En vacances en Italie cet été avec des amis, animateur sportif de longue date d’ESPN et d’ABC Doris Burke a reçu un appel de son agent, Matt Kramer. Après un remaniement du personnel, elle a été envisagée pour faire partie de l’équipe principale de diffusion de la NBA des réseaux. Burke, 58 ans, est bien engagée dans une carrière de radiodiffuseur remplie de distinctions qui l’a vue appeler des matchs universitaires, WNBA et NBA, mais le nouveau poste représenterait un certain type de réussite d’adieu. Cela ferait également de Burke la première femme à convoquer un championnat à la télévision pour l’une des principales ligues sportives nord-américaines. Soudain, la vue sur la campagne du lac de Garde est passée au second plan face à une éventuelle promotion.
Un peu plus tard, comme l’a récemment rappelé Burke sur Zoom, responsable de la production événementielle et studio d’ESPN, Dave Roberts, l’a rendu officiel : il l’a appelée pour voir si elle voulait le concert. Burke dit qu’elle a immédiatement accepté : « Comment vas-tu refuser ce siège ? »
Lorsque la saison débutera officiellement plus tard ce mois-ci, Burke rejoindra son collègue analyste Doc Rivers, annonceur play-by-play Mike Breen, et journaliste secondaire Lisa Salters au sein de l’équipe A du réseau.
Non pas que de tels moments historiques ou de plus grandes images lui préoccupaient l’esprit lorsque nous avons parlé. Burke est avant tout une tête de basket-ball et elle avait hâte de parler de l’état général de la ligue. Un large sourire apparut sur son visage, malgré le rhume qu’elle combattait, lorsque le sujet fut abordé. Elle adore les échanges intersaison effectués par les nouveaux Boston Celtics et les Milwaukee Bucks dans l’Est. A l’Ouest, elle avait récemment observé deux recrues, les Spurs de San Antonio. Victor Wembanyama et le Thunder d’Oklahoma City Chet Holmgren, s’affronter lors de la pré-saison et a exprimé son étonnement. « Ce n’est pas seulement leurs compétences et leur taille », a déclaré Burke, « c’est la façon dont ils se sont affrontés d’une manière très compétitive et appropriée. »
Burke est devenue un nom bien connu dans les médias sportifs grâce à son ardeur lucide pour un jeu qu’elle est connue en tant que joueuse – elle a remporté les honneurs All-American en tant que meneuse au Providence College – et en tant que commentatrice avec plus de trois décennies dans l’émission. stand