Des concepts comme «l'état d'esprit de croissance» sont très mal compris. Mais apprenez à cultiver certaines croyances sur votre potentiel futur, et les preuves suggèrent que cela peut vraiment favoriser le succès et apporter des avantages pour la santé
Pour certains d'entre nous, l'expression «état d'esprit» pourrait penser aux platitudes non scientifiques que vous trouvez dans certains types de livres d'entraide. Un corpus croissant de recherches montre cependant que notre état d'esprit peut façonner puissamment nos vies, grâce à son impact sur notre perception, notre motivation et notre comportement.
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«Nous considérons l'état d'esprit comme une croyance sur le fonctionnement du monde – qui inclut vous ou votre environnement – qui, à son tour, façonne vos interprétations du monde et vos réponses aux événements, ainsi que vos objectifs», explique David Yeager à l'Université du Texas à Austin.
C'est Carol Dweck à l'Université de Stanford en Californie qui a d'abord popularisé ce concept. Elle était initialement intéressée par les croyances des gens sur l'intelligence et la façon dont celles-ci ont affecté leur réussite scolaire.
Dans les questionnaires psychologiques, certaines personnes approuveront fortement des déclarations comme «votre intelligence est quelque chose de très fondamental à votre sujet que vous ne pouvez pas beaucoup changer.» Ces personnes auraient un «état d'esprit fixe». D'autres sont plus susceptibles d'approuver des déclarations comme « quelle que soit l'intelligence que vous avez, vous pouvez toujours le changer un peu. » Ils auraient un «état d'esprit de croissance».
Les recherches de Dweck ont révélé que les gens de ce dernier groupe avaient tendance à être plus susceptibles de persévérer après l'échec et étaient plus disposés à relever des défis en dehors de leur zone de confort – deux comportements qui encouragent le développement intellectuel.
Surtout, Dweck et ses collègues ont constaté que les mentalités sont malléables; Enseigner aux gens la plasticité naturelle de leur cerveau, par exemple, semble favoriser un état d'esprit de croissance. Malgré certaines réplications ratées, l'effet semble robuste, bien que cela dépend du contexte.
«L'intervention a tendance à mieux fonctionner dans les écoles qui ont une culture de soutien et lorsque les enseignants approuvent davantage un état d'esprit de croissance», explique Yeager, qui a dirigé certaines de ces études.
Inspirés par les recherches de Dweck, les psychologues ont maintenant découvert de nombreux autres mentalités qui pourraient affecter notre santé et notre prospérité. Alia Crum, également à l'Université de Stanford, a été la recherche de recherches sur les «mentalités de stress», montrant que les gens qui croient que le stress améliore et énergisant tend à mieux faire face aux défis de la vie que ceux qui croient que le stress est intrinsèquement débilitant.
Crum compare nos mentalités aux «lentilles» qui filtrent notre vision du monde – et des recherches récentes suggèrent que ces optiques peuvent avoir des conséquences à long terme pour notre santé. Une étude des premiers intervenants, par exemple, a révélé que ceux qui ont l'état d'esprit selon lequel le stress améliore avait un risque plus faible de maladie cardiovasculaire, quelle que soit la quantité totale de stress qu'ils ont ressentie dans leur vie.
La combinaison d'un état d'esprit de croissance et d'un état d'esprit d'amélioration du stress peut amplifier les avantages des deux. Dans une série d'études publiées en 2022, Yeager a constaté que l'enseignement d'un «état d'esprit synergique» qui incorporait les deux améliorations de la santé mentale et du progrès académique des étudiants que l'un ou l'autre seul. «Ces deux mentalités vont de pair», explique Yeager. «Vous rédigez Daisy vos croyances.»
Cela dit, la recherche sur la mentalité a parfois été mal interprétée. Les scientifiques derrière ne proposeraient jamais qu'un état d'esprit positif puisse faire des miracles – comme Dweck le souligne dans son livre sur le sujet. «Les personnes ayant une mentalité (la croissance) croient-elles que toute personne ayant une motivation et une éducation appropriées peut devenir Einstein ou Beethoven?» Elle a écrit dans État d'esprit: la nouvelle psychologie du succès. « Non, mais ils croient que le véritable potentiel d'une personne est inconnu (et inconnaissable). »
La culture d'un état d'esprit de croissance peut également être considérée comme justifiant des encouragements non critiques, dans lesquels tous les efforts sont uniformément loués. Pourtant, avoir cet état d'esprit signifie souvent établir des normes élevées. «Cela implique parfois d'être dur, mais aussi de soutenir quelqu'un afin qu'il puisse grandir pour respecter ces normes», explique Yeager. «Cela peut être inconfortable.»
Ainsi, contrairement aux gourous d'auto-assistance, une attitude positive ne peut pas évoquer des richesses instantanées. Mais cela peut nous aider à faire les efforts nécessaires pour atteindre nos objectifs – et à faire face aux larmes en cours de route.
