Des fossiles africains récemment découverts prêtent à croire qu'un ancien hominidé extérieur à notre propre genre, Homofabriquait et utilisait des outils en pierre et en os.
Restes partiels d'un individu vieux d'environ 1,5 million d'années Paranthropus boisei individu, y compris les os de la main et du poignet, indiquent que cette espèce d'hominidé éteinte aurait pu fabriquer des instruments de base pour couper et marteler, disent la paléoanthropologue Carrie Mongle de l'Université Stony Brook à New York et ses collègues. La taille et les proportions des pouces et des doigts, ainsi que les caractéristiques du poignet, indiquent que P. boisei possédait une poigne humaine, rapportent les chercheurs le 15 octobre dans Nature.
P. boisei pourrait pincer des objets entre le pouce et les autres doigts, mais pas aussi habilement qu'au début Homo pourrait, disent les scientifiques. Les caractéristiques du poignet et de la main, semblables à celles d'un gorille, ont permis une prise particulièrement puissante qui aurait pu aider P. boisei enlevez les parties non comestibles des plantes coriaces qu'il a mangées, soupçonne le groupe de Mongle. Une prise énergique aurait également pu aider à grimper occasionnellement aux arbres. Mais les nouvelles découvertes indiquent que P. boisei Il manquait des doigts et des orteils courbés, caractéristiques qui aident les singes vivants à grimper et à manœuvrer habilement à travers les arbres, selon les enquêteurs.
Même avec les fossiles de pieds récupérés, l'équipe de Mongle prévient que beaucoup de choses restent inconnues sur le style de marche de cet hominidé. Basé sur les formes des fossiles, « P. boisei pourrait plier son gros orteil vers le haut en marchant, ce qui est un mouvement important que le pied humain utilise pour décoller du sol », explique le paléoanthropologue et coauteur de l'étude Thomas Cody Prang de l'Université de Washington à Saint-Louis. P. boisei que chez les gens d'aujourd'hui, la puissance ou l'efficacité des poussées du pied des anciens hominidés pendant la marche, soupçonne Prang.
D'autres chercheurs ont affirmé que des fossiles de mains, de bras et d'épaules vieux de 1,5 million d'années, précédemment découverts ailleurs au Kenya, provenaient d'un site présumé. P. boisei individu doté de mains capables de fabriquer de simples outils en pierre. Le nouveau squelette partiel, fouillé en 2019 et 2021 près du lac Turkana au Kenya, comprend le plus grand ensemble de P. boisei fossiles de mains et de pieds trouvés à ce jour. Ces os ont été trouvés à côté de fragments de crâne, de morceaux de mâchoire et de dents – 42 au total – qui correspondent aux molaires en forme de cheville, à la grande mâchoire et à la crête osseuse au sommet d'une boîte crânienne relativement petite caractéristique de P. boisei des crânes, dit l'équipe de Mongle.
