Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan cherche de plus en plus à adopter une politique étrangère plus équilibrée consistant à ne pas quitter l’orbite de la Russie tout en s’intégrant à l’Europe. L’Arménie a organisé des exercices militaires conjoints avec les États-Unis, élargi ses relations avec l’Union européenne (UE) et rejoint la Cour pénale internationale (CPI).
Une politique étrangère et de sécurité arménienne plus équilibrée est la bienvenue. Il faudra du temps pour sortir progressivement de l’orbite russe, tout en étant très difficile de retirer l’Arménie de l’Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC) et de l’Union économique eurasienne (UEE) dirigées par la Russie. L’Arménie dispose également de bases militaires russes sur son territoire, le Bureau fédéral de sécurité (FSB) russe participe à la protection des frontières arméniennes, tandis que l’armée arménienne est formée par la Russie et utilise principalement du matériel militaire russe.
En 2013, la Russie a réussi à faire pression sur l’Arménie pour qu’elle ne signe pas d’accord d’association avec l’UE et qu’elle rejoigne plutôt l’UEE. Serzh A. Sargsyan, alors président arménien, était membre du « clan du Karabakh » pro-russe qui considérait la Russie comme la garantie d’un gel indéfini de l’occupation irrédentiste par l’Arménie d’un cinquième de l’Azerbaïdjan, y compris la région du Karabakh, après sa victoire. la première guerre du Karabakh.
Les forces pro-russes ont subi un double coup en Arménie. La première a eu lieu en 2018, lorsque Pashinyan a mené une révolution de couleur contre le régime corrompu de Sargsyan et a porté au pouvoir une jeune génération plus pro-européenne qui cherchait à accroître l’intégration de l’Arménie à l’Europe. La seconde a eu lieu en 2020-2023, lorsque l’Azerbaïdjan a repris d’abord ses zones entourant le Karabakh, puis le Karabakh lui-même.
Le « clan du Karabagh » pro-russe n’est plus puissant en Arménie. Les forces pro-russes subiront un troisième coup dur l’année prochaine lorsque l’Azerbaïdjan informera la Russie qu’il ne renouvellera pas son mandat de maintien de la paix de cinq ans. Les soi-disant forces de maintien de la paix russes n’ont rien à maintenir dans la mesure où les terres azerbaïdjanaises ne sont plus occupées et qu’un traité de paix entre les deux pays est sur le point d’être signé.
Néanmoins, Pashinyan ferait bien de mettre fin au rôle de l’Arménie comme l’un des principaux canaux aidant la Russie à échapper aux sanctions occidentales. Cette pratique étend la corruption en Arménie, renforce les réseaux arméno-russes corrompus et, en cimentant les liens de l’Arménie avec la Russie, rend plus difficile pour Pashinyan la poursuite de l’intégration européenne.
L’Arménie, la Géorgie, le Kazakhstan et le Kirghizistan sont les principaux vecteurs permettant d’échapper aux sanctions occidentales contre la Russie. Selon Robin Brookes, ancien économiste en chef de l’Association mondiale de l’industrie financière et stratège en chef des changes chez Goldman Sachs, les exportations de l’Arménie vers la Russie ont augmenté de 430 % par rapport à avant l’invasion de 2022, et étaient composées de réexportations de l’UE et de la Chine. en Russie. Les exportations de l’Arménie vers le Kazakhstan ont augmenté à 1 200 %, vers le Kirghizistan 1 600 %, vers l’Ouzbékistan 250 % et vers les Émirats arabes unis 900 %, le tout étant probablement réexporté vers la Russie.
Lors d’une visite à Erevan à l’été 2022, le directeur de la CIA, William Burns, a mis en garde l’Arménie contre le fait d’aider la Russie à échapper aux sanctions occidentales, notamment en matière de haute technologie, imposées en réponse à l’invasion de l’Ukraine le 24 février. En mars 2023, les États-Unis ont inscrit l’Arménie sur la liste des pays impliqués dans la contrebande vers la Russie. Un récent ensemble de sanctions de l’UE « axé sur la prévention du contournement par des pays tiers répertorie également les entités arméniennes parmi les coupables ».
L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Département du Trésor américain a été relativement lent à agir contre l’Arménie et contre d’autres pays qui brisent les sanctions eurasiennes. Deux sociétés arméniennes enregistrées avec des propriétaires russes, TAKO LLC (enregistrée à Erevan en mai 2022) et AO PKK Milandr ont été sanctionnées.
L’OFAC du Département du Trésor américain a jugé que TAKO « avait matériellement aidé, parrainé ou fourni un soutien financier, matériel ou technique, ou des biens et services à ou en soutien à Radioavtomatika ». AO PKK Milandr est une société de microélectronique russe qui fait partie de la société russe de recherche et développement militaire en matière de technologies de défense, Radioavtomatika, qui fournit des produits électroniques à l’armée russe.
Les banques arméniennes (par exemple AreximBank, GazpromBank Group, VTB Bank, Bank Mellat) profitent largement de la guerre en Ukraine. L’Arménie et la Géorgie ont connu un afflux massif de réfugiés en provenance de Russie, dont beaucoup ont apporté des capitaux et lancé de nouvelles entreprises. Les transferts financiers de la Russie vers l’Arménie ont atteint 3,5 milliards de dollars en 2022, soit une augmentation massive par rapport aux 865 millions de dollars de 2021.
En 2022, première année de l’invasion, les exportations de l’UE vers la Russie ont diminué de près de moitié (47 %). La même année, les importations de l’UE vers l’Arménie, la Géorgie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizistan ont augmenté de 48 %. Ces cinq pays n’ont pas la population ni le pouvoir d’achat nécessaires pour consommer un si grand volume de produits et il ne fait donc aucun doute que ces importations ont été réexportées vers la Russie.
Les exportations de l’Arménie vers la Russie ont presque triplé en 2022, augmentant de 187 % par rapport à l’année précédente. Au moins la moitié de ce commerce consistait en la réexportation de produits occidentaux, le reste étant constitué de produits arméniens. Certains d’entre eux étaient des biens à double usage, comme les machines à laver, destinés au marché de consommation et à l’armée. En 2022, l’Arménie a importé plus de machines à laver que tous les États membres de l’UE !
L’économie arménienne a explosé en 2022, avec une croissance record de 14,2 %. Sous l’impact de l’invasion russe, l’économie ukrainienne a décliné d’un tiers. On s’attendait à un déclin de l’économie arménienne en raison de sa forte dépendance à l’égard de la Russie, mais elle a pourtant connu une croissance record.
Les importations et les exportations de l’Arménie ont atteint des chiffres records en 2022. Le chiffre d’affaires commercial de l’Arménie a augmenté de 68,8 % en 2022 par rapport à l’année précédente, tandis que les importations ont augmenté de 63,5 % par rapport à 2021. Cela comprenait une multiplication par deux des marchandises importées de l’UE. Les exportations arméniennes vers la Russie ont triplé en 2022, dont au moins la moitié étaient des réexportations.
Parmi les pays qui brisent les sanctions eurasiennes, l’Arménie est devenue la principale plaque tournante des marchandises occidentales arrivant en Russie. Outre les biens de consommation à double usage, ceux-ci comprennent les puces électroniques, les équipements de transport, les composants techniques, les voitures anciennes et nouvelles, les smartphones et les ordinateurs.
Des dizaines de milliers de voitures en Arménie et en Géorgie sont destinées à la Russie, où les showrooms occidentaux de voitures ont fermé suite à l’invasion. L’Arménie ne produit pas de voitures ; néanmoins, les exportations de voitures vers la Russie sont passées de 800 000 dollars en 2022 à 180 millions de dollars par an l’année suivante. Les voitures arrivant au port géorgien de Poti sont amenées en Arménie pour un dédouanement en franchise de droits dans le cadre de l’accord de libre-échange entre l’UEE et la Russie. Ils sont ensuite acheminés via la Géorgie vers la Russie.
L’Arménie a augmenté ses importations de métaux et de pierres précieuses de 200 %, de véhicules neufs de 170 %, d’électronique de 100 %, de fer et d’acier de 76 %, de machines et appareils mécaniques de 52 % et d’équipements techniques et médicaux de 42 %. La même année, l’Arménie a augmenté ses exportations de métaux et de pierres précieuses d’un taux suspect de 200 % et d’équipements techniques et médicaux de 400 %.
Les 2,8 millions d’habitants de l’Arménie n’ont pas la capacité d’acheter d’aussi grandes quantités de produits. De plus, ces produits ne faisaient traditionnellement pas partie des exportations arméniennes vers la Russie. Les réexportations vers la Russie sont la seule explication à la croissance massive des échanges commerciaux de l’Arménie. Par exemple, l’Arménie a augmenté ses importations de puces électroniques en provenance des États-Unis de 515 % et de l’UE de 212 % en 2022. La quasi-totalité (97 %) a été réexportée vers la Russie où elles sont utilisées par le complexe militaro-industriel russe.
L’Arménie, aux côtés de la Géorgie, de la Biélorussie, du Kazakhstan et du Kirghizistan, a aidé la Russie à échapper aux sanctions occidentales imposées après l’invasion de l’Ukraine. Quatre de ces cinq pays (Arménie, Biélorussie, Kazakhstan et Kirghizistan) sont membres de l’OTSC et de l’UEE.
Parmi les cinq pays qui aident la Russie à échapper aux sanctions occidentales, l’Arménie et la Géorgie mènent des politiques étrangères trompeuses. Tout en cherchant ostensiblement l’intégration européenne, ils soutiennent la guerre génocidaire menée par la Russie contre l’Ukraine, que le Kremlin considère comme une guerre contre les démocraties occidentales visant à détruire le soi-disant monde unipolaire dirigé par les États-Unis.
Parmi ces deux pays, l’Arménie joue pour les deux équipes. L’Arménie ne peut espérer convaincre Bruxelles et Washington qu’elle poursuit une politique étrangère plus équilibrée grâce à une plus grande intégration européenne, tout en aidant la Russie dans sa guerre contre l’Occident démocratique.
Taras Kuzio est professeur de sciences politiques à l’Académie Mohyla de l’Université nationale de Kiev et rédacteur en chef de Russian Disinformation and Western Scholarship (2023)
