PDG de SpaceX Elon Musk aurait provoqué une crise géopolitique l’année dernière, lorsque les forces ukrainiennes – qui s’appuient fortement sur les communications par satellite Starlink de la société – étaient sur le point de frapper des navires militaires russes au large des côtes de Crimée avec des drones submersibles. Craignant que l’attaque n’incite la Russie à utiliser des armes nucléaires, Musk a choisi unilatéralement de rompre la connexion satellite des sous-marins, mettant ainsi un frein à l’ensemble de l’assaut.
L’incident, partagé par CNN sur la base d’un extrait adapté d’un prochain livre de Walter Isaacson— démontre la réticence croissante de Musk à prêter son réseau satellitaire aux manœuvres offensives menées par l’Ukraine. « Comment vais-je dans cette guerre ? » » a demandé Musk à Isaacson, dont la biographie du milliardaire de la technologie devrait être publiée le 12 septembre. « Starlink n’était pas censé être impliqué dans des guerres. C’était pour que les gens puissent regarder Netflix, se détendre, se connecter à l’école et faire de bonnes choses pacifiques, pas des frappes de drones.
Après avoir déjoué l’attaque, Musk aurait reçu un message désespéré d’un vice-Premier ministre ukrainien : Mykhaïlo Fedorov, qui a demandé à Musk de rétablir la connexion Starlink avec les drones. « Je veux juste que vous, la personne qui change le monde grâce à la technologie, sachiez cela », a écrit Fedorov. Mais Musk a refusé de changer de cap, déclarant à Fedorov que l’Ukraine « va désormais trop loin et invite à la défaite stratégique ».
Peu de temps après, Musk, qui a dit SpaceX a lancé des dizaines de millions de dollars pour l’utilisation de Starlink en Ukraine et a exigé que le Pentagone paie pour l’équipement réseau. Cependant, lorsque sa demande a été révélée dans un reportage de CNN publié l’automne dernier, Musk a changé d’avis. « Au diable… nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien », a-t-il déclaré. tweeté à l’époque. Cette décision n’a apparemment pas plu au président de SpaceX Gwynne Shotwell. «Le Pentagone avait un chèque de 145 millions de dollars prêt à me remettre, littéralement», a déclaré Shotwell, selon Isaacson. « Puis Elon a succombé aux conneries sur Twitter et aux haineux du Pentagone qui ont divulgué l’histoire. » (En fin de compte, a rapporté Isaacson, SpaceX a signé un accord de financement avec les États-Unis et d’autres alliés occidentaux pour fournir à l’Ukraine 100 000 paraboles Starlink supplémentaires.)
