Hollywood a toujours été un méchant commode pour Donald Trump, malgré sa propre histoire assoiffée avec l’industrie. Avant de se présenter à la présidence, il est apparu dans plusieurs films et a remporté un Razzie pour sa performance dans Les fantômes ne peuvent pas le fairea assisté aux Oscars et est même devenue une star de télé-réalité sur L'apprenti. Cependant, en tant qu'homme politique, il a qualifié l'industrie de « raciste » et a déclaré que ses films étaient « dangereux pour notre pays ». Pendant ce temps, les dirigeants d’Hollywood ont trouvé en Trump un antagoniste utile.
Mais il s’avère que l’argent peut réellement réparer les relations brisées. Mardi, certains dirigeants de l'industrie du divertissement ont soudainement adopté une attitude très différente à l'égard du président alors qu'ils discutaient des efforts bipartites visant à établir une incitation fédérale à la production cinématographique et télévisuelle.
Le président de la SAG-AFTRA, Sean Astin, le président-directeur général de la Motion Picture Association, Charles Rivkin, et la représentante américaine Laura Friedman, dont le district comprend Hollywood, ont félicité le président Trump pour avoir poussé le Congrès à adopter ces incitations lors d'une conférence de presse virtuelle. « Donald Trump vient du divertissement. Il le comprend », a déclaré Friedman. « Le fait qu'il soit notre supporter a fait une énorme et formidable différence. »
Quelques jours plus tôt, Astin et le directeur exécutif national de SAG, Duncan Crabtree-Ireland, étaient allés encore plus loin dans une déclaration officielle, saluant le leadership de Trump et qualifiant ses efforts pour adopter un crédit d'impôt fédéral de « exactement ce dont l'industrie du divertissement a besoin ». Pour situer le contexte, Astin a qualifié Trump de « monstre dégoûtant » en 2019.
Freidman, un démocrate, a même semblé lancer une attaque voilée contre l'administration Biden pour n'avoir pas réussi à faire adopter un crédit d'impôt fédéral : « Le meilleur moment pour faire cela aurait été il y a quatre ans, peut-être cinq ans. Le deuxième meilleur moment serait demain. »
Cette nouvelle appréciation de Trump montre à quel point Hollywood est désespéré d’empêcher la production cinématographique et télévisuelle de quitter les États-Unis. Cela montre également à quelle vitesse les divergences politiques peuvent s'estomper lorsque des emplois sont en jeu.
Au début, Trump essayait de mettre un terme à la production galopante en proposant des droits de douane sur les films étrangers, mais cette proposition a suscité des craintes parmi les dirigeants de l'industrie quant à la hausse des coûts et à la possibilité que d'autres pays ripostent avec leurs propres droits de douane. Mais, selon le député républicain de Géorgie Brian Jack, Jon Voight – que Trump a nommé ambassadeur spécial à Hollywood – a joué un rôle très influent en poussant le président vers l'idée d'un crédit d'impôt fédéral – une idée que les dirigeants californiens, y compris le sénateur Adam Schiff, poursuivent depuis un certain temps. Puis le mois dernier, le président a appelé le Congrès à approuver l’incitation fédérale destinée à rendre les États-Unis compétitifs par rapport aux autres pays qui détournent leur production.
« Nous avons tous constaté l'évolution de la direction du président à ce sujet », a déclaré Jack. « C'est à cause de Jon Voight. »
Les efforts du président pour obtenir un crédit d’impôt fédéral pour Hollywood ont créé une coalition improbable qui comprend les alliés de Trump, les démocrates du Congrès, les studios et certaines des institutions syndicales les plus puissantes. La Motion Picture Association, la SAG-AFTRA, la DGA, l’IATSE et les Teamsters soutiennent tous l’action fédérale.
« C'est précisément ce qui rassemble le président Trump, les républicains et les démocrates du Congrès, les studios, les syndicats, les guildes et nous tous », a déclaré mardi le président-directeur général de la MPA, Charles Rivkin. « Avoir le soutien du président Trump, cela signifie tout », a déclaré Rivkin. «Nous sommes très reconnaissants pour ce soutien.»
Bien entendu, le moteur de cette unité est de nature économique. Une étude commandée par l'industrie et publiée mardi estime qu'une nouvelle incitation pourrait augmenter le pourcentage de la production cinématographique mondiale tournée aux États-Unis de 39 % à 65 % tout en générant environ 143 500 emplois par an.
Mais de nombreuses incertitudes subsistent quant à la législation. Les responsables ne se sont pas encore mis d'accord sur le montant du crédit d'impôt, et il reste à voir s'il y aura suffisamment de voix au Congrès. Il est peu probable que ce soit une question politique gagnante pour les républicains dans les États où il existe une grande antipathie à l'égard des élites côtières.
« Les membres du Congrès veulent s'assurer que nous ne couvrons pas un salaire de plusieurs millions de dollars pour une célébrité », a déclaré la représentante Nicole Malliotakis, républicaine de Staten Island, à Variety en août. « Il va y avoir des Républicains qui vont considérer cela comme un cadeau au Hollywood libéral. »
De nombreuses recherches universitaires ont également montré que les incitations cinématographiques ont peu ou pas d'impact mesurable sur l'emploi global, les salaires, la création d'entreprises ou la croissance économique, même lorsque les incitations réussissent à attirer la production. De plus, qu'est-ce qui empêchera un autre pays d'augmenter son crédit d'impôt et son crédit d'impôt si les États-Unis en introduisent un ?
Le comité de rédaction du Wall Street Journal s’est fermement opposé à ces incitations, qualifiant la proposition de « Documents pour Hollywood ». Il en va de même pour le comité de rédaction du Washington Post, qui affirme que même en Géorgie – où les mesures passées visant à accroître la production locale grâce à des incitations fiscales ont été couronnées de succès – le gouvernement n’a récupéré que 19 cents pour chaque dollar dépensé en crédits d’impôt. « Si le gouvernement fédéral créait un crédit d’impôt pour le cinéma, il reproduirait à grande échelle des politiques locales coûteuses et inefficaces », a écrit le comité de rédaction du Washington Post.
Ce n'est pas comme si Hollywood était soudainement devenu MAGA. Mais avec la contraction de l’industrie et l’augmentation de la production galopante, certaines de ses institutions les plus puissantes n’ont aucun problème à s’associer au président pour aider à sauver des emplois.
