Lundi soir, le British Museum a organisé un cocktail dans l'appartement d'un membre du conseil d'administration de l'Upper East Side. Après que Nicholas Cullinan – le directeur du British Museum, qui, au cours de ses deux premières années de travail, a déjà audacieusement transformé l'institution en quelque chose de sacrément passionnant – a fait ses remarques, j'ai été présenté à l'un de ses collègues basé à Londres, qui venait d'arriver à New York, il y a quelques minutes, pour la première fois. Des recommandations ? Quelle énigme !
Le spectacle Raphael du Met, le spectacle Duchamp au MoMA et le spectacle Matisse à Acquavella. Le nouveau Nouveau Musée ? Oh oui, ça vaut le détour en centre-ville. Peut-être après une promenade chez Russ & Daughters, car je ne peux qu'imaginer ce que ce serait de visiter Russ & Daughters lors de ses premières heures sur l'île de Manhattan.
Et puis, il y a l'obligation culturelle dans l'un des coins les moins attractifs de cette ville incroyable : Hudson Yards. Pour moi, il était temps de marcher hardiment devant la monstruosité qu'est le Vessel de Thomas Heatherwick, de me cacher sous des bâtiments conçus pour être aussi anodins que possible humainement, et enfin d'atteindre The Shed, une salle de spectacle sur patins à roulettes. C'était l'heure de l'ouverture de Frieze New York.
BOONNNGGGG !
Mercredi, une heure après le début de l'ouverture VIP du Frieze New York, un ton terrifiant s'est répandu dans le hall principal. C'était une cloche d'origine inconnue. Lorsque tout le monde a réalisé qu'il ne s'agissait pas d'une urgence ou d'une alarme incendie, les conversations sont revenues aux réservations de dîners, aux projets du Memorial Day et aux prix des œuvres d'art. J'ai suivi le son jusqu'au stand de la galerie Anton Kern. C'était le résultat d'un gong avec le mot « GONG » collé sur le devant. Un maillet pendait sur le côté. N’importe qui pourrait le frapper.
«C'est une installation de David Shrigley», m'a dit Anton Kern, debout dans le stand, à proximité de la nouvelle œuvre d'Alvaro Barrington. «Il l'a fait pour Le problème, tu te souviens de la performance qu'il a faite sur Hydra, avec les guitares à trois cordes ?
J'essayais de m'en souvenir quand…BONGGGGG !– quelqu'un d'autre a frappé le gong.
Kern organise des salons Frieze depuis le lancement de la deuxième édition à Londres en 2004. Frieze New York a débuté en 2012 – il a également organisé celui-là. Il est difficile d'imaginer que 14 longues années se sont écoulées depuis que le magazine d'art britannique a ouvert sa foire à Gotham, et cela semble bien plus long. Qu'était même New York sans Frieze ? Ou encore Frieze, avant qu'elle ne soit rachetée par Ari Emanuel, qui en est désormais propriétaire depuis une décennie entière.
C'est peut-être parce qu'il est évident pour New York d'organiser une foire d'art coûteuse : c'est l'endroit où se déroulent près de 90 % des ventes d'art du pays. Mais cela pourrait en fait rendre plus difficile pour Frieze de capter toute l’attention. La semaine prochaine, les maisons de ventes devraient vendre gratuitement pour au moins 2,6 milliards de dollars d’œuvres d’art, dont une grande partie d’une qualité assez remarquable, entièrement exposées au public. Les musées présentent leurs chapiteaux. Et des centaines d'expositions sont ouvertes dans des galeries à Chelsea, dans l'Upper East Side et à Tribeca. Une foire d’art peut-elle même rivaliser ?
Je suis arrivé à Frieze juste après son ouverture aux VIP mercredi matin, et il était plein à craquer. Est-ce une bonne chose ? Pas exactement : il n'y a qu'un nombre limité de gens là-bas pour acheter de l'art, et plein d'autres sont là pour faire du bruit. Je n'ai rien vu d'assez excitant, mais ce n'était pas gênant non plus. Un conservateur l’a décrit comme « un petit c conservateur ». Les œuvres de Cindy Sherman, datant de l'année dernière, étaient superbes sur le stand Hauser & Wirth. Idem avec les peintures de Joe Bradley chez David Zwirner. Antwaun Sargent a réquisitionné le stand Gagosian, qui dégage une agréable atmosphère d'exposition de groupe, avec un moment agréable mettant en vedette une sculpture de Theaster Gates flanquée d'un tableau de Stanley Whitney et d'une photographie de Tyler Mitchell. Un petit mur présente deux tableaux de Gerhard Richter.
