En 2016, sept ans après avoir commencé ses études en arts visuels, Kate Capshaw commence à travailler avec des organisations de jeunesse pour dresser le portrait de jeunes sans logement. Elle est arrivée dans les refuges avec de la nourriture et de l'eau, les écoutant décrire leur vie pendant qu'elle travaillait. La série qui en résulte, « Unaccompanied », est exposée au Hope Center de Los Angeles. À la National Portrait Gallery, la réalisatrice Kim Sajet et la conservatrice Dorothy Moss l'ont remarqué. Elle aurait exhorté Capshaw à postuler pour un prix de portrait, et après s'être classée finaliste, le NPG a temporairement accueilli trois œuvres de « Unaccompanied ». (En mai, au milieu de changements radicaux au Smithsonian, qui héberge le NPG, le président Trump a publié sur les réseaux sociaux qu'il « mettait fin » à l'emploi de Sajet en raison, selon lui, de son soutien au DEI. Sajet a démissionné de son poste en juin.)
Il y a trois ans, quand est venu le temps de commander un portrait du cinéaste Steven Spielberg pour le NPG, Capshaw était un choix évident. Oui, elle avait un talent indéniable pour le portrait, mais Capshaw avait également un aperçu particulier du réalisateur de Il faut sauver le soldat Ryan, La Liste de Schindleret Mâchoires. Avant de devenir artiste, Capshaw avait joué dans le film de Spielberg. Indiana Jones et le Temple maudit. Ils sont également mariés depuis plus de trois décennies.
«J'ai été très ému», dit Capshaw lorsque je la rencontre cet été. « J'ai ressenti l'honneur. J'ai ressenti le poids. Je connais cet homme, et je sais à quel point il est grand, et je sais aussi à quel point il est très intime. »
Elle entreprit de capturer Spielberg le personne plutôt que Spielberg le phénomène. Au lieu de s'appuyer sur l'image emblématique de Spielberg en tant qu'icône fanfaronne du Nouvel Hollywood ou héros tueur au box-office, elle a opté pour son fond noir caractéristique et a utilisé comme matériau source l'image d'un Steven doucement souriant au coin du petit-déjeuner : Steven, le partenaire avec qui elle a élevé plusieurs enfants, a fait sa vie.
« Je n'allais pas mettre d'appareil photo dans le portrait, je n'allais pas le mettre sur une chaise de réalisateur et il n'allait pas porter de casquette de baseball », dit-elle. « Je n'allais pas faire venir ET. » Et pourtant, le portrait devait exprimer d'une manière ou d'une autre la contribution monumentale de son mari à la culture américaine. Et puis, eurêka : elle pouvait projeter le travail de son mari directement sur la toile.
Et pas, disons, Leo dans Attrape-moi si tu peux– elle voulait des clips personnels. Elle a donc demandé à son mari si elle pouvait s’inspirer des premières œuvres inédites que l’auteur en herbe avait tournées alors qu’il était un adolescent précoce.
« C'était comme si je venais de trouver l'ambre dans Parc Jurassiqueet j'ai réalisé qu'il y avait de l'ADN dedans », dit-elle. « J'ai découvert qu'il y avait des films d'archives datant de l'époque où il avait 18 ans. Coffre au trésor.
Pour les cinéphiles, c’est une révélation. Il y a même des images de son légendaire film de science-fiction perdu, Feu de feu—Capshaw utilise une scène que Spielberg a copiée dans son film autobiographique, Les Fabelman. En regardant les artefacts proto-Spielberg, il est choquant de voir à quel point le cinéma préfigure ses chefs-d'œuvre de la maturité. « Pays du sucre y a-t-il, Indiana Jones y a-t-il, Histoire du côté ouest est là », dit Capshaw. « Tous les films de guerre sont là. »
Après que Spielberg ait été honoré lors du gala Portrait d'une nation en novembre, l'œuvre entrera dans la collection permanente, accompagnée de la projection du film. «On m'a confié la tâche de dresser le portrait de cet homme que je ne pouvais pas aimer davantage, mais qui allait entrer dans une institution qui le posséderait pour toujours», dit-elle. « On m'a donné cette histoire à écrire. Je ferais mieux de l'écrire bien. »
