Comme beaucoup de choses formidables dans la culture moderne, vous pouvez souvent remercier une femme pour la chanson de l'été d'une année donnée – un ver d'oreille typiquement ensoleillé et contagieux destiné à accompagner une journée dans la chaleur comme « Espresso » de Sabrina Carpenter ou « Hot to Go! » de Chappell Roan ! Ces hymnes pop dynamiques ont souvent été accompagnés de leurs propres époques : en 2019, Hot Girl Summer de Megan Thee Stallion a balayé la nation, et en 2024, Brat Summer de Charli xcx est arrivé. Mais cette année, les nouveaux albums maussades d’artistes tels que les auteurs-compositeurs-interprètes de la génération Z Olivia Rodrigo, Gracie Abrams et Lizzy McAlpine suggèrent un changement saisonnier digne de notre propre réalité incertaine.
Vint d’abord Rodrigo, dont le lot de chansons d’amour naissantes s’est transformé en un disque de rupture épineux. Sur son troisième album studio, Tu as l'air plutôt triste pour une fille si amoureusesorti à la mi-juin, elle est aux prises avec les mauvaises herbes de l'anxiété qui ont poussé dans sa romance florissante avec l'acteur britannique Louis Partridge, dont elle s'est séparée en décembre dernier. Se décrivant comme « démêlée » et comme « une triste carapace de femme » à divers moments du disque, Rodrigo arrive finalement à la conclusion que son mal-être a très peu à voir avec un homme, chantant sur la chanson « The Cure » : « Peu importe ce que ressent votre amour / Ce ne sera jamais le remède. »
Pour Rodrigo, 23 ans, partage de démons personnels et passions politiques vont de pair. « Je suis une artiste, et ce que je fais dans le cadre de mon travail, c'est » voici ce que je ressens « et je le présente aux gens », a-t-elle récemment déclaré. Le New York Times. « Et je pense qu'il serait tout simplement fallacieux de dire que je n'ai pas le cœur brisé par ce qui se passe à Gaza. Vous voyez ce que je veux dire ? » En août, Rodrigo accueillera et dirigera son propre festival de musique inaugural d'une journée appelé Daisy Chain Fields, un successeur spirituel de Lilith Fair avec une programmation entièrement féminine comprenant Stevie Nicks, Doechii et Mitski. Tous les bénéfices nets seront reversés à des organisations à but non lucratif qui défendent les femmes et les filles.
C'est également le cas d'Abrams, 26 ans, qui a fait campagne pour Kamala Harris lors de la dernière élection présidentielle et avoue désormais avoir « une nouvelle spirale chaque nuit », sur son dernier album. Fille de l'enfersorti mi-juillet. Sur la chanson « Humming », Abrams chante les incendies qui ont ravagé en janvier de l’année dernière le quartier de Pacific Palisades où elle a grandi. « Tous les enfants avec qui j'ai grandi ont perdu la maison de leur enfance / Pas moyen de lui donner un sens, c'est pourquoi je fais du son », chante-t-elle. Mais Abrams ne se préoccupe pas seulement de son propre jardin. « Il n'y a personne au sommet pour croire / Quelle façon de se sentir à vingt ans », chante-t-elle à propos d'une désillusion juvénile ressentie sans aucun doute par certains de ses contemporains pop. « Est-ce qu'on reste engourdis ? » se demande Abrams. « Mais vous ne pouvez pas quand vous voyez / Comment ils se sentent tous à l'aise avec notre deuil. »
Ailleurs dans le disque, l'insécurité se reflète dans son histoire d'amour avec l'acteur irlandais Paul Mescal : « Si tu pouvais me rendre un petit service, dis-moi que je ne suis pas un échec ? Abrams chante dans « Imaginary Friend », la chanson sur laquelle Mescal est un co-auteur crédité). On pourrait supposer qu'il existe un tissu conjonctif thématique à la nouvelle musique de l'ex-Phoebe Bridgers de Mescal, dont le prochain album Week-end perdudont la sortie est prévue le 14 août, sera son premier effort solo en six ans. Sur le premier single « Lost Boys », Bridgers chante son manque de regret, mais pas de remords, en ouvrant un nouveau chapitre : « Vous m'avez dit que vous souhaiteriez être mort, mais je ne le crois pas », chantonne-t-elle. « Je me demande toujours comment tu dors / Et je ne me sens pas mal, mais je suis désolé. »
Une autre auteure-compositrice-interprète de pop indie connue pour ses ballades sur le chagrin, dont le morceau mélancolique « Spring Into Summer » de 2024, est Lizzy McAlpine, qui a annoncé cette semaine son prochain album. Ange sortira le 18 septembre. Bien que ces deux derniers disques ne soient pas encore sortis, certains utilisateurs des réseaux sociaux ont tracé des lignes thématiques présumées entre la production musicale estivale de ces artistes, en inventant le nom de « filles de la pensée » pour elles-mêmes et leurs propres états de mal-être.
Même Charli XCX et Ariana Grande, auparavant optimistes pourvoyeurs de pop, se heurtent à un mur. Grande, plus récemment connue pour ses ceintures édifiantes dans le rôle de Glinda la bonne sorcière dans Méchantse sent indéniablement déprimée sur son dernier single « Hate That I Made You Love Me », délivrant le message austère que « ce ne sont que de mauvaises nouvelles » pour le moment. Il y a aussi une tendance nihiliste dans les singles du nouvel album de Charli. Musique, mode, cinéma. Elle avait peut-être envie de « danser toute la nuit » à l’époque où Kamala était Brat, mais le moment présent a rendu cette Britannique sombre. Dans « Rock Music », elle déclare que « la piste de danse est morte ». Et sur « SS26 » – abréviation de « printemps-été 2026 » – elle chante : « Le monde va finir, aucun espoir pour rien de tout cela / Ouais, nous marchons sur une piste qui va droit en enfer / Rien ne va nous sauver, ni la musique, ni la mode, ni le cinéma.
Il est impossible de considérer la génération actuelle de pop stars féminines sans mentionner Taylor Swift (qui n'a peut-être pas un été triste entre filles étant donné qu'elle a épousé Travis Kelce lors d'une cérémonie de stars au Madison Square Garden plus tôt ce mois-ci) – la moitié des artistes mentionnés précédemment ont fait la première partie d'elle en tournée. Cette nouvelle musique s’inspire sans aucun doute de l’album à succès de l’été pandémique Folklore. Mais il convient également de noter que tous ces artistes étaient adolescents lorsque « Summertime Sadness », le portrait persistant de la mélancolie saisonnière de Lana Del Rey, sorti comme deuxième single de son album révolutionnaire. Né pour mourir (2012) après « Video Games » – un favori de Rodrigo. Billie Eilish en particulier a cité la musique de Del Rey comme fondamentale, affirmant Né pour mourirsorti alors qu’Eilish n’avait que 10 ans, « a changé la musique », dans une interview en podcast en 2023 avec Dua Lipa. « Et cela a particulièrement changé la musique pour les filles et le potentiel de ce qui est possible. » Ou, comme Eilish l'a dit en présentant Del Rey pour un duo surprise sur scène à Coachella l'année suivante : « (Elle) est la raison de l'existence de la moitié de vous, salopes, y compris la mienne. »
Comme celles qui l’ont précédé, la classe actuelle de pop stars affronte le moment présent avec une musique qui reflète ses propres incertitudes. Entre guerre imminente, menaces d’IA et ce qui ressemble à des épidémies quotidiennes de maladies d’origine alimentaire – qui peut reprocher à Gracie, Olivia et autres d’avoir été à la hauteur d’un été indéniablement cruel.
