Le vaisseau spatial Starliner de Boeing, avec à son bord les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, s'approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage autonome alors qu'il orbite à 257 milles au-dessus de l'océan Pacifique Sud. Crédit : Télévision NASA
Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams à bord du vaisseau spatial Starliner se sont amarrés avec succès à l'ISS après avoir surmonté des problèmes tels que des fuites d'hélium et des pannes de propulseurs. Le vol comprenait des démonstrations de pilotage manuel et une gestion stratégique des systèmes du vaisseau spatial pour garantir un amarrage réussi.
NASA Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams, à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing, se sont amarrés avec succès au Station spatiale internationale (ISS) à 13h34 EDT. L'ouverture des écoutilles de Starliner a commencé vers 15 h 20 et les deux astronautes sont entrés dans l'ISS à 15 h 45. Starliner a été lancé sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance à 10 h 52, le 5 juin depuis le Space Launch Complex-41 au Cap. Station spatiale Canaveral en Floride.
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing s'approche de la Station spatiale internationale pour un amarrage autonome le 6 juin 2024 alors que le vaisseau spatial et le laboratoire en orbite s'élèvent à 257 milles au-dessus de l'océan Pacifique Sud. Starliner a été lancé le 5 juin, avec à son bord les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, dans le cadre du test en vol de l'équipage du Boeing de la NASA. Ce premier vol en équipage de Starliner vise à certifier le vaisseau spatial pour les missions de rotation vers la station spatiale. Crédit : NASA
Pendant le vol, Wilmore et Williams ont effectué avec succès des démonstrations de pilotage manuel du Starliner et ont effectué une période de sommeil. Avant que l'équipage ne dorme, les équipes de mission ont identifié trois fuites d'hélium dans le vaisseau spatial. L’un d’entre eux avait déjà été discuté avant le vol, accompagné d’un plan de gestion, et les deux autres ont eu lieu lorsque le vaisseau spatial est arrivé en orbite. Pour surveiller et gérer ces fuites, les trois collecteurs d'hélium ont été fermés en vol pendant la période de sommeil de l'équipage et ont tous été rouverts avant les opérations de rendez-vous et d'accostage. Après l'amarrage, tous les collecteurs Starliner sont fermés selon les plans normaux.
Le vaisseau d'équipage Starliner de Boeing s'approche de la station spatiale lors de la mission Orbital Flight Test-2 sans équipage de la société, le 20 mai 2022. Crédit : NASA
Alors que Starliner commençait son approche vers la station spatiale, cinq propulseurs du système de contrôle de réaction sont tombés en panne pendant le vol. Les équipes de la mission ont effectué une série de tests à chaud qui ont réactivé quatre des propulseurs tandis que l'équipage pilotait manuellement le vaisseau spatial au point d'arrêt de 200 mètres de la station. Après avoir resélectionné quatre des propulseurs, Starliner disposait de la tolérance aux pannes requise pour s'approcher de la station spatiale pour l'amarrage. Au point d'arrêt de 10 mètres, l'équipe de mission a terminé les évaluations de l'état de préparation du système et a procédé à l'amarrage.
Les sept membres de l'équipage de l'Expédition 71 se réunissent avec les deux membres de l'équipage d'essai en vol pour un portrait d'équipe à bord de la station spatiale. Devant, en partant de la gauche, Suni Williams, Oleg Kononenko et Butch Wilmore. Deuxième rangée en partant de la gauche : Alexander Grebenkin, Tracy C. Dyson et Mike Barratt. Au fond se trouvent Nikolai Chub, Jeanette Epps et Matthew Dominick. Crédit : NASA TV
Test en vol de l'équipage du Boeing de la NASA
Le Boeing Crew Flight Test (CFT) de la NASA est une mission cruciale pour le programme Commercial Crew, qui vise à faciliter le développement de capacités de vols spatiaux avec équipage dirigés par les États-Unis. Ce vol d'essai, réalisé en partenariat entre la NASA et Boeing, implique le vaisseau spatial CST-100 Starliner. L'objectif principal de la mission est de démontrer la capacité du Starliner à transporter en toute sécurité l'équipage vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS).
Le test en vol avec équipage est la première mission avec équipage de Boeing, après un vol d'essai sans équipage qui a évalué les performances du vaisseau spatial sans équipage. Le CFT transportera les astronautes de la NASA vers l’ISS, où ils accosteront, resteront à bord pendant une courte période, puis reviendront sur Terre. Cette mission constitue une étape cruciale dans la certification du Starliner pour les missions opérationnelles régulières, permettant à la NASA de disposer d'une autre méthode fiable de transport des astronautes vers et depuis l'ISS aux côtés de EspaceXL'équipage Dragon.
Le succès de cette mission marquera une étape importante pour Boeing, démontrant sa capacité à répondre aux besoins de transport des équipages commerciaux de la NASA. Le test en vol en équipage est conçu non seulement pour valider les systèmes du vaisseau spatial dans un scénario réel avec équipage, mais également pour garantir qu'il répond aux normes de sécurité strictes de la NASA pour les vols spatiaux habités.
