Des chercheurs de l’Université de Nagoya ont découvert que les enfants génétiquement prédisposés aux TSA passent plus de temps devant les écrans, tandis que les enfants atteints de TDAH augmentent ce temps à mesure qu’ils vieillissent. Le temps d’écran prolongé peut être un indicateur précoce de TSA, et non sa cause.
Des chercheurs de l’École supérieure de médecine de l’Université de Nagoya au Japon ont étudié les habitudes de temps d’écran chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) et TDAH. Le « temps d’écran » est le terme utilisé pour décrire le temps qu’une personne passe sur des appareils électroniques, notamment les smartphones, les ordinateurs, les téléviseurs ou les consoles de jeux.
Leurs résultats ont révélé que les enfants génétiquement prédisposés aux TSA ont tendance à passer plus de temps devant les écrans. En revanche, les enfants atteints de TDAH ont montré une augmentation du temps passé devant un écran à mesure qu’ils vieillissaient, quelle que soit leur utilisation initiale de l’écran. Ces résultats ont été récemment publiés dans la revue Recherche en psychiatrie.
Augmentation du temps passé devant un écran chez les enfants
Les gens passent de plus en plus de temps à regarder les écrans de leurs appareils numériques. Cela est particulièrement vrai pour les enfants atteints de troubles du développement neurologique qui ont tendance à utiliser les écrans pendant de longues périodes.
Conscients de ce problème, les chercheurs de Université de Nagoya et l’Université de Hamamatsu ont examiné 6,5 millions de polymorphismes chez 437 enfants ADN pour déterminer la susceptibilité génétique aux TSA et au TDAH. Ensuite, ils ont calculé un indice de risque génétique qui prend en compte le nombre et l’ampleur des effets des modifications génétiques associées au TSA/TDAH. C’est ce qu’on appelle un « score de risque polygénique ». Les chercheurs l’ont ensuite comparé au temps passé à utiliser des écrans parmi un échantillon d’enfants âgés de 18, 32 et 40 mois.
Résultats et implications
Ils ont constaté que les enfants présentant une susceptibilité génétique plus élevée aux TSA utilisaient des appareils équipés d’écrans plus longtemps (3 heures par jour ou plus de 4 heures par jour) dès la petite enfance. Ils ont également constaté que les enfants présentant un risque génétique élevé de TDAH augmentaient progressivement leur temps d’écran à mesure qu’ils grandissaient.
Le chercheur principal, le Dr Nagahide Takahashi de l’Université de Nagoya, a expliqué : « Dans l’ensemble, les personnes présentant un risque génétique de TSA étaient 1,5 fois plus susceptibles de faire partie du groupe avec environ trois heures de temps passé devant un écran par jour, et 2,1 fois plus susceptibles d’être dans le groupe avec environ trois heures de temps passé devant un écran par jour. faire partie du groupe avec plus de quatre heures de temps d’écran.
« Bien qu’il ait été suggéré que de longues périodes de temps passé devant un écran pendant l’enfance soient une cause du TSA/TDAH, les résultats de cette étude suggèrent que certaines personnes pourraient avoir une prédisposition génétique à utiliser des écrans en raison du TSA », a-t-il déclaré. « Le temps passé devant un écran peut être un signe précoce de TSA, plutôt qu’une cause, car les enfants atteints de TSA sont souvent plus attirés par les objets que par les personnes. Les médecins doivent savoir qu’il n’est pas juste de conclure que le temps prolongé devant un écran est un facteur de risque de développement du TSA.
Recommandations et conseils de prudence
Takahashi met également en garde contre la surexposition des enfants atteints de TDAH aux écrans des appareils. « Nos résultats suggèrent que les enfants à risque de TDAH risquent de passer trop de temps devant un écran, d’autant plus que la dépendance aux jeux vidéo est courante. Comme le temps passé devant un écran a tendance à être plus long pour les enfants particulièrement sensibles au TDAH, les parents et les tuteurs doivent être prudents et s’engager avant que cela ne devienne un problème.
Ces résultats peuvent également aider les parents à concevoir de meilleures stratégies d’éducation des enfants. « Les parents d’enfants atteints de troubles du développement neurologique peuvent se sentir coupables ou être critiqués par les autres pour avoir permis à leurs enfants de passer du temps devant un écran », a déclaré Takahashi. « Cependant, nous recommandons d’offrir de l’aide aux soignants, notamment en proposant des stratégies alternatives de gestion comportementale. »
