Oaucun de Lors de mes appels quasi quotidiens avec mon jeune frère, qui vit à Los Angeles, j'ai évoqué mon anxiété à propos des élections de novembre – et peut-être de devoir quitter le pays une fois tout cela terminé.
« J’aimerais peut-être simplement avoir un petit appartement au Canada ou au Mexique ou quelque chose comme ça, juste au cas où Trump reviendrait au pouvoir », ai-je dit.
Il s’est moqué de lui, mais avec beaucoup d’amour et de douceur. « Vous savez, le pire des cas serait quelque chose comme ce qui est arrivé à grand-père », a-t-il dit, marquant une pause. « Et vous savez que cela a en quelque sorte fait sa carrière. »
Ce qui est arrivé à mon grand-père, Howard Fast, c'est que son gouvernement l'a considéré comme un radical et l'a jeté en prison en 1950. Howard était un romancier à succès, dont les livres, comme Le citoyen Tom Paine et Route de la Liberté, Il a exploré la race, la classe et les idéaux révolutionnaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a apporté sa contribution au Bureau américain d'information sur la guerre, en écrivant et en éditant les émissions de Voice of America.
Mais là où Howard s’est égaré, du moins aux yeux du sénateur Joseph McCarthy et de ses collègues anti-rouges, c’est en adhérant au Parti communiste et en refusant de fournir les dossiers d’une organisation antifasciste à la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants. C’était une époque de peur et de paranoïa exacerbées, quelques mois seulement après que McCarthy ait prononcé son tristement célèbre discours « Ennemis de l’intérieur » dans lequel il prétendait avoir une liste de communistes connus travaillant au Département d’État. (Et comme l’histoire rime, McCarthy a plus tard embauché comme conseiller juridique principal Roy Cohn, qui allait devenir le mentor du jeune Donald Trump.)
Howard a passé trois mois à la prison fédérale de Mill Point, où il a commencé ce qui serait son œuvre la plus connue, Spartacus. Il a été contraint de publier lui-même son livre parce qu'il était sur la liste noire, et son histoire épique de révolte d'esclaves a été immortalisée à l'écran par l'acteur Kirk Douglas et le réalisateur Stanley Kubrick. Donc oui, grand-père est devenu beaucoup plus célèbre après être emprisonné.
Lorsque j'ai récemment parlé à mon père, Jonathan, qui est également écrivain, il a noté que l'apparition de Howard devant la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants avait fait de lui une célébrité. « Il était sur la couverture du Le New York Times, » dit mon père. (Une première page Fois Titre de juin 1950 : « 11 « antifascistes » sont envoyés en prison »). « Avant cela, il était célèbre, mais après cela… »
« Mais ça l’a foutu en l’air, n’est-ce pas ? » ai-je demandé.
« Je ne sais pas », a-t-il répondu. « Je pense qu’il a trouvé la prison effrayante. »
Howard a continué à écrire plus de 80 livres avant de mourir en 2003, un an avant L'apprenti allait téléporter l'apprenti de Cohn dans les foyers de millions d'Américains, contribuant ainsi à transformer un personnage caricatural des tabloïds new-yorkais en l'image d'un magnat des affaires déterminé et jetant les bases d'un chemin improbable vers la Maison Blanche.
Tla croupe a fait La vengeance est la pierre angulaire de sa campagne de 2024. « Je suis votre justice, et pour ceux qui ont été lésés et trahis, je suis votre châtiment », a-t-il déclaré à une foule en mars 2023. J'ai écrit pour La foire aux vanités Trump a alors souligné à quel point le comportement de Trump était dangereux, même si certains experts s’interrogeaient sur ses chances de retour. Il a intensifié sa rhétorique menaçante dans un discours prononcé à l’occasion du Jour des anciens combattants. « Nous allons extirper les communistes, les marxistes, les fascistes et les voyous de gauche radicale qui vivent comme des vermines dans les limites de notre pays, qui mentent, volent et trichent aux élections. Ils feront tout, légalement ou illégalement, pour détruire l’Amérique et détruire le rêve américain », a déclaré Trump, ajoutant plus tard : « La menace venant de forces extérieures est bien moins sinistre, dangereuse et grave que la menace venant de l’intérieur. »
J'étais déjà convaincu que Trump serait un fléau pour la démocratie (nous l'avons vu lancer une foule en colère au Capitole, après tout) et qu'il avait peu de respect pour l'État de droit (ce dernier point est devenu encore plus évident lors du procès de Trump pour escroquerie à New York, où il a été reconnu coupable de 34 chefs d'accusation). Sans parler de la diabolisation constante des médias par Trump (alias « L'ENNEMI DU PEUPLE ! ») sur Truth Social.
