C'est la 41e semaine de cette année et Dua Lipa a déjà lu 22 livres. Vient ensuite le roman de Sufiyaan Salam, Wimmy Road Boyzune histoire de passage à l'âge adulte sur un groupe d'amis britanniques pakistanais. Mais il y a quelque chose de frais dans son esprit Personnes insouciantes : une mise en garde sur le pouvoir, la cupidité et l'idéalisme perdu de Sarah Wynn-Williams, que Lipa vient de terminer, en enregistrant la réalisation dans l'application Notes sur son iPhone orange.
« Le savez-vous? » me demande-t-elle, impatiente de recommander les mémoires du lanceur d'alerte. « Elle est censurée parce qu'elle a commencé à travailler sur Facebook très tôt et qu'elle fait tout ce qu'elle peut. »
Il n'est pas surprenant que Lipa, la «reine des vacances» préférée des internautes, fasse la plupart de ses lectures en voyage. « Je peux lire dans les voitures. Je ne tombe pas malade. C'est une sorte de flexibilité », dit-elle. Lorsque nous nous rencontrons à New York début octobre, Lipa revient tout juste d'un voyage à Madrid, où elle s'est produite avec Shakira, faisant ce qu'elle appelle humblement son « travail de jour », et à Paris, pour un défilé Chanel. Quelle que soit la destination, pour le travail ou les loisirs, Lipa mettra toujours un livre (pas de liseuses) dans son sac. « J'aime la sensation d'un livre. J'aime quand toutes les pages sont un peu foutues », dit-elle.
Vêtue d'un uniforme décontracté composé d'un jean bleu, d'un pull Chanel noir, de bottes en cuir et d'un sac à main Gucci noir assez grand pour contenir un ou deux livres à couverture rigide, Lipa, la chanteuse albanaise britannique de 31 ans qui s'est imposée comme une éminente défenseure de l'alphabétisation, se prépare pour le Festival de littérature de Londres, dont elle a été commissaire invitée cette année.
Son habitude de lire est impressionnante. Pas seulement parce qu'elle est une pop star de la jet-set lauréate d'un Grammy Award et la moitié d'un couple puissant de jeunes mariés (elle et son mari Callum Turner se sont liés d'amitié en terminant le même chapitre du roman d'Hernan Diaz, Confiance) dont Instagram suggère qu'elle existe dans un état perpétuel de glamour, mais parce que, selon une statistique récente, plus de la moitié des adultes américains ne lisent environ aucun livre en un an. « Triste », dit Lipa quand je lui donne cette statistique.
Depuis 2021, Lipa utilise son temps libre pour gérer Service95 – un site Web, une newsletter, un club de lecture et un podcast – décrit comme une « conciergerie culturelle ». Grâce à la plateforme, Lipa propose des recommandations sur mesure et publie des écrits sur un large éventail de sujets allant du style, des voyages et du bien-être à la politique et à l'activisme. C'est également là que, depuis la création de Service95, elle a animé des conversations approfondies avec des auteurs du monde entier et de tous genres. Avec des dizaines d'épisodes de podcast à son actif jusqu'à présent, elle a rapidement appris ce que c'est que d'être de l'autre côté d'une interview. « J'ai moi-même fait tellement d'interviews et j'ai dû répondre encore et encore à la même question. Je suis assez sensible au fait que je ne veux pas mettre l'auteur dans la même position de devoir se répéter », dit-elle. « C'est l'une de mes activités préférées. J'ai l'impression de tirer tellement de profit des conversations. »
Aujourd'hui, à la Villa Albertine, une institution culturelle française de l'Upper East Side, elle a donné vie à sa bibliothèque, réunissant sept de ses écrivains préférés – mémoristes, romanciers, journalistes, lauréats du National Book Award et du Booker Prize – pour une photo de classe. Rassemblées dans une pièce, sous une fresque représentant une constellation, les étoiles s'alignent : Douglas Stuart, Brit Bennett, Patti Smith, Roxane Gay, Jennifer Clement, Patrick Radden Keefe, Min Jin Lee et Lipa, ressemblant toutes au département d'anglais de vos rêves les plus fous. Assis à côté de Smith, l'auteur de Juste des enfants, Lipa, l’une des plus grandes célébrités au monde, semble stupéfaite. Dans un rare renversement de rôle, Lipa est la fangirl, sortant son téléphone pour commémorer l'occasion avec un selfie de groupe.
Ici, son impact dans le monde littéraire est indéniable, tout comme sa portée.
