes opérationnelles de BAS planifient actuellement une saison de terrain de routine à Halley avec une équipe de 40 personnes se rendant sur la plate-forme de glace de Brunt en novembre 2023. Elles passeront la saison à entretenir les alimentations électriques et les installations qui permettent aux expériences scientifiques de fonctionner à distance pendant l’hiver. . Leurs travaux se poursuivront jusqu’à leur récupération par avion en février 2024.
Les équipes opérationnelles de BAS planifient actuellement une saison de routine sur le terrain à Halley avec une équipe de 40 personnes se rendant sur la plate-forme de glace de Brunt en novembre 2023. Crédit : BAS
Le professeur Dominic Hodgson, glaciologue du BAS qui fait partie de l’équipe scientifique qui étudie la plate-forme de glace de Brunt depuis plus d’une décennie, déclare :
« C’est une situation dynamique. Nous nous attendions à ce que la banquise réponde au vêlage de l’A-81. Nous surveillons l’accélération et menons d’autres expériences pour déterminer si et quand la banquise rétablira le contact avec le fond marin. Cela se traduira par une stabilisation ou une baisse de la vitesse de la banquise, que nous pourrons enregistrer en temps réel. Nos équipes scientifiques et opérationnelles continuent de surveiller la plate-forme de glace pour garantir sa sécurité et pour maintenir les résultats scientifiques que nous entreprenons à Halley.