Écoute, c'est une foire d'art. Il y a des stands et des endroits pour exposer l'art, l'art qui est censé vendre-et les concessionnaires a fait en vendent une grande partie, la plupart des achats atteignant les sept chiffres pour cette foire. Pendant les heures d'ouverture, Almine Rech m'a dit qu'une installation murale de James Turrell avait coûté un peu moins d'un million de dollars. Plus tard dans la journée, White Cube a vendu deux œuvres d'El Anatsui : LuwVor I (2025) pour 2,2 millions de dollars, et MivEvi III (2025) pour 1,9 million de dollars. Thaddaeus Ropac a vendu une œuvre de Georg Baselitz pour 1,4 million d'euros et un Rauschenberg pour 825 000 $. La 303 Gallery vendait des photographies de Stephen Shore pour 15 000 $, ce qui me semble une affaire incroyable.
Et puis vous vous promenez dans les années 20, entre la 10e et la 11e Avenue, là où réside la culture du cube blanc de Manhattan. Les galeries de Chelsea sont, comme une foire d’art, des entreprises commerciales opérant dans la capitale capitaliste américaine – mais on ne peut nier le pouvoir de certaines de ces expositions. Considérée comme un micro-nabe, Chelsea est actuellement une ville entière où il fait bon s'attarder, de grands spectacles à savourer, le tout gratuitement. Mais il faut être stratégique : j'entrais pour voir une exposition d'œuvres nouvelles de David Hockney (réalisées pendant la pandémie, jamais vues auparavant aux États-Unis… mais aussi fermement de son époque de peinture sur iPad) juste au moment où Cecily Brown sortait de la galerie, quelque chose qui n'arrive pas tous les jours.
Si Frieze est l'amuse-bouche pour quelqu'un visitant New York pendant la semaine artistique la plus chargée de l'année, l'étendue des galeries qui parsèment Chelsea est l'entrée. Un peu d'introduction :
À partir de la 26e rue, Karma présente les paniers sculpturaux complexes de Jeremy Frey, ainsi que les natures mortes Morandi-esque de Hughie Lee-Smith. Un pâté de maisons plus loin, chez Pace : les grandes toiles d'arbres sur des cartes de Julian Schnabel, inspirées de l'été en Italie – de grandes peintures sur planches musclées si sûres d'elles-mêmes qu'il faut céder. L'exposition est dédiée à Bruno Bischofberger, le légendaire marchand décédé la semaine dernière, et à Georg Baselitz, décédé la semaine précédente.
A côté, chez Petzel, vous découvrirez les visions pastorales d'Emma Webster sur la vie à la ferme, de grands tableaux que je trouve complètement mystifiants. J'ai passé beaucoup de temps à les regarder. Petzel a également Tschabalala Self dans la salle de visualisation, et de savoureuses nouvelles œuvres de Seth Price dans l'antichambre. Le 24, le gigantesque Giuseppe Penone chez Gagosian était béatement vide, la grande salle de Prousted avec la sculpture accrochée au sommet du bouchon. En bas du quartier : Joan Brown chez Matthew Marks, Joan Brown en pleine forme, puis Celia Paul chez Gladstone, les trucs toujours aussi chauds de Danielle McKinney chez Marianne Boesky. Traversez la rue jusqu'à la galerie Lisson et découvrez Kelly Akashi, star de la Biennale de Whitney.
Dans la 22ème rue, il y a Carol Rama à l'étage chez Hauser & Wirth. Celui-là restera dans ta tête. Firelei Báez en bas – grande, chère, très vendue. Un spectacle de Katharina Fritsch à Marks, pas de coqs, toutes des sculptures de voitures de bravoure à la Bob Grosvenor – et dans un ancien garage, à savoir. David Lamelas chez Dia, un hit de rigueur conceptuelle parmi tous les shows aux grandes couleurs. En parlant de couleur, mon Seigneur : Helen Frankenthaler dans l'espace Gagosian de la 21e rue est une révélation, un maître des rouges et des bleus délavés travaillant sur des formes que la toile n'avait jamais vues auparavant. La galerie a obtenu des prêts incroyables et difficiles à obtenir des années 1960 aux années 1990.
Les hits s'enchaînent. David Zwirner a récemment inauguré une série d'expositions à la conquête du monde et organisé les vernissages pendant la Biennale de Venise, une démonstration de confiance si j'en ai déjà vu une. Il y avait des œuvres de la collection des collectionneurs de Chicago Joel et Carol Bernstein, rassemblées au cours de six décennies, à commencer par quelques portraits d'Alice Neel et un Fairfield Porter plus grand que nature, Café glacé. La galerie a également déposé deux pièces phares sur la 20e rue : des estampes et des œuvres sur papier de Jasper Johns, ainsi qu'une exposition de paysages de Richter. Le point culminant, occupant la majeure partie de l'espace de la galerie de la 19e rue, sont les nouvelles peintures de Lisa Yuskavage, une brillante inversion du trope de la peinture en studio, aussi puissante que tout ce qu'elle a jamais réalisé.
