La chimie moderne se concentre de plus en plus sur le développement de procédés durables qui réduisent la consommation d'énergie et minimisent les déchets. La photocatalyse, qui utilise la lumière pour favoriser les réactions chimiques, offre une alternative prometteuse aux méthodes conventionnelles plus agressives. Cependant, la plupart des photocatalyseurs existants sont homogènes (ils se dissolvent dans le milieu réactionnel et ne peuvent pas être facilement récupérés ou réutilisés) et ils dépendent généralement de la lumière bleue ou ultraviolette, qui est plus gourmande en énergie et pénètre mal dans les mélanges réactionnels, ce qui limite leurs applications biologiques à grande échelle.
