La semaine dernière, Washington Post journaliste Isaac Arnsdorf a publié son livre, Terminez ce que nous avons commencé : la guerre terrestre du mouvement MAGA pour mettre fin à la démocratie. Le livre a été loué par deux de ces membres de ce mouvement, Steve Bannon et John Fredericks, qui avaient tous deux Arnsdorf dans leurs émissions et recommandèrent le livre à leur public. La campagne Trump, cependant, a eu une réponse différente au livre, en particulier à son titre ; avant la publication, ils ont demandé à Arnsdorf de le modifier, et lorsqu'il ne l'a pas fait, ils ont riposté en lui coupant l'accès, selon plusieurs personnes proches du dossier. Depuis février, Arnsdorf n'est plus autorisé à participer aux événements de la campagne en tant que média accrédité. D'autres journalistes l'ont vu travailler dans la section publique, m'a-t-on dit.
(Arnsdorf a refusé de commenter et a évoqué Salon de la vanité à un Poste porte-parole, qui a déclaré que le journal « continuera à rendre compte de manière juste, précise et indépendante de la campagne présidentielle, y compris des rassemblements des candidats et d'autres événements. »)
Ces dernières semaines, la campagne a pris des mesures punitives similaires contre d’autres journalistes, selon plusieurs sources proches du dossier. Un journaliste d'Axios a vu ses accréditations approuvées pour un événement, puis révoquées le même jour, à la suite de la publication d'un article sur les luttes du Comité national républicain dirigé par Trump dans les États swing. (Un porte-parole d'Axios a refusé de commenter.) Au moins un autre Poste Le journaliste s'est vu temporairement refuser son accréditation pour plusieurs événements après avoir rendu compte avec précision des déclarations publiques de Trump. Plus récemment, Brian Stelter, un envoyé spécial pour Salon de la vanité, s'est vu refuser l'accès de la presse au rassemblement de Trump à Schnecksville, en Pennsylvanie.
Les journalistes qui ont été mis à l'écart ces dernières semaines n'ont pas été purement et simplement exclus des événements ; ils peuvent toujours y aller en tant que membres du public, mais cela nécessite d'arriver aux rassemblements beaucoup plus tôt, ce qui pourrait être un frein pour certains journalistes compte tenu de leur emploi du temps chargé. « Il est plus difficile pour les gens de les accuser d'exclure les journalistes parce qu'il s'agit de poches de personnes et que c'est généralement temporaire », a déclaré un journaliste politique. Et il ne s’agit pas seulement d’événements, ont-ils ajouté. « S'ils sont énervés par une histoire, ils ne vous parleront pas pendant une semaine ou deux. » J'ai parlé avec un certain nombre de journalistes pour cet article qui ont refusé de discuter de la dynamique de la campagne par crainte de perdre l'accès.
La nouvelle fait suite à l'affrontement précédemment signalé entre la campagne et le correspondant de NBC News. Vaughn Hillyard en janvier, lorsqu’ils ont refusé de laisser Hillyard – le journaliste désigné du pool – voyager avec Trump aux étapes de campagne du New Hampshire. La restriction était apparemment due à des questions que Hillyard a demandé au représentant Élise Stefanik à propos de E.Jean Carroll affaire, dans laquelle Trump a été reconnu responsable d’abus sexuels et de diffamation. Hillyard a également eu un incident avec l'opération Trump au printemps dernier, à bord de l'avion de Trump. Comme je l’avais signalé à l’époque, une série de questions de Hillyard liées au dossier du procureur de Manhattan contre Trump a irrité l’ancien président, l’incitant à jeter les téléphones de Hillyard de côté et à dire à ses collaborateurs : « Sortez-le d’ici. »
Lors de l’élection de 2016, la campagne Trump aurait refusé à des agences de presse entières, du Poste à BuzzFeed News au HuffPost, pressent les informations d'identification pour des événements, si souvent que Le New York Times a qualifié Trump de « punisseur en chef ». Cette fois-ci, l'équipe de Trump pour 2024 – qui a été décrite comme plus professionnelle et « disciplinée » que celle de ses précédentes campagnes – semble adopter une approche différente à l'égard de la presse. « Ce n’est pas comme la Maison Blanche et ce n’est pas comme les précédentes campagnes Trump », m’a dit un deuxième journaliste politique. « C'est beaucoup plus pointilleux ; il s’agit bien davantage d’un environnement contrôlé sur qui a accès.
L’engagement de la campagne Trump auprès de la presse lui a même valu des éloges. Certains journalistes ont déclaré qu'ils avaient été, à certains égards, plus faciles à gérer que Joe Bidenla campagne, selon Le new yorkerc'est Claire Malone, qui a récemment écrit un article sur le porte-parole de Trump Steven Cheung intitulé « Le visage de la stratégie médiatique trompeusement avisée de Donald Trump ».
« Personne ne s'est vu refuser l'accès à nos événements », a déclaré Cheung dans un communiqué à Salon de la vanité. « Si les journalistes souhaitent couvrir nos événements mais ne parviennent pas à obtenir un badge de presse tant convoité, ils sont plus que bienvenus pour demander des billets d'entrée générale afin de vivre l'expérience de nos événements. Tout au long de cette campagne, nous avons été la campagne la plus conviviale et la plus accessible de l’histoire moderne. Nous avons envoyé des journalistes sur Trump Force One, leur avons permis de diffuser en direct depuis nos cortèges motorisés et leur avons accordé un accès qui n'a jamais été accordé pendant les jours légaux. Nous ne laissons pas de petites différences nous empêcher d'utiliser les médias pour faire passer notre message.»
« Cependant », a-t-il poursuivi, « certains journalistes ont adopté une conduite contraire à l'éthique ou ont enfreint les normes journalistiques fondamentales en matière de partage d'informations privilégiées avec d'autres campagnes et d'autres individus. » Cheung n'a pas précisé à quels journalistes il faisait référence, mais a déclaré que « malheureusement pour ces gens, on ne pourra plus jamais leur faire confiance et ils ne bénéficieront jamais du bénéfice du doute sur cette campagne ou à notre retour à la Maison Blanche ». (Aucun des journalistes cités dans cet article n'a, pour Salon de la vanitéengagé dans tout comportement contraire à l'éthique ou autrement problématique.)
Les journalistes avec lesquels j’ai parlé n’ont pas nié que l’équipe de Trump pour 2024 constitue une opération meilleure et plus sophistiquée au plus haut niveau qu’il y a huit ans. (« Terriblement compétent », voilà comment mon collègue Gabriel Sherman l'a récemment dit.) Mais les journalistes sont toujours énervés par le comportement de représailles sur les articles que la campagne n'aime pas, et par ce que cela pourrait signifier pour la couverture de cette opération à l'avenir. « C’est le calme avant la tempête. Dès qu'il y aura un avion de presse avec 30 à 40 journalistes qui volent tout le temps, c'est là qu'il faudra vraiment s'en occuper », m'a dit le premier journaliste politique. « Les histoires négatives vont arriver de plus en plus vite et ils n'ont pas eu à y faire face depuis 2016 ; en 2020, ils venaient d’avoir la piscine de la Maison Blanche. Cela ne fera qu'empirer, je pense.
