L'Agence américaine de protection de l'environnement autorise la mise en œuvre d'une règle sur la pollution atmosphérique dangereuse en 2024 qui impose de nouvelles exigences de contrôle et de surveillance des émissions à des installations comme Clairton Coke Works de US Steel, quelques mois après avoir cherché à la retarder et à la retravailler.
La règle sur la pollution atmosphérique dangereuse prévoyait que la surveillance du benzène devrait commencer cette année et que des limites plus strictes sur les émissions atmosphériques entreraient en vigueur en janvier 2026. Mais citant l'opposition des entreprises qui exploitent des fours à coke et des usines sidérurgiques intégrées soumises à la règle, l'EPA a retardé en juillet sa mise en œuvre de deux ans, jusqu'en juillet 2027.
À l'époque, l'agence avait déclaré qu'elle « craignait sérieusement que, sans l'installation de contrôles supplémentaires qui pourraient être indisponibles ou irréalisables, l'industrie ne soit pas en mesure de se conformer ».
US Steel a déjà fait valoir que le coût d'installation de nouveaux contrôles de pollution serait « exorbitant et ne garantirait pas le respect des limites finales ».
Mais l'EPA a changé de cap à la fin de la semaine dernière et a écrit qu'après avoir sollicité les commentaires et entendu les parties prenantes, l'agence a déclaré qu'elle ne pensait plus que « les parties réglementées seraient confrontées à des problèmes de conformité immédiats importants ». Il a donc finalisé la règle 2024.
Les groupes environnementaux qui ont poursuivi l'EPA en août pour cette affaire ont célébré cette décision.
« En tant que victoire pour la légitimité du processus de participation du public, cela représente une victoire significative », a déclaré Lawrence Hafetz, directeur juridique du Clean Air Council, dans un communiqué.
« Bien que l'industrie puisse continuer à demander des exemptions présidentielles pour garantir la continuité des bénéfices à nos dépens, il est essentiel que nous tenions l'EPA au feu et que nous veillions à ce qu'elle applique ses propres règles et réglementations. »
US Steel a demandé une exemption présidentielle à cette règle en mars. La société a déclaré lundi que la demande était toujours en attente.
« US Steel s'engage à travailler avec l'EPA et soutient des réglementations bien fondées sur la loi, fondées sur des données scientifiques solides, sur une technologie disponible et éprouvée, et qui tiennent compte des coûts et d'autres impacts non liés à la qualité de l'air », a déclaré la société. « Malheureusement, les règles de 2024 sur la coke ne répondent pas à ces critères, et nous évaluons les prochaines étapes.
« Pendant ce temps, nos équipes environnementales de Mon Valley Works travaillent sur les plans et la logistique pour se conformer à la réglementation. »
L'entreprise a noté que l'EPA pourrait toujours choisir de réviser la règle de 2024 et que US Steel serait engagée dans des « discussions continues avec l'agence ».
