Vendredi dernier, avec un masque à gaz nouvellement acheté dans mon sac à dos, je me suis rendu au bâtiment ICE à Broadview, dans l'Illinois, qui est si proche de ma banlieue de Chicago que j'aurais pu y aller à pied. Les installations d'ICE se trouvent dans une partie industrielle de cette enclave ouvrière, dans une zone quelconque avec de nombreux entrepôts surbaissés et des entreprises de travail. Si vous avez déjà loué un bus de fête à Chicago, ce véhicule réside probablement à Broadview.
Juste à côté de l'entrée de l'autoroute 290, à un pâté de maisons de l'artère principale de la ville, sur la 25e Avenue, se trouve un bâtiment trapu avec un drapeau américain devant. Le bâtiment de Beach Street est visible depuis la 25e Avenue et est entouré d'une haute clôture. Les fenêtres et les portes sont fermées pour que personne ne puisse voir à l'intérieur.
Selon diverses informations, la nourriture est rare à l'intérieur et il n'y a ni douches ni suffisamment d'espace pour dormir. Dans l’ensemble, les bribes d’informations qui ont fuité donnent à ce centre de traitement ICE un aspect inhumain. Des hommes politiques locaux, dont un candidat au Congrès jeté à terre lors d'une récente manifestation, ont tenu une conférence de presse le 3 octobre, demandant à être admis et exigeant des comptes et de la transparence de la part du DHS. Dire que ces mesures n’ont pas été communiquées est un euphémisme.
Il est possible de vivre à Chicago et d'avoir l'impression que les choses sont normales, si vous visitez l'Art Institute, par exemple, ou si vous conduisez dans une rue résidentielle verdoyante. Mais cette illusion n’est possible que si vous ignorez les histoires qui ont émergé depuis. Donald Trump et son administration a lancé ce qu'ils appellent l'Opération Midway Blitz – des histoires sur l'ICE tirant sur un père célibataire juste après qu'il ait déposé son enfant de trois ans à la garderie, tirant sur une femme dans la circulation à Brighton Park, jetant des bombes fumigènes (peut-être des gaz lacrymogènes) par la fenêtre d'une voiture près d'une école du nord-ouest et lançant des gaz lacrymogènes et d'autres projectiles sur des manifestants pacifiques et non armés et des membres des médias. Histoires d'officiers descendant en rappel d'hélicoptères Black Hawk alors que 300 agents fédéraux prenaient d'assaut un immeuble. (Le DHS et l'ICE n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.)
Être dans cette ville en ce moment, c'est comme vivre dans un film de David Lynch : sous un vernis de normalité, quelque chose de profondément dérangeant se cache, prêt à frapper à tout moment. Ou peut-être sommes-nous dans une version de Andor, mais remplacez les troupes d'assaut par des flics costauds tenant de longues matraques en bois. Comme Alex LawtherKaris Nemik de l'émission a déclaré dans l'émission : « Le besoin de contrôle de l'empire est si désespéré parce qu'il est si contre nature. La tyrannie nécessite un effort constant. Elle se brise, elle fuit. L'autorité est fragile. L'oppression est le masque de la peur. «
Vrai. Mais parfois, ce masque est assez terrifiant.
Les manifestants se rassemblent chaque jour à l'extérieur des installations ICE de Broadview, mais ces derniers temps, les vendredis ont été particulièrement bondés. Le rassemblement du 3 octobre présentait le genre d'arc-en-ciel humain qui doit donner Stephen Miller cauchemars : des membres du clergé de diverses confessions, des gens de toutes races et de tous horizons, des jeunes documentant la scène pour leurs soirées sociales, des vétérans portant des drapeaux, des hippies vieillissants, des LGTBQ+ de Chicago, un autochtone criant « Quittez mes terres ! », un participant en uniforme rayé de camp de concentration, des frères en T-shirts de concert. Parmi les pancartes organisées ce jour-là et le 5 octobre : « L'apaisement ne marche jamais » ; « Quels mensonges raconterez-vous à vos enfants ? « Maudit soit tout soldat qui retourne ses armes contre son propre peuple. » « Fuck ICE » est peint à la bombe sur Beach Street.
Le 3 octobre, des dizaines de personnes ressemblant à des agents de l'ICE en tenue de camouflage se sont rassemblés près des portes devant le bâtiment. Finalement, les portes se sont ouvertes et ils ont marché jusqu'à la zone de protestation – armés et masqués, bien sûr. À plusieurs reprises, les manifestants ont été repoussés sur la pelouse d'une entreprise locale par des éléments des forces de l'ordre fédérales, étatiques et locales ; ces actions étaient généralement entreprises sans aucune rime ni raison visible. Plusieurs personnes ont trébuché ou ont été projetées à terre ; plusieurs ont été emmenés et arrêtés. Tous étaient pacifiques et non armés.