Entre les prises, Smith demande combien de langues parle Lipa : l'anglais, l'albanais, un peu d'espagnol, et elle apprend le français et l'italien, dit-elle. Le Juste des enfants l'auteur plaisante en disant qu'elle sait seulement demander où se trouve la « biblioteca ». « C'est à peu près tout ce dont vous avez besoin », plaisante Keefe, auteur de Ne dis rien, qui me dit rencontrer souvent de jeunes lecteurs qui ont découvert son travail via Service95.
En regardant tous ces titans littéraires converser les uns avec les autres, il est impressionnant de les voir tous considérer Lipa comme un défenseur de leur travail. « Je suis sûr qu'elle pourrait faire beaucoup d'autres choses de son temps qui seraient bien plus rentables que de défendre des livres », déclare Bennett, auteur de La moitié disparue. « C'est incroyable qu'elle fasse cela par amour sincère pour la lecture. »
« C'est un travail amusant. C'est du bon travail », insiste Lipa, qui se contente de réfuter les opposants qui pensent qu'elle « est tout le temps en vacances ». « Je passe un bon moment, je fais tout mon travail, je fais ce que je veux faire, puis je pars en vacances et j'en suis content. » C'est ce qui la motive : « Parfois, être sous-estimée me donne un feu supplémentaire dans le ventre. »
En 2023, lorsque Lipa a lancé son club de lecture, qui compte près d'un million de followers sur Instagram, elle a rejoint Oprah Winfrey, Reese Witherspoon, Kaia Gerber, Dakota Johnson, Emma Roberts et Jenna Bush Hager. Mais la saturation du marché des clubs de lecture de célébrités ne lui a pas hésité. « Si les gens se sentent un peu enclins à simplement aller chercher un livre et lire quelque chose, nous faisons tous notre travail », dit-elle. « Je m'en fiche si quelqu'un va à ce club de lecture ou au prochain. Tant qu'il lit, je suis heureux. »
Mais Clément, auteur de Veuve Basquiat, considère que Service95 est dans une catégorie à part. « Il ne s’agit pas simplement de sélectionner des titres individuels ; il s’agit de sélectionner une perspective », dit-elle. « Presque comme si, pris ensemble, les livres eux-mêmes formaient un arc, une histoire plus vaste se déroulant à travers les choix. »
Lipa travaille en étroite collaboration avec la directrice de son club de lecture, Maria Padget, mais sélectionne elle-même les lectures mensuelles de Service95, guidée non pas par les tendances mais plutôt, comme Lee, l'auteur de Pachinko qui qualifie Lipa de « citoyenne littéraire exemplaire », dit-elle, en honorant « sa curiosité intellectuelle », en mettant souvent en avant les voix marginalisées, et en n’absorbant pas la littérature à travers une lentille strictement occidentale.
«Quand elle regarde ses lecteurs, elle ne pense pas à ce qui serait le plus facile à apprécier, ni à ce qui vous réconforterait ou vous mettrait le moins au défi», déclare Stuart, auteur de Shuggie Bain. « Au lieu de cela, elle fait signe, continuez, vous pouvez lire ceci, vous devriez lire ceci ; lisez ce livre stimulant, lisez ce livre interdit, et voyez ce qu'ils veulent vous refuser, voyez ce que vous pouvez réaliser et ayez accès à ce qui vous rendrait plus puissant ! »
Face à une crise croissante de l'alphabétisation, aux interdictions mondiales de livres, à la censure généralisée et à la montée de l'intelligence artificielle, Service95 est un lieu où Lipa peut s'informer, ainsi que ses lecteurs, sur les problèmes mondiaux, en encourageant un dialogue et un discours ouverts. « Je n'ai pas peur de le faire. J'aime aussi le fait de le faire selon mes propres conditions », déclare Lipa, qui qualifie l'activisme de « pilier important » de Service95.
En conséquence, elle a parlé à Margaret Atwood de la lutte pour les droits reproductifs des femmes et a discuté de la violence sexuelle et du féminisme intersectionnel avec Gay, auteur de Mauvaise féministe. « Le livre était déjà sorti depuis plus d'une décennie, c'était donc très excitant de la voir présenter l'ouvrage à un nouveau public », dit l'essayiste. Lipa a également réfléchi aux impacts de l’IA avec le lauréat du prix Nobel Kazuo Ishiguro et a fourni des lectures obligatoires sur Israël et la guerre à Gaza. Elle a même rejoint un groupe de lecture dans une prison pour femmes du Surrey et a ouvert la bibliothèque Manifesto, stockant des livres interdits à la Livraria Lello au Portugal.