Ce sont des superproductions, l’art de premier ordre le plus bleu que vous puissiez trouver. Mais le joyau de Chelsea pourrait être le spectacle de Philippe Parreno qui a ouvert ses portes mercredi à Gladstone. Méditation sur des ampoules de chapiteau, l’installation bourdonne dans l’espace tandis que des orbes flottent de haut en bas. Au temps de la lune, une nouvelle œuvre animée complexe, mettant en scène des digressions provoquées par un automate – il faut le voir pour le croire – est la pièce maîtresse du spectacle. Comme le décrit Parreno : « Le résultat est un récit sans début ni fin. Aucune histoire n'est racontée : des histoires émergent, persistent pendant quelques générations, se dissolvent. »
D'une certaine manière, la TEFAF, l'avant-poste Park Avenue Armory de la grande foire de Maastricht, aux Pays-Bas, qui dure 10 jours, répond mieux que n'importe quel autre endroit de la ville au moment actuel de la collection d'art. Il existe des maîtres américains pour les clients qui recherchent une qualité éprouvée malgré la chaleur bourdonnante du marché : Pace Di Donna Schrader a une huile sur papier de De Kooning qui a l'air absolument ravissante. Edward Tyler Nahem possède une maquette à l'échelle 1:10 de l'œuvre d'Alexander Calder. Jérusalem stable, une façon d'avoir l'une des œuvres les plus monumentales du sculpteur dans le confort de votre foyer. Il y a même de l'art contemporain, si vous êtes sur le marché. Gagosian a de nouvelles représentations en métal torsadé ornées de bijoux de fruits pourris de Kathleen Ryan, et Lévy Gorvy Dayan a de nouvelles peintures de Jenna Gribbon.
Et peut-être avez-vous remarqué que l’intersection de l’art et du design a plongé certains collectionneurs dans une frénésie. Attendez-vous à des querelles pour savoir qui achètera le buffet en aluminium Jean Prouvé sur le stand Laffanour. La Galerie Jacques Lacoste possède une étonnante console trapézoïdale Diego Giacometti commandée par Hubert de Givenchy.
La TEFAF présente également une œuvre du duo de maestros du design en tant qu'artistes peut-être le plus demandé qui ait jamais vécu, Les Lalanne. Quelques semaines après une série de miroirs de Claude Lalanne vendue chez Sotheby's pour 33,5 m$, la galerie Paul Coulon amène au salon Canard, La gigantesque sculpture de canard de François-Xavier Lalanne, une sculpture de canard très chère. Un exemplaire similaire s'est vendu chez Sotheby's l'année dernière pour 1,9 million d'euros.
Les participants au cocktail du British Museum, entourés de chefs-d'œuvre de l'art du XXe siècle, n'ont pu s'empêcher de s'extasier devant une seule exposition présentée dans une galerie à New York. Ce serait « Matisse : The Pursuit of Harmony » aux galeries Acquavella dans l’Upper East Side. La famille de marchands d'art multigénérationnelle a vendu de nombreux Matisses au fil des décennies et en a emprunté beaucoup pour une exposition qui est fondamentalement inconnue de nos jours dans une galerie commerciale. Il y a 50 œuvres. Une centaine de personnes peuvent se trouver à l’intérieur en même temps. Rien n'est à vendre.
En remontant la 79e rue jeudi matin, j'ai vu une file d'attente dans les escaliers qui s'étendait sur la majeure partie du chemin jusqu'au parc. Je ne sais pas comment exprimer à quel point c'est étrange – qu'une exposition d'un peintre impressionniste dans une galerie d'habitation au large de Madison ait une ligne à la Banksy et d'une longueur de statut d'influenceur. A l'intérieur, dans la première galerie, se trouve Odalisque couchée aux magnolias. C'est une merveille qui a été vue pour la dernière fois en public lorsqu'elle a été vendue pour 80,75 millions de dollars chez Christie's, consignée par la succession de Peggy et David Rockefeller. Peut-être tout aussi époustouflant, peut-être plus encore, est-il Nu au châle vert, un portrait nu radical de 1921-1922. Le tableau faisait partie de l'affaire Bouvier. Selon des documents judiciaires, Yves Bouvier a acheté l'œuvre pour 60 millions de dollars à titre privé auprès de Sotheby's, puis l'a revendue à Dmitry Rybolovlev pour 85 millions de dollars, dans le cadre de la série de majorations qui constituaient l'arnaque présumée. En 2022, Acquavella avait le tableau sur son stand à la foire Art Basel à Paris, pour un prix de 45 millions de dollars.
Mais dès maintenant, jusqu'à la fin du spectacle le 22 mai, vous pouvez voir Nu au châle vert gratuitement, si vous êtes prêt à faire la queue.
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