Bien qu'il n'y ait eu aucune confirmation officielle de l'endroit exact où séjourneront le roi Charles et la reine Camilla lors de leur visite à New York, il y a un endroit sur lequel vous pourriez vouloir parier : le Carlyle. L'hôtel de l'Upper East Side est depuis longtemps le lieu d'hébergement préféré des membres de la famille royale britannique lorsqu'ils visitent New York, accueillant de nombreux Windsor vivants au cours des dernières décennies. « Le Carlyle a une grande histoire pour la famille royale en Grande-Bretagne. Un grand, grand hôtel dans la tradition très britannique, bien qu'il soit américain et un hôtel très américain », a déclaré Piers Morgan dans le documentaire de 2018. Toujours au Carlyle.
La reine Elizabeth a peut-être séjourné au Waldorf Astoria lors de sa visite à New York en 1957 et 1976, mais la prochaine génération de membres de la famille royale avait un nouvel hôtel en tête. Même si « nouveau » ne semble pas être un mot approprié : le Carlyle occupe une place riche et historique dans l'histoire de New York. Ouvert en 1930, en pleine Grande Dépression, il est devenu un refuge discret et élégant pour le voyageur averti, à une vingtaine de pâtés de maisons de grands hôtels animés comme le Plaza et le Waldorf Astoria. Une partie du tirage au sort était les intérieurs Art déco, réalisés par Dorothy Draper, qui comprenaient des sols en marbre noir et blanc. Puis vint le Bemelmans Bar en 1947, une salle aux teintes dorées aux murs ornés de peintures murales de Madeleine l'illustrateur Ludwig Bemelmans. Cela a été rapidement suivi par le super club de jazz Café Carlyle, où Bobby Short s'est produit, et par l'opulent salon de thé d'inspiration turque The Gallery, conçu par Renzo Mongiardino. Bientôt, l'hôtel devint non seulement destiné aux voyageurs, mais également au monde social de New York.
L'un des premiers invités réguliers de haut niveau était alors le sénateur John F. Kennedy, qui séjournait fréquemment dans la suite 34-A. Lui et sa femme, Jackie, ont continué à y séjourner tout au long de sa présidence, la presse donnant au Carlyle le surnom de Maison Blanche de New York. Après l'assassinat de Kennedy en 1963, Jackie a emménagé au Carlyle pendant 10 mois jusqu'à ce qu'elle et ses enfants puissent se remettre sur pied. Durant cette période, l'hôtel a acquis une réputation qu'il conserve encore aujourd'hui : comme étant un établissement élégant, sécurisé et, surtout, privé lieu de séjour pour les personnalités les plus en vue.
La première royale à être réellement liée au Carlyle fut la princesse Diana. S'il est tout à fait possible que Charles y ait séjourné lors de ses voyages à New York dans les années 80 et 90, c'est la princesse en proie aux paparazzis qui a été photographiée pour la première fois devant l'hôtel en décembre 1995. Elle était en ville pour accepter le prix humanitaire de United Cerebral Palsy lors de son gala en cravate noire. Mais quelques semaines plus tôt, elle avait donné une interview explosive dans laquelle elle avait révélé au journaliste de la BBC Martin Bashir l'ampleur de la liaison de Charles avec Camilla Parker Bowles. (« Nous étions trois dans ce mariage, donc il y avait un peu de monde », a-t-elle déclaré à Bashir lors du programme d'information de la BBC. Panorama.) Une enquête de 2021 a révélé que Bashir avait trompé Charles Spencer, le frère de Diana, afin de se présenter à la princesse et de la persuader de tout révéler – Bashir montrant à Spencer des relevés bancaires fabriqués qui donnaient l'impression que des personnes de son cercle et de celles de Diana étaient payées pour l'espionner pour la presse. (La BBC s'est ensuite excusée, tout comme Bashir, tout en affirmant que les faux relevés bancaires n'avaient pas eu d'impact sur la décision de Diana de participer à l'interview.) Pourtant, à cette époque, la ferveur autour de la vie personnelle de Diana était à un niveau sans précédent. Des images d'elle à l'extérieur de l'hôtel ont été diffusées dans les tabloïds, avec la porte tournante dorée distinctive du Carlyle en arrière-plan. Lors du gala, elle a trouvé une sympathisante en la personne de Marla Maples, alors mariée à Donald Trump, et a déclaré au Nouvelles quotidiennes : « Avec tout le monde qui parle de toi, il arrive un moment où tu veux avoir ton mot à dire… J'aimerais qu'elle puisse trouver quelqu'un en qui elle peut avoir confiance. Chaque fois qu'elle va voir un médium ou un psychiatre, ils parlent d'elle. »
Alors qu'elle était en ville à l'été 1995, elle a eu une réunion secrète avec peut-être la seule personne qui rivalisait avec elle en termes de renommée : John F. Kennedy Jr. Le jeune Kennedy voulait que Diana pose pour la couverture de son tout nouveau magazine, Georges. Terrifié à l'idée que la nouvelle coule et que la presse descende, il a élaboré une stratégie avec son assistante, RoseMarie Terenzio, sur la façon d'arriver au Carlyle sans être détecté. « J'ai dit à John : 'N'entrez pas par l'entrée latérale, car si quelqu'un le fait fuir avant, les gens s'attendront à ce que vous alliez par le côté. Alors franchissez la porte d'entrée' », écrit Terenzio dans ses mémoires : Conte de fée interrompu. Elle avait raison : les détails de leur rencontre n’ont été divulgués que des décennies après leur mort. Même si ce n'est sans doute pas la meilleure histoire qui ressort des séjours de Diana : « Le trajet en ascenseur le plus célèbre de l'histoire a eu lieu au Carlyle. Parce que l'un des gars qui exploitait l'ascenseur m'a dit : 'Vous savez, nous avons eu autrefois la princesse Diana, Michael Jackson et Steve Jobs en même temps.' Maintenant, que est un ascenseur électrique », a expliqué Morgan dans le documentaire. « C'était complètement silencieux jusqu'à ce que Diana commence à chanter 'Beat It'. »
Diana est revenue en décembre 1996 pour le Costume Institute Benefit au Metropolitan Museum of Art, et de nouveau en juin 1997, pour une vente aux enchères Christie's de ses robes qui, selon un Nouvelles quotidiennes rapport, a collecté 5,8 millions de dollars pour une œuvre caritative. Lorsque le royal est décédé tragiquement dans un accident de voiture environ deux mois plus tard, le Carlyle a mis ses drapeaux en berne. « Elle était certainement aimée à New York et semblait très bien réagir à cela », a déclaré à la presse Dan Camp, alors président de l'hôtel. « Elle avait une attitude détendue lorsqu'elle était dans cette ville. »
Deux ans plus tard, le Poste de New York a rapporté que Camilla Parker Bowles avait séjourné au Carlyle lors d'un voyage privé à New York qui l'avait vue assister à un déjeuner organisé par Brooke Astor puis à un cocktail. Elle y reçoit un accueil mitigé : « J'aurais aimé rencontrer Camilla, mais je n'ai fait qu'entrevoir » Salon de la vanité l'écrivain Dominick Dunne, qui était un invité, a déclaré Le New York Times. « Si cela avait été la princesse Diana, j'aurais peut-être fait la queue pendant une heure. » Même si cela ne semble pas avoir d'impact sur sa vision optimiste du Carlyle : en 2005, elle et Charles ont séjourné au Carlyle lorsqu'ils ont assisté à un gala au Musée d'Art Moderne. Pendant ce temps, la princesse Anne et Andrew Mountbatten-Windsor, ainsi que le prince Edward et Sophie, duchesse d'Édimbourg, ont également été invités à l'hôtel.
Avance rapide jusqu'en 2014, lorsque le prince William et Kate Middleton sont arrivés au Carlyle en grande pompe lors de leur première visite à New York. L'hôtel a fait voler l'Union Jack pour célébrer leur séjour. « C'est bon d'être ici », a déclaré William à leur arrivée, alors directeur général du Carlyle, Giovanni Beretta.
Près de sept ans plus tard, le prince Harry et son épouse, Meghan Markle, entraient dans le hall noir, blanc et or. Les Sussex, qui ont quitté leur rôle de membres de la famille royale en 2020, se sont glissés chez eux pour un séjour discret en septembre 2021. En fait, le public n'en aurait probablement même pas été informé – à moins qu'un client curieux du Bemelmans Bar n'ait divulgué Page six qu'ils ont vu Harry et Meghan à une table. Le reportage n'était pas vraiment juteux : « On nous a dit qu'Harry avait mangé des sliders et bu une sorte de boisson mélangée », a écrit le tabloïd.
Dans Toujours au Carlyle, L'ancien consul général britannique à New York, Danny Lopez, a brièvement expliqué pourquoi les membres de la famille royale reviennent encore et encore au Carlyle : « Donc, lorsqu'il s'agit de réfléchir à l'endroit où les visiteurs royaux vont séjourner, nous jouons un très grand rôle ici au consulat », a-t-il déclaré, révélant plus tard que c'était son bureau qui avait réservé le séjour de Kate et William. Il semble que, tout comme la Grande-Bretagne et l’Amérique, la famille royale et The Carlyle entretiennent une relation très particulière.
