Image satellite de taches bleues et vertes tourbillonnant dans les eaux de surface de la côte de Bonney en Australie méridionale, le 10 janvier 2024.
L’eau fraîche et montante abrite une grande diversité de vie marine et attire les cinéastes occasionnels dans la région de Bonney Coast.
Lorsque les satellites sont passés au-dessus de la côte de Bonney en Australie méridionale en janvier 2024, ils ont capturé des images montrant des taches bleues et vertes tourbillonnant dans les eaux de surface. Ces filaments colorés de phytoplancton fleurissaient juste à temps. Les organismes microscopiques ressemblant à des plantes prospèrent ici en été, lorsque l’eau froide et riche en nutriments jaillit des profondeurs de l’océan.
Cette image, capturée par le capteur VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) à bord du satellite Suomi NPP, montre une floraison allongée le 10 janvier 2024. Images collectées par NASALe satellite Terra et Aqua de montre que la floraison est devenue visible pour la première fois depuis l’espace fin décembre 2023.
Analyse scientifique des proliférations de phytoplancton
« Le filament vert est sans aucun doute une prolifération de phytoplancton s’étendant le long de la rupture du plateau continental, à environ 150 mètres de profondeur », a déclaré Jochen Kaempf, chercheur. Université de Flinders océanographe qui a publié plusieurs études sur le phytoplancton dans cette région. « Le signal le plus bleu pourrait être un sédiment situé dans des eaux très peu profondes ou peut-être un phytoplancton différent espèces.»
Des échantillons d’eau collectés à la surface seraient nécessaires pour confirmer l’espèce phytoplanctonique. Cependant, une des études récentes de Kaempf indique que les diatomées dominent souvent les plus grandes proliférations dans cette zone.
Anomalies de température et événements d’upwelling
Des signes de remontées d’eau froide étaient également apparents dans les observations satellitaires. Les données sur la température de la surface de la mer du projet MUR SST (Multi-scale Ultra-high Resolution) de la NASA ont indiqué que la température de l’eau le 10 janvier dans une grande partie de Long Bay était d’environ 3 degrés. Celsius (5,4 degrés Fahrenheit) plus froide que la température moyenne à long terme (2003-2014) pour cette date.
L’eau fraîche est le résultat du système de remontée d’eau côtière du Grand Sud de l’Australie, un phénomène saisonnier qui s’étend de Ceduna, en Australie du Sud, à Portland, dans le Victoria, sur une distance d’environ 800 kilomètres (500 miles). Les phénomènes d’upwelling dans cette zone se produisent en été (de décembre à mai), lorsque les vents saisonniers du sud-est soufflent parallèlement au littoral. Ces vents poussent les eaux de surface côtières vers le large, via un processus appelé transport Ekman, et aspirent de l’eau froide à une profondeur d’environ 300 mètres.
L’importance des remontées d’eau pour la vie marine
L’eau des profondeurs de l’océan est généralement riche en nutriments, car les restes de la vie marine morte coulent constamment au fond de l’océan et se décomposent. Les nutriments libérés, notamment l’azote et le phosphore, sont essentiels à la croissance du phytoplancton. Lorsque l’eau riche en nutriments atteint la couche supérieure de l’océan qui reçoit une lumière abondante (la zone photique), elle peut alimenter la croissance des populations de phytoplancton, conduisant à des proliférations comme celle-ci et provoquant des concentrations en surface de chlorophylle-a, un type d’eau verte. pigment impliqué dans la photosynthèse, à décupler.
Les proliférations de phytoplancton nourrissent toute une gamme de vie marine. Les biologistes marins estiment que les remontées d’eau de la côte Bonney attirent chaque année environ 80 rorquals bleus qui viennent brouter des diatomées. De nombreuses espèces de filtreurs et de crabes, ainsi que de robustes populations de sardines, d’anchois, de thon et d’autres types de poissons, prospèrent ici en raison de l’abondance de phytoplancton.
Selon une estimation de NOAA, les zones d’upwelling couvrent seulement 1 pour cent de la superficie de l’océan mais sont la source d’environ 50 pour cent de tous les poissons capturés. L’abondance de la vie marine dans cette zone attire même un grand nombre de grands requins blancs, à tel point que certaines parties du film original « Jaws » ont été tournées à proximité de Dangerous Reef.
Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Wanmei Liang, utilisant les données VIIRS de la NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview et du Suomi National Polar-orbiting Partnership.
