Les recherches indiquent un taux élevé de blessures à la tête et de problèmes de santé mentale connexes parmi les agents des forces de l’ordre, soulignant la nécessité d’améliorer les protocoles de commotion cérébrale et la sensibilisation pour renforcer le bien-être des agents et leur préparation opérationnelle.
Une étude récente révèle une prévalence surprenante de blessures à la tête parmi les agents des forces de l'ordre dans l'Ohio, avec 74 % signalant de telles blessures et une association significative avec des problèmes de santé mentale comme ESPT et la dépression.
La recherche souligne le besoin crucial d’une meilleure sensibilisation et de protocoles similaires à ceux en vigueur dans les milieux sportifs et militaires pour améliorer la santé des officiers, améliorer leurs performances au travail et garantir leur sécurité.
Prévalence des traumatismes crâniens chez les forces de l'ordre
Une étude récente révèle la prévalence généralisée des traumatismes crâniens et des symptômes de santé mentale associés au sein d’un groupe souvent négligé dans la surveillance des commotions cérébrales : les agents des forces de l’ordre.
L'enquête menée auprès des agents des forces de l'ordre de l'Ohio a révélé que 74 % d'entre eux avaient subi une ou plusieurs blessures à la tête au cours de leur vie, et que 30 % avaient subi une blessure à la tête au travail. Un nombre beaucoup plus élevé de ces blessures n'ont pas été signalées qu'elles n'ont été traitées par un professionnel de la santé. De plus, une analyse plus approfondie a montré que le syndrome de stress post-traumatique et les symptômes dépressifs étaient plus élevés chez les personnes ayant subi une ou plusieurs blessures à la tête.
Conséquences pour la santé mentale
« C’est un domaine dans lequel nous devons améliorer la sensibilisation, tout comme nous l’avons fait dans le monde des commotions cérébrales dans le sport », a déclaré l’auteur principal Jaclyn Caccese, PhD, professeur adjoint à l’École des sciences de la santé et de la réadaptation du centre médical Wexner de l’Université d’État de l’Ohio.
« L’objectif est vraiment d’améliorer la sécurité et la santé des policiers à long terme », a déclaré Caccese, également chercheur au sein du programme de lésions cérébrales chroniques de l’Ohio State. « Et je pense qu’il y a beaucoup de potentiel, notamment en ce qui concerne l’amélioration de la longévité de la carrière – même si le traitement de ces blessures est difficile sur le moment, il mène à une carrière plus longue, à de meilleurs résultats en matière de santé et à une meilleure qualité de vie, non seulement pendant leur service, mais aussi à la retraite. Je pense qu’avec cette prise de conscience, ils seront plus susceptibles de signaler les blessures qu’ils subissent. »
L'étude est publiée aujourd'hui (5 août 2024) dans le Journal de réadaptation des traumatismes crâniens.
Méthodologie de recherche et principales conclusions
Les chercheurs médicaux et policiers qui ont coécrit l’étude ont publié un article distinct préconisant la mise en œuvre d’un protocole de retour au travail en cas de commotion cérébrale pour les agents des forces de l’ordre – similaire aux pratiques déjà en place dans le sport et l’armée.
Les chercheurs ont interrogé 381 membres des forces de l'ordre du centre de l'Ohio sur leurs antécédents de traumatisme crânien, leurs années de service dans les forces de l'ordre militaires et civiles, ainsi que leur grade et leur affectation dans les services (patrouille, services correctionnels ou administration). Les participants ont également rempli des questionnaires évaluant les symptômes du syndrome de stress post-traumatique et de la dépression.
Parmi ces personnes, 282 ont déclaré avoir subi une ou plusieurs blessures antérieures à la tête, principalement liées à la pratique d’un sport, suivies d’incidents tels qu’une chute ou un choc avec quelque chose ou quelqu’un, un accident de voiture ou une exposition à une explosion. Plus de 50 % des participants ont déclaré avoir subi des blessures à la tête entraînant une perte de connaissance ou suivies d’une sensation d’étourdissement ou de confusion, ou d’un trou de mémoire – tous des signes d’un probable traumatisme crânien (TC). Une commotion cérébrale est considérée comme un TCC léger.
