Quand JD Vance, bronzé et tonique, est entré sur le tournage de La vue Mardi matin, il avait une tâche devant lui : paraître plus aimable que lui en apparaissant sur une vague de podcasts de droite avant les élections de 2024.
Alors qu'il s'asseyait entre Joy Behar et Ana Navarro pour une interview sur son nouveau livre, Communion : retrouver le chemin de la foi, le vice-président a tenté de détendre l'ambiance avec une plaisanterie. « Euh, c'est un spectacle des républicains MAGA, n'est-ce pas ? » dit-il avec un petit rire. « C'est ce que mon équipe médiatique m'a dit. » Même si la phrase semble banale, elle souligne également à quel point les hautes fonctions ont changé Vance. À l’époque de la « dame aux chats sans enfants », Vance aurait probablement eu du mal à raconter cette blague sans paraître méprisant ; sur La vueil avait juste l'air légèrement maladroit.
Même lors d'apparitions dans des émissions plus adaptées à MAGA comme Hannity, La tournée de presse en cours de Vance montre clairement qu'il auditionne un personnage plus gentil et plus doux – un personnage qu'il espère probablement dégager la piste pour une course à la présidentielle en 2028. Communionil s’excuse même d’avoir déclaré en 2021 que les femmes libérales sans enfants ruinaient l’Amérique ; maintenant, il pense que la ligne de la dame aux chats était « stupide ».
Sur La vue Mardi, Vance a développé ce mea culpa. « Je suis un mauvais catholique. C'est pourquoi nous avons besoin de grâce, en tant que chrétiens, et nous reconnaissons qu'il y a des choses sur lesquelles nous devons travailler », a-t-il déclaré à Behar sceptique, affirmant qu'avec cette boutade, il avait simplement l'intention de lancer un débat sur une culture hostile à la famille. « Quand je fais un commentaire qui ferme les gens au lieu d'essayer d'apprécier le point que je fais valoir, c'est une erreur. C'est à moi de faire mieux. »
Vance pourrait être la première personne de l’histoire à se débarrasser de ses aspérités alors qu’il travaillait à la Maison Blanche de Trump. Une partie de cette transformation a impliqué des apparitions conjointes plus fréquentes avec sa femme, Usha Vance, qui doit donner naissance à leur quatrième enfant le mois prochain. Lors d'une récente conversation conjointe avec CBS ce matin, Usha a parlé au journaliste Robert Costa des compétences de son mari en matière de conciliation. « Je suis d'accord avec le fait que JD ait parfois une vision du monde différente et doive s'exprimer et nous amener à une sorte de compromis ou de compréhension », a-t-elle déclaré. « Je pense que (c'est) ce qui fait le succès de notre famille. »
Entendre Usha louer la capacité de Vance à se montrer gentil peut surprendre les accros politiques qui ont vu Vance lutter pour contrôler sa colère en public – quelque chose sur lequel le vice-président lui-même a écrit franchement dans le passé. Mais il n’est pas le premier homme politique à tenter de se relooker. Après que JFK ait essuyé le sol avec lui lors de leur premier débat télévisé, Richard Nixon a appris à utiliser le média à son avantage. En 1988, Michael Dukakis a tenté de se faire passer pour un militaire coriace en utilisant une séance photo avec un tank, avec des résultats désastreux. L’histoire politique est parsemée d’espoirs qui ont adopté des positions partisanes fortes lors des primaires, puis ont tenté de se rapprocher du centre lors des élections générales – parfois avec succès, parfois non. (Voir, par exemple, la publicité manifestement très réussie de la campagne Trump « Kamala's for They/Them ».)
Même s'il se réinvente pour les caméras, Vance a du mal à expliquer publiquement pourquoi il s'est lancé en politique au départ. Dans Communion, sur lequel Vance dit avoir commencé à travailler en 2017, peu de temps après la sortie de son premier mémoire à succès, Élégie montagnarde– il note qu'il a commencé à explorer le catholicisme tout en se sentant insatisfait malgré les éloges qu'il a reçus pour ce livre et les richesses qu'il a acquises grâce à sa carrière dans le capital-risque. Il avait « le désir arrogant de s’élever au-dessus des autres », écrit-il. De nos jours, écrit Vance, il se concentre davantage sur la paternité et moins sur l'ambition.
Mettez de côté l’ironie d’écrire ces mots depuis le bureau de la résidence de l’Observatoire naval du vice-président, et vous remarquerez peut-être que le manque d’ambition décrit avec précision le projet politique de Vance. Lors de ses plus récentes apparitions publiques – celles où il évite la nature incendiaire de ses podcasts et de ses publications sur X – Vance accorde également peu d’importance à l’avenir du pays ou aux politiques potentielles que l’administration Trump pourrait poursuivre pour améliorer la vie des Américains. Au lieu de cela, il joue principalement sur la défense, parant les attaques contre les commentaires et le comportement de Trump, montrant les limites de ce nouveau JD.
Sur La vueil a progressivement adopté cette posture également, passant des plaisanteries au pablum habituel stimulant Trump. La frontière entre les États-Unis et le Mexique est totalement fermée, a déclaré Vance à Navarro, tandis que les informations faisant état de traitements déshumanisants de la part de l'ICE proviennent d'« une seule personne ayant un parti pris politique ». Vance, un vétéran de l’Irak, a déclaré à Sean Hannity que Trump gère la guerre en Iran de manière « très discrète et très réussie » pour éviter un bourbier.
Lorsqu'il passe à la télévision, Vance a tendance à rappeler au public – et peut-être à lui-même – qu'il est en fait le vice-président. Sur La vue, il l'a dit en réponse à la question de la co-animatrice Sara Haines sur la façon dont il est passé de la comparaison du président Trump à Hitler à celui de son plus grand partisan. « Tout d'abord, il a été largement rapporté que j'avais critiqué Donald Trump en 2015 et 2016 », a déclaré Vance. « Maintenant, je suis vice-président des États-Unis dans l'administration Trump. » Il a repris son titre plus tard au cours de la conversation : « 95 % du livre ne parle vraiment pas de politique, (mais) je dois écrire sur la politique parce que je suis vice-président. »
Dans la conversation avec Costa, diffusée dimanche, Vance a mentionné son titre dans le contexte de ses rumeurs sur ses projets de candidature à la présidentielle de 2028. « Pour faire ce travail de la bonne manière, il faut penser à ce qui se passe en ce moment. Je ne peux pas être un vice-président merdique parce que je suis tellement inquiet pour mon avenir politique », a-t-il déclaré. « Je dois juste faire du bon travail en ce moment. » Il espère que cela suffira à le propulser plus haut, même dans une ère post-Trump. Vance n'est pas étranger à l'adoption de nouveaux noms et personnages ; en tant que premier vice-président du millénaire, il connaît certainement l'intrigue de Elle est tout ça. Mais pour le moment, son avenir politique pourrait dépendre de notre capacité à jouer le jeu.