Dans quelle mesure cela a été fait parce que le secrétaire du DHS Kristi Noem visitait les installations de l'ICE ce jour-là, nous ne le saurons jamais. On lui a refusé l'entrée à la salle des fêtes de Broadview, un bâtiment municipal où elle est apparue à l'improviste.
Le 3 octobre, j'ai vu un homme en uniforme armé d'un très gros pistolet se tenir au-dessus d'un manifestant au sol – une personne non armée qui a été envahie par les flics. Plus d'une fois, j'ai vu un véhicule blindé noir – un croisement entre un char et une Jeep sur le thème du Mordor – avec de nombreux hommes blindés, casqués et camouflés qui y étaient suspendus. Je l'ai vu remonter la 25e Avenue, passer devant les petites maisons d'un côté de la rue et entrer dans les locaux de l'ICE. Un gars avec une arme sort de la tourelle supérieure.
Quels que soient les garde-fous qui auraient pu retenir l'ICE, ils semblent avoir disparu, du moins dans notre ville. Parmi les nombreuses choses qui ont stupéfié les habitants de Chicago ces dernières semaines, le raid sur la rive sud figure en tête de liste. Il a été rapporté que presque toutes les personnes vivant dans un immeuble ont été arrachées de leur domicile au milieu de la nuit par des agents de l'État, et que ces résidents terrifiés – y compris des personnes âgées et des enfants – ont été forcés de rester assis dans la rue pendant des heures, certains retournant finalement dans des appartements détruits et des biens disparus. « Qu'est-ce que la moralité ? Où est l'humain ? » résident Ébène Watson se souvient avoir demandé à un agent. « L'un d'eux a littéralement ri. Il se tenait juste là. Il a dit : 'f*** ces enfants.' » (Selon Watson, « des camions et des fourgonnettes de style militaire étaient utilisés pour séparer les parents de leurs enfants. »)
La Ville des vents – imparfaite, étonnante, frustrante, bien-aimée – a longtemps été un punching-ball de la droite, notamment parce qu'il s'agit d'une tapisserie multiculturelle largement accueillante pour les nouveaux arrivants. Mais maintenant, il faut que nous soyons un exemple. Le président Trump a déclaré que notre ville devrait être l’un des principaux « terrains d’entraînement pour l’armée ». Une chose est claire : Chicago était pas une zone de guerre au début de l’opération Midway Blitz, mais le DHS et l’ICE ont veillé à ce qu’elle n’en devienne qu’une. En tant qu'auteur et activiste Kelly Hayes Pour le dire, « le président mène une guerre contre notre ville parce qu’elle accueille ceux qu’il souhaite expulser ».
Entre les deux principaux sites de protestation, près des installations de Broadview, se trouve une petite tente entourée de quelques tables et de fournitures. Une femme locale, aidée par d'autres bénévoles, distribue de l'eau, des informations sur les avocats, de la nourriture et des fournitures de premiers secours. Un flyer avec un QR code se trouve sur l'une des tables ; les masques et les barres granola coûtent de l'argent. Au-dessus du code QR, le flyer indique : « Nous sommes les héros que nous attendions ! La résistance a besoin d'anges. »
Les liens spontanés qui ont germé entre les manifestants, la gentillesse des gens à la tente des ressources et dans la foule, les communautés et les organisations que les habitants de Chicago ont construites à Broadview et ailleurs – pas seulement au cours du mois dernier mais au cours des dernières décennies – les visages que j’ai vus lors de la première manifestation « No Kings » dans ma banlieue par ailleurs endormie – tout cela m’a donné une petite mais vitale lueur d’espoir.
Le 5 octobre, dans les locaux du ICE de Broadview, dans l'après-midi et jusque tard dans la soirée, la scène était relativement calme : manifestants, policiers, chahut, chants, quelques caméras médiatiques. Des gens demandaient si quelqu'un avait un chargeur de téléphone, disaient de quel quartier ils venaient, brandissaient des pancartes. Les conducteurs de la 25 klaxonnent en signe d'approbation apparente des panneaux de protestation. Comme d'habitude, jusqu'à ce qu'un motard très en colère arrive, gare son vélo et se retrouve face aux manifestants. Hurlant des insultes et criant que les libéraux ruinaient l'Amérique, il s'est approché de moi et de trois autres personnes rassemblées près de la 25e Avenue. Un homme du coin qui avait rejoint les manifestations pour une deuxième journée – un ancien électeur regretté de Trump, en l'occurrence – discutait avec moi lorsque le motard a jeté ma nouvelle connaissance au sol.
Le motard a été plaqué et menotté ; l'homme qui a été agressé n'a pas porté plainte. Finalement, le motard a été libéré. Est-ce que lui ou ses amis reviendront à Broadview ? Quoi qu’il en soit, les habitants de Chicago continueront à se présenter.