Neuf pour cent des répondants ont présenté des symptômes de TSPT et 36 % ont signalé des symptômes dépressifs légers ou plus graves. Les participants ayant subi un traumatisme crânien ont signalé des symptômes plus prononcés pour les deux pathologies. Les chercheurs ont estimé que moins d’une blessure à la tête sur quatre était diagnostiquée ou traitée par un professionnel de la santé.
Protocoles relatifs aux commotions cérébrales et problèmes de santé à long terme
Caccese a déclaré que les chercheurs sont encore en train d'étudier les effets à long terme des commotions cérébrales, mais les données actuelles suggèrent que les blessures à la tête qui ne sont pas traitées peuvent augmenter le risque de dépression, d'anxiété, de SSPT et de problèmes de fonction cognitive et de mémoire.
Pour les agents des forces de l'ordre, les commotions cérébrales surviennent souvent dans le feu de l'action. Le stress associé à ce rôle et le manque de sommeil dû au travail par équipes sont également courants dans cette population. Ces circonstances peuvent contribuer à aggraver les conséquences d'un traumatisme crânien.
Intégration des protocoles sanitaires dans la formation des forces de l’ordre
« Parfois, les agents des forces de l’ordre doivent terminer la tâche qu’ils ont prévue, ou bien il n’est pas sécuritaire de se retirer immédiatement du travail. Et je pense que l’adrénaline masque parfois les symptômes d’une commotion cérébrale », a déclaré Caccese. « Dans le domaine sportif, nous avons pu augmenter le nombre de retraits du jeu et améliorer la réadaptation et le retour au jeu après une blessure. Nous espérons que cela améliorera les résultats à long terme pour la santé des athlètes. Nous essayons de traduire ces informations dans le contexte professionnel. »
Josh Walters, co-auteur de l'étude et adjoint au bureau du shérif du comté de Franklin, dans l'Ohio, dirige l'équipe de soutien par les pairs de son bureau, composée d'adjoints certifiés pour travailler avec le personnel confronté à divers problèmes. L'équipe chargée de l'étude des blessures à la tête et de leur association avec le syndrome de stress post-traumatique et les symptômes dépressifs est née du partenariat à long terme du groupe de pairs avec les chercheurs et cliniciens de l'État de l'Ohio pour améliorer la santé des adjoints grâce à la physiothérapie, aux études du sommeil et à la formation liée aux commotions cérébrales.
Impact communautaire et orientations futures
« Une partie de ce que nous faisons avec l'Ohio State consiste à déterminer comment nous pouvons prolonger la santé de l'adjoint », a déclaré Walters. « Être en bonne forme physique est une partie importante de notre travail car non seulement mes collègues dépendent de moi, mais la communauté dépend de moi. Et si je ne peux pas suivre physiquement le rythme, cela pourrait être une situation de vie ou de mort pour quelqu'un. »
La prochaine étape consiste à travailler à l’adoption du protocole de retour au travail proposé par l’équipe – retrait du service, augmentation progressive de l’activité et dépistage par un professionnel de la santé avant le retour au travail à plein temps – et à tester son efficacité et son adaptabilité à différentes organisations.
« Nous disposons désormais de données que nous pouvons présenter aux administrations, aux syndicats et aux dirigeants pour leur dire : « Voici le problème. Voici comment nous pouvons le résoudre. Commençons à travailler sur ce processus », a déclaré Walters.
Les co-auteurs supplémentaires sont Carly Smith, Nathan Edwards, Angela Emerson, Enora Le Flao, Jeffrey Wing, Joshua Hagen et James Onate de l'Ohio State et Scott Paur du bureau du shérif du comté de Franklin.
Ce travail a été soutenu par le Secrétaire adjoint à la Défense pour les affaires de santé, approuvé par le ministère de la Défense, par le biais du programme de recherche sur les traumatismes crâniens et la santé psychologique sous les numéros de subvention HT9425-23-1-0520 et HT9425-23-1-0521. Les opinions, interprétations, conclusions et recommandations sont celles de l'auteur et ne sont pas nécessairement approuvées par le ministère de la Défense.
