De nouvelles recherches de l'Université de St Andrews ont proposé que les particules dans les éruptions solaires soient 6,5 fois plus chaudes que ce qui le pensait précédemment. La recherche fournit une solution inattendue à un mystère de 50 ans sur notre star la plus proche.
Les poussées solaires sont des versions soudaines et énormes d'énergie dans l'atmosphère extérieure du soleil qui en chauffent des parties à plus de 10 millions de degrés. Ces événements dramatiques augmentent considérablement les rayons X solaires et les rayonnements atteignant la Terre et sont dangereux pour les vaisseaux spatiaux et les astronautes, ainsi que d'affecter la haute atmosphère de notre planète.
La recherche, publiée dans Les lettres de journal astrrophysiqueexamine les preuves de la façon dont les fusées éclairantes chauffent le plasma solaire à plus de 10 millions de degrés. Ce plasma solaire est composé d'ions et d'électrons. La nouvelle recherche fait valoir que les ions de fusées solaires, les particules chargées positivement qui constituent la moitié du plasma, peuvent atteindre plus de 60 millions de degrés.
En examinant les données d'autres domaines de recherche, l'équipe, dirigée par le Dr Alexander Russell, maître de conférences en théorie solaire de la School of Mathematics and Statistics, a réalisé que les éruptions solaires sont très susceptibles de chauffer les ions plus fortement que les électrons.
Le Dr Russell a déclaré: « Nous étions excités par des découvertes récentes qu'un processus appelé reconnexion magnétique chauffe les ions 6,5 fois plus que les électrons. Cela semble être une loi universelle, et cela a été confirmé dans l'espace presque terrifiant, les simulations solaires et informatiques.
« La physique solaire a historiquement supposé que les ions et les électrons doivent avoir la même température. Cependant, refaire des calculs avec des données modernes, nous avons constaté que les différences de température des ions et des électrons peuvent durer jusqu'à des dizaines de minutes dans des parties importantes des poussées solaires, ouvrant la voie à considérer les ions superchons pour la première fois.
« De plus, la nouvelle température d'ions correspond bien à la largeur des lignes spectrales Flare, résolvant potentiellement un mystère astrophysique qui se situe depuis près d'un demi-siècle. »
Il y a eu une question de longue date depuis les années 1970 sur les raisons pour lesquelles les lignes spectrales, les améliorations lumineuses dans le rayonnement solaire à des « couleurs » spécifiques dans les ultraviolets extrêmes et les rayons X sont plus larges que prévu. Historiquement, on pensait que cela ne pouvait être dû qu'aux mouvements turbulents, mais cette interprétation était sous pression car les scientifiques ont essayé d'identifier la nature de la turbulence.
Après près de 50 ans, les nouveaux travaux plaident pour un décalage de paradigme où la température de l'ion peut apporter une grande contribution à l'explication des largeurs de ligne énigmatique des spectres d'évasion solaires.
