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Jusqu’où Eric Adams est-il prêt à aller ?

Jusqu’où Eric Adams est-il prêt à aller ?
New York a toléré de nombreux maires flamboyants, mais pas un seul qui embrasse l'anneau d'un tyran en herbe tout en risquant une peine de prison.

Les New-Yorkais sont prêts à accepter de nombreux défauts de caractère chez leurs maires. Ces dernières années, la ville a surtout toléré et même accueilli les intimidateurs (Ed Koch, Rudy Giuliani), un ploutocrate qui se rendait régulièrement aux Bermudes le week-end (Mike Bloomberg), et un gars avec un attachement obstiné à sa routine d'entraînement du YMCA (Bill de Blasio). Nous les avons tous réélus.

Mais qu’en est-il lorsque le dirigeant de la plus grande ville du monde est prêt à s’humilier ? Pour les gens comme le président Donald Trump?

A 3 heures du matin lundi dernier, le maire Éric Adams s'est précipité dans une voiture appartenant à la ville et a été conduit à Washington, DC. Depuis des semaines, le camp du maire essayait de lui obtenir une invitation à l'investiture de Trump. Hélas, l'espoir semblait avoir été perdu : le 20 janvier, sept minutes après minuit, le service de presse du maire a envoyé par courrier électronique un programme dans lequel Adams devait assister à deux événements matinaux célébrant l'anniversaire du Dr Martin Luther King Jr., rendez-vous annuel incontournable pour tout élu sérieux de la ville.

Et puis, un miracle ! Un appel téléphonique avant l'aube d'un promoteur immobilier new-yorkais devenu l'envoyé de Trump au Moyen-Orient Steven Witkoff! Suivi par la course du maire sur la I-95 ! Tout cela pour qu'Adams puisse… s'asseoir dans une salle à débordement avec Jake Paul et Conor McGregor.

Le lendemain, lors de sa conférence de presse hebdomadaire à l'hôtel de ville, Adams a tenté de rationaliser cette connerie en affirmant qu'il agissait dans l'esprit du Dr King et qu'il se préoccupait uniquement de travailler dans l'intérêt de la ville en offrant du miel à Trump à la place. de vinaigre. « Je l'ai déjà dit, je ne vais pas entrer en guerre contre le président. Je vais travailler avec le président. Et c'est ma responsabilité en tant que maire », a déclaré Adams, devenant quelque peu irritable. « Dr. Le rêve de King n'est pas à Brooklyn ou à New York. Il a clairement déclaré que nous devons mettre la politique partisane de côté pour faire face aux problèmes auxquels le pays est confronté. Ainsi, lorsque le maire, un fier ancien officier de police, a été interrogé sur la question de savoir si Trump graciait les personnes reconnues coupables d'avoir agressé des policiers le 6 janvier, il a hésité. Interrogé sur d'éventuelles descentes d'immigration et sur les projets de Trump visant à mettre fin au droit de naissance, il a esquivé. Adams a déclaré qu’il formulerait toute critique à Trump en privé – s’il avait des critiques à formuler.

Cette posture pourrait être à la limite de la crédibilité si ce n’était du fait que trois jours avant l’investiture, Adams s’est envolé pour Mar-a-Lago pour une rencontre avec Trump. Et que le maire fera face à un procès fédéral en avril pour corruption. (Il a plaidé non coupable.) « Il est entièrement concentré sur le fait de ne pas aller en prison », déclare Howard Wolfson, un stratège politique pour l'ancien maire Bloomberg. « Tout le reste est subsidiaire ou en aval de cela. L’idée d’être réélu n’est pas du tout ce qui anime son activité.»

Invité à commenter, un porte-parole de la mairie a souligné l'interview d'Adams cette semaine avec Stephen A. Smith, dans lequel le maire a déclaré que son déjeuner en Floride avec Trump visait à récupérer l’argent de la ville dépensé pour la crise des migrants, et non à une éventuelle grâce : « Il serait irresponsable de ma part de ne pas descendre parler avec le président. »

Pourtant, Adams donne de plus en plus l'impression qu'il a abandonné tout espoir de remporter la primaire démocrate en juin à moins que Trump ne fasse disparaître les problèmes juridiques du maire. Ce qui pourrait bien être un calcul politique rationnel. Selon le dernier dossier rendu public début octobre, Adams disposait de 3,1 millions de dollars sur son compte de campagne, mais sa collecte de fonds a plongé après son inculpation en septembre et, à la mi-décembre, le comité de financement de la campagne de New York lui a refusé l'accès à 4 millions de dollars supplémentaires. correspondre à l’argent public. La semaine dernière, son fonds de défense juridique était endetté de 735 000 $. Les chiffres des sondages publics sont effrayants : Adams n'a obtenu que 6 % dans un sondage, et un autre prétendait le montrer n'attirer que 18 % de sa base, les électeurs noirs, si le champ inclut l'ancien gouverneur. Andrew Cuomo.

Aussi sombre que puisse être ce tableau, Adams doit au moins continuer à agir comme s'il était un candidat viable pour redevenir maire. Trump, comme il n’hésite pas à le proclamer, ne s’intéresse pas aux soi-disant has been et aux perdants. « Qu’Adams soit réellement en lice ou non, il doit certainement apparaître courir pour obtenir une grâce », dit Chris Coffey, un stratège démocrate qui a conseillé Andrew Yang à la primaire du maire de 2021. « Un maire qui s’en va a beaucoup moins de valeur pour la nouvelle administration. Mais je continue de penser que la sécurité publique compte plus dans une primaire à New York que la politique de grâce.

Les alliés du maire insistent sur le fait que sa candidature à la réélection est authentique et que ses chances sont tenables, affirmant que, dans un sondage privé, le soutien d'Adams auprès des électeurs probables des primaires se situe dans la fourchette plus respectable du milieu de la trentaine. Ils parlent d'attirer un soutien supplémentaire avec des propositions visant à construire des logements et à réduire les impôts. Ils racontent qu'à ce stade, il y a quatre ans, Yang dirigeait le domaine principal. Le camp Adams sait qu’une condamnation en avril condamnerait presque certainement sa candidature à la réélection, mais ils estiment que jouer gentiment avec Trump est maintenant moins dommageable qu’il ne l’aurait été il y a huit ans, lorsque les rues de la ville étaient régulièrement encombrées par des manifestations anti-Trump.

Adams semble déterminé à tester cette théorie. Juste au cas où Trump aurait raté le message lors du sprint du maire vers l'investiture, un jour plus tard, Adams s'est assis pour un yuk-fest de près d'une heure avec Tucker Carlson– le même Tucker Carlson qui, selon Adams, en 2021, « perpétue la propagande raciste et anti-immigrés ». Quatre ans plus tard, les vents politiques et juridiques soufflent dans une direction très différente.

« Les gens disent souvent : 'Eh bien, vous savez, vous n'avez pas l'air d'un démocrate, vous semblez avoir quitté le parti' », a déclaré Adams à Carlson. « Non. Le parti m’a quitté, et il a quitté la classe ouvrière. Le maire aurait aussi bien pu dire : Monsieur le Président, Donald, mon pote, tu m'entends ?

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