Lorsque vous imaginez un camp d'été classique, vous imaginez probablement un décor boisé et ensoleillé, des enfants heureux en short avec des épaules légèrement brûlées par le soleil et des tibias piqués par les moustiques. Une structure en A est plus que probablement impliquée.
Vous n'imaginez probablement pas les hélicoptères, les hydravions et les jets privés, mais ceux-ci deviennent de plus en plus courants lors des visites familiales dans les camps de vacances d'été où de nombreuses familles fortunées choisissent d'envoyer leur progéniture.
Gregg Lapidus, codirecteur du Raquette Lake Camp, vieux de 110 ans (autrefois surnommé « le Harvard des camps d'été » par Ville et campagne) raconte Salon de la vanité que le camp, niché dans les Adirondacks, est une sorte de bulle rustique avec presque pas de Wi-Fi ou de service cellulaire, une politique stricte sans appareil et un code vestimentaire uniforme encore plus strict, conçu pour mettre les campeurs sur un pied d'égalité. Le problème avec une bulle, cependant, c’est qu’il y a toujours quelque chose qui vient de l’extérieur – dans ce cas-ci, des parents aisés.
« Nous avons ici les enfants de personnes célèbres », dit Lapidus. « Nous avons des enfants de milliardaires. Le jour des visites, les hélicoptères arrivent, les hydravions arrivent et les jets privés arrivent localement et nous récupérons les gens et nous faisons tout cela. C'est normal pour nous. »
Le service de transport aérien privé à la demande, Blade, propose des visites de camp et des transports depuis environ 10 ans, mais le PDG Rob Wiesenthal a déclaré VF qu'il y a eu une forte augmentation de leur utilisation ces dernières années.
« La croissance, même par rapport à l'année dernière, est énorme », dit-il. L'entreprise a réalisé entre 100 et 200 voyages liés aux camps cet été, dit-il, la grande majorité des voyages étant effectués en boucle entre les Hamptons ou Nantucket, où les parents passent l'été, et les camps des enfants.
Un voyage entre New York et un camp dans le Maine – qui peut prendre plus de six ou huit heures en voiture – peut prendre environ une heure et demie par avion et, selon l'avion, pourrait coûter entre 8 000 et 15 000 dollars, selon Wiesenthal. Tout à fait le prix du taxi. « Il n'est pas inhabituel qu'un vol aller-retour vers un camp puisse coûter plus cher que le camp lui-même », explique Wiesenthal.
Les camps eux-mêmes peuvent coûter plus de cinq chiffres. Cette année, les frais de scolarité de Raquette s'élèvent à 17 800 $, plus 600 $ de frais de cantine, 275 $ pour le transport et des frais supplémentaires pour les articles d'uniforme requis, qui cette année, sur la base de la liste de colisage et des prix du magasin de camp pour les campeuses, totalisent un minimum de 1 147,60 $ pour les chemises, sweat-shirts, vestes, maillots de bain et autres articles estampés du logo que portent les campeuses, et peuvent fluctuer jusqu'à plusieurs centaines de dollars de plus selon choix et extras. Les frais de scolarité pour ces retraites tony ont toujours été élevés, mais sont devenus encore plus chers ces dernières années ; selon Ville et campagne, en 2017, les frais de scolarité de Raquette Lake s'élevaient à un peu plus de 13 000 $. Une analyse par l'American Camp Association des données de la plateforme de réservation d'activités Sawyer a montré que les camps ont augmenté leurs prix de 20 % entre 2024 et 2025, en plus de l'augmentation de 23 % de l'année précédente.
Elizabeth Weprin, une créatrice de contenu basée à Boca Raton, en Floride, publie sur ses plus de 46 000 abonnés Instagram le titre de « Votre maman juive de Boca », la plupart de son contenu étant axé sur les camps et les universités. Elle a fait passer ses deux filles, maintenant âgées de 26 et 23 ans, pendant huit ans à Raquette Lake, et toutes deux y sont revenues pendant un an en tant que conseillères en formation après avoir vieilli. Bien que Weprin n'ait pas participé au camp de nuit en grandissant, plusieurs membres de la famille de son mari sont des anciens de Raquette Lake, et ses expériences brillantes au fil des années avec le camp signifient qu'elle est toujours présente aux journées de visite annuelles, comblant ses jeunes nièces de collations, de Neosporin et de friandises comme le jouet phare de cette année, des cubes NeeDoh spongieux. Aujourd'hui, comme elle le faisait à l'époque où ses filles campaient, Weprin prend un vol commercial vers Albany ou Syracuse, puis loue une voiture et conduit le reste, s'arrêtant dans un supercentre Walmart en cours de route pour les collations et autres articles demandés.
« Lorsque mes enfants y sont allés, je connaissais un parent qui prenait un hydravion, et tout le monde pensait qu'elle était tellement odieuse », explique Weprin. « Et maintenant, c'est comme si les gens prenaient plus que de simples hydravions. »
Elle décrit avoir vu le parking du camp avec de nombreuses voitures noires, car de plus en plus de parents choisissent de demander à des chauffeurs privés de venir les chercher depuis leur hélicoptère ou leur jet au lieu de conduire eux-mêmes.
«J'ai l'impression que c'est devenu plus intense, plus voyant, plus flashy», dit-elle. Lapidus a décrit la journée de visite comme « le Super Bowl pour les camps (directeurs) », et selon la description de Weprin, c'est à peu près la même chose pour les parents : « Maintenant, j'ai l'impression que les parents se soucient davantage de ce qu'ils portent au camp, de ce dont ils parlent avec les autres parents, et c'est devenu beaucoup plus voyant. Je pense que beaucoup de parents utilisent différents camps comme statut.
Même si elle trouve la surenchère « hors de contrôle », Weprin dit que ceux qui ont un regard oblique, y compris elle-même, ne connaissent peut-être pas la situation dans son ensemble.
« Je connais des parents qui prennent l'avion en privé et des enfants qui sont allés au camp en privé, et je ne peux pas les juger », dit-elle. « C'est peut-être simplement ce qui fonctionne, ou c'est simplement leur style de vie, et cela peut être quelque chose que les enfants savent que d'autres enfants font et ont toujours voulu faire, ou ils sont invités à y aller. Il y a tellement de scénarios différents qui entrent en jeu, mais pour la plupart, les enfants prennent le bus ou un vol de groupe sur JetBlue ou n'importe quelle compagnie aérienne. «
Un programme du genre de Raquette, Maine's Camp Laurel, est actuellement impliqué dans un procès avec la société privée White Plains Aviation Partners. Camp Laurel réclame au moins 355 000 $ de dommages et intérêts et allègue que White Plains n'a pas fourni les services promis. (Salon de la vanité a contacté White Plains Aviation Partners pour obtenir ses commentaires.) Le bus n'a pas l'air si mal après tout.
