Susan Casey, qui découvre de nouveaux détails sur le voyage final et fatal du Titan submersible dans ce numéro, participe et rend compte d’expéditions en haute mer depuis des années, alors lorsqu’elle décrit TitanLa dernière descente de comme une « tragédie en attente », elle le fait avec une expertise méritée. L’océan, comme l’écrit Casey, est une force inexorable contre laquelle les mantras technologiques désinvoltes comme « avancer vite et casser des choses » n’ont aucune influence – la chose que vous brisez est très probablement la vôtre. L’exploration comporte évidemment des risques, et même les meilleurs efforts pour les gérer ne peuvent empêcher une catastrophe. Pensez à la navette spatiale Challenger explosion, dont ont été témoins en temps réel les jeunes de ma génération. Mais l’histoire du Titan– et l’histoire du Titanesque, d’ailleurs, rappellent que la course à l’innovation est souvent alimentée par l’orgueil. Le grand linceul de la mer roule et il ne nous reste plus que le chagrin de cette perte.
L’innovation pêle-mêle est également le sujet de l’article de Nick Bilton sur l’intelligence artificielle, même si les parties concernées peuvent être en désaccord sur la forme d’orgueil impliqué. Sommes-nous des narcissiques désespérés pour poursuivre l’invention en premier lieu ? Ou est-ce vaniteux de la part de Homo sapiens, comme semble le penser Larry Page, supposer que nous aurons toujours le monopole de la domination planétaire ? Peut-être sommes-nous destinés à nous abandonner au profit d’une espèce de machine qui joue le rôle d’Adam devant notre Dieu bousculé de l’Ancien Testament. Et ne serait-ce pas une justice poétique que l’IA résolve un problème comme, par exemple, le changement climatique en éradiquant sa cause première, à savoir les humains ? Le train de l’IA a quitté la gare, comme le rapporte Nick, et comme il fait connaître sa présence partout, du journalisme au cinéma en passant par la médecine, il nous met dans la position d’adopter de nouvelles capacités tout en affirmant des valeurs telles que la créativité et l’originalité ; nous faisons valoir nos arguments auprès de nous-mêmes. Pour les défenseurs des sciences humaines, c’est un refrain familier : AI aurait-elle pu écrire Moby Dick? Cela aurait-il pris la peine de le faire ? Mais les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Freiner les progrès technologiques a un bilan historique médiocre, mais il serait bien de garder le contrôle du volant. Certains disent que le monde finira dans le feu, d’autres disent une pâte grise. Lisez l’article de Nick et vous verrez à quel point cela a l’air appétissant. Je comprends le joli paradoxe d’être déjoué par notre propre invention extrêmement intelligente – après tout, cette tournure fait partie de la littérature depuis des siècles, et ma génération a vu le film 2001 quand c’était encore une vision de l’avenir. Mais je suis assez humaniste pour espérer que notre existence drôle et irrationnelle puisse laisser les machines deviner.