Mais le discours de novembre m'a convaincu qu'il ciblerait ses ennemis intérieurs présumés, parmi lesquels les journalistes. Ce n'est pas comme si Trump et ses alliés cachaient quoi que ce soit. Kash Patel, un proche allié de Trump qui devrait décrocher un rôle clé dans la sécurité nationale dans une future administration, a déclaré en décembre sur l'émission de Steve Bannon Cellule de crise « Nous allons sortir et trouver les conspirateurs, pas seulement au sein du gouvernement mais aussi dans les médias. Oui, nous allons poursuivre les gens dans les médias qui ont menti sur les citoyens américains, qui ont aidé Joe Biden à truquer les élections présidentielles. Nous allons vous poursuivre. Que ce soit au pénal ou au civil, nous trouverons une solution. »
Un scénario aussi menaçant paraît d’autant plus plausible à la lumière de la décision de la Cour suprême du mois dernier accordant aux présidents une immunité présumée contre les poursuites lorsqu’ils accomplissent des actes « officiels » – une décision qui pourrait effectivement placer Trump, s’il était élu, au-dessus de la loi. Dans son opinion dissidente, la juge Sonia Sotomayor a fait valoir que, selon le raisonnement de la majorité conservatrice, un président bénéficierait de l’immunité même s’il ordonnait « à la Navy Seal Team 6 d’assassiner un rival politique ». Depuis cette décision historique, Trump a augmenté le niveau de menace en amplifiant les publications sur les réseaux sociaux appelant à ce que Liz Cheney, une critique républicaine, soit traduite devant un tribunal militaire télévisé. Trump a également promu une publication appelant à l’emprisonnement de plusieurs personnalités politiques, dont Biden, Kamala Harris, Chuck Schumer, Mitch McConnell, Nancy Pelosi et Mike Pence.
Reste à savoir si moi, écrivain libéral, podcasteur et commentateur de MSNBC, je ferais partie de cette liste des « ennemis » de Trump. Pour mémoire, mon deuxième fils pense que je suis hystérique. Mais il n’est certainement pas exclu que des membres visibles des médias, ceux qui mettent régulièrement en garde contre les dangers de Trump sur les réseaux sociaux et les chaînes d’information en continu, soient la cible d’une deuxième administration déterminée à se venger.
je souviens-toi une fois, Quand j'étais jeune, j'ai demandé à ma grand-mère Bette comment son mari avait passé son temps en prison. Vers la fin de sa peine, Howard s'est mis à jardiner, une image paisible. Elle m'a aussi raconté que les gens jetaient des pierres sur sa fenêtre pendant cette période. Bette m'a dit que personne ne se sentait comme un héros quand tout cela se passait. Elle élevait deux jeunes enfants et tout semblait hors de contrôle. Ma grand-mère n'était pas une personne très dramatique. Je savais que si elle disait ça, c'était forcément mal.
En grandissant, j’étais consciente que mon grand-père et ma mère, l’écrivaine féministe Erica Jong, appartenaient à une étrange espèce de romancier politique. « Comme je crois que le point de vue philosophique d’une personne n’a que peu de sens s’il n’est pas accompagné d’une existence et d’une action, je me suis retrouvée volontairement mariée à une série infinie de causes impopulaires », a déclaré Howard dans une interview en 1972, « des expériences qui, selon moi, ont enrichi mon écriture autant qu’elles ont épuisé d’autres aspects de ma vie. »
Mon grand-père croyait sincèrement que son travail politique était la meilleure chose qu’il ait jamais faite et était fier de son profil de 1 100 pages du FBI, qui détaillait « chaque – ou presque – acte décent que j’avais accompli dans ma vie ».
Chaque fois que je lis ce paragraphe, mes yeux se remplissent de larmes. Mon grand-père a fait ce qu’il fallait faire. Il n’a passé que trois mois en prison, mais ce fut dur pour lui. Il nous a dit un jour qu’il avait d’abord été incarcéré dans le couloir de la mort. Ce fut également dur pour ses proches. Mon père raconte l’histoire de son grand-père qui sortait de prison et de la famille qui avait le sentiment que l’Amérique n’était peut-être plus faite pour eux. En tant que dissident politique, Howard s’est vu refuser un passeport américain et la famille a vécu quelque temps au Mexique, où il n’en avait pas besoin, avant de retourner à New York. En 1958, la Cour suprême a statué que « le droit de voyager fait partie de la « liberté » dont un citoyen ne peut être privé ».
Beaucoup de gens ont souffert plus que mon grand-père : des gens se sont suicidés, ont souffert de la faim et ont été emprisonnés pendant de plus longues périodes. Mon grand-père a fini par écrire davantage de best-sellers et a vécu une vie littéraire formidable. Mais le traumatisme de savoir que son pays pouvait se retourner contre lui ne s'est jamais atténué.
J’espère que Trump ne sera pas élu pour de nombreuses raisons, des droits reproductifs à l’avenir de la démocratie américaine et de la planète. Mais s’il l’est, je serai courageuse, et ce sera en grande partie grâce à l’esprit de mon grand-père qui réside quelque part en moi. Et si le futur président Trump cible ses adversaires politiques et médiatiques, et je suis l’un d’eux, j’engagerai des avocats, j’écrirai des articles et je m’exprimerai. Comme mon grand-père, je ne suis pas un héros. Juste quelqu’un qui fait ce qui doit être fait.