Le 31 août 2012, une proéminence géante sur le Soleil est entrée en éruption, envoyant des particules et une onde de choc qui ont voyagé près de la Terre. Cette image de la proéminence avant son éruption a été capturée par le Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA. Crédit : NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight Center
Qu'est-ce qu'une proéminence solaire ?
Les proéminences solaires sont des éléments lumineux et étendus émanant de la surface du Soleil, s'étendant jusqu'à la couronne et pouvant durer plusieurs mois.
Une proéminence solaire (également connue sous le nom de filament lorsqu'on la regarde contre le disque solaire) est un grand élément lumineux s'étendant vers l'extérieur à partir de la surface du Soleil. Les proéminences sont ancrées à la surface du Soleil dans la photosphère et s'étendent vers l'extérieur dans l'atmosphère extérieure chaude du Soleil, appelée couronne. Une proéminence se forme sur des périodes d’environ une journée, et des proéminences stables peuvent persister dans la couronne pendant plusieurs mois, parcourant des centaines de milliers de kilomètres dans l’espace. Les scientifiques étudient encore comment et pourquoi les proéminences se forment.
Une proéminence éruptive solaire vue sous une lumière UV extrême le 30 mars 2010, avec la Terre superposée pour une impression d'échelle. Crédit : NASA/SDO
Le matériau en boucle rougeoyant est plasma, un gaz chaud composé d'hydrogène et d'hélium chargés électriquement. Le plasma de proéminence circule le long d'une structure enchevêtrée et tordue de champs magnétiques générés par la dynamo interne du soleil. Une proéminence en éruption se produit lorsqu'une telle structure devient instable et éclate vers l'extérieur, libérant le plasma.