« L'objectif était d'amener les gens à prendre une pause, à se renseigner sur ce qui se passe et à ne pas avoir peur de poser des questions ou de ne pas avoir raison tout le temps », dit-elle.
Lipa, qui admet utiliser l'application Opal, qui la limite à une heure par jour sur les réseaux sociaux pour publier ses célèbres photos, espère que Service95 pourra également servir d'antidote au doomscrolling et à l'IA. « Non seulement nous déclinons la lecture et ne prenons plus un livre, mais le fait est que vous pouvez avoir ces codes de triche qui contournent complètement l'intérêt de l'apprentissage ou de l'ingestion d'informations », dit-elle. « Cela va juste nous rendre plus stupides en tant que personnes. »
Elle attribue à sa mère, Anesa, son amour de la lecture, se remémorant leurs week-ends passés dans une librairie londonienne. « En gros, je restais assise là et lisais pendant des heures et des heures et des heures. J'adorais ça », dit-elle, évoquant les noms d'auteurs de son enfance, comme Jacqueline Wilson et Malorie Blackman et les séries Mr. Men et Mary-Kate et Ashley Olsen. La lecture est formatrice de qui elle est en tant qu'artiste ; cela fait d'elle une meilleure compositrice, comme elle me le dit, mais c'est aussi fondamental pour qui elle est en tant que personne. «J'ai l'impression que nous comprenons mieux nous-mêmes, nos amis, les membres de notre famille, les gens qui nous entourent, ce qu'ils pourraient vivre, ce qui se passe dans leur vie, simplement en prenant un livre», explique Lipa.
Lorsque j'évoque la récente affirmation de l'influenceuse Alix Earle selon laquelle elle n'avait jamais lu de livre (à part peut-être le Dr Seuss), Lipa réfléchit au sujet de manière réfléchie et parle sans porter de jugement, suggérant généreusement la possibilité que peut-être, en tant que personnalité publique, Earle ait dit cela comme une mesure de protection, pour la protéger de nouvelles incitations et critiques. « Les livres sont tellement personnels que je pense que les gens sont aussi intimidés », dit-elle. « Les livres doivent simplement être agréables. Personne n'attend quoi que ce soit de la personne qui les lit. Vous n'avez pas besoin de les analyser à outrance. C'est juste censé vous faire ressentir quelque chose. »
Et fidèle à son habitude, elle propose une recommandation de livre : « J'aime Les filles par Emma Cline. Je pense que c'est un livre sympa sur la drogue.
Pour Lipa, tout cela renvoie à la recherche de ce sentiment. Elle revient sur sa récente interview avec Ishiguro, le Klara et le soleil auteur, qui a établi des parallèles entre la musique pop et la littérature et leur capacité à favoriser les liens. « Il a dit que le cœur avait tellement de pièces, tellement de choses qui nous composent, et que l'IA ne peut pas faire ça », dit-elle. « Il y a quelque chose de vraiment encourageant là-dedans, à savoir que certaines choses ne peuvent pas être reproduites. Notre véritable humanité et l'amour que nous ressentons, la solitude même, peuvent nous faire nous sentir encore plus vivants et plus humains. » Le club de lecture de Lipa est peut-être un acte de résistance, mais c'est aussi, pour reprendre une phrase de son dernier album, un acte d'optimisme radical.
Crédits
Rédacteurs mode : Lorenzo Posocco (Lipa), Kia D. Goosby (Bennett, Clement, Gay, Keefe, Stuart).
CLUB ENFANTS
Les vêtements de Stuart par Thom Browne. Le pull Bennett d'Attersee ; pantalon par Ralph Lauren. Vêtements Gay par Universal Standard; collier par Mejuri. La blouse Clément par Another Tomorrow. La veste Keefe de Brunello Cucinelli ; chemise de Todd Snyder ; un jean Levi's. Le gilet et la chemise de Lee par Thom Browne ; jean par Nili Lotan.
Partout : produits capillaires Oribe (Bennett, Clement, Gay, Keefe, Stuart) ; produits de maquillage de Surratt Beauty (Bennett, Clement, Gay) ; produits de soins de Byredo (Keefe, Stuart) ; cheveux, Peter Lux (Lipa), Adam Markarian (Keefe, Stuart), Yu Nakata (Bennett, Clement, Gay) ; maquillage, Katie Jane Hughes (Lipa), Seiya Iibuchi (Bennett, Clement, Gay) ; toilettage, Adam Markarian (Keefe, Stuart). Produit sur place par Modem Creative Projects. Pour plus de détails, rendez-vous sur VF.com/credits.
