La majorité des parents interrogés ne savaient pas qu'il fallait avoir 21 ans pour acheter des produits du tabac aux États-Unis.
La limite d'âge fédérale pour acheter des cigarettes, des vapes, des sachets de nicotine et d'autres produits du tabac est passée de 18 à 21 ans en 2019. Une enquête menée auprès de plus de 2 000 parents et tuteurs américains de préadolescents et d'adolescents a révélé que moins de la moitié des personnes interrogées connaissaient l'âge légal, rapportent deux chercheurs de l'Université de Stanford le 14 avril. Pédiatrie. Cela se compare aux 82 % qui ont donné la bonne réponse concernant l'âge légal pour acheter de l'alcool, qui est également de 21 ans.
Needham, dans le Massachusetts, a promulgué la première loi limitant les achats de tabac aux personnes de 21 ans et plus il y a environ deux décennies. Les lois Tabac 21 ont été progressivement adoptées dans les villes et les États au fil du temps. Depuis la loi nationale de 2019, de plus en plus d’États ont emboîté le pas pour s’aligner sur le gouvernement fédéral. Les détaillants des quelques États restants qui n'ont pas mis à jour leurs lois sont toujours tenus de se conformer à la limite d'âge fédérale, mais sans politiques étatiques, l'application est limitée.
Cette première loi a réduit le tabagisme chez les élèves du secondaire de Needham par rapport aux communautés environnantes. Alors que les lois Tabac 21 couvrent de plus en plus le pays, des études ont révélé une réduction de la consommation de cigarettes, de cigares et de vapes chez les 18 à 20 ans, ainsi qu'une baisse du vapotage et du tabagisme chez les lycéens. L’incitation à relever l’âge légal pour acheter des produits du tabac est venue de recherches révélant que, comme les moins de 18 ans, ceux qui ont commencé à fumer entre 18 et 20 ans étaient plus susceptibles de devenir dépendants de la nicotine et d’avoir plus de mal à arrêter que ceux de 21 ans ou plus.
La nouvelle étude a analysé les données d'une enquête en ligne qui interrogeait les parents sur l'âge légal pour acheter des cigarettes, des vapes, des sachets de nicotine et de l'alcool. Les participants pouvaient sélectionner un âge compris entre 16 et 25 ans ou répondre qu'ils ne le savaient pas. L'échantillon de l'enquête en ligne est ce qu'on appelle un échantillon de commodité et n'est pas nécessairement représentatif de l'ensemble de la population, notent les chercheurs.
Seuls 47 % ont correctement identifié 21 ans comme l'âge légal pour acheter des vapes et des sachets de nicotine, les premier et deuxième produits du tabac les plus populaires parmi les collégiens et lycéens. Quarante-huit pour cent des parents interrogés avaient raison à propos de la cigarette. L’incertitude concernant l’âge légal d’achat, écrivent les chercheurs, indique que « les initiatives de messagerie Tabac 21 sont nécessaires pour atteindre les familles avec des adolescents afin de sensibiliser les politiques et d’accélérer la communication préventive ».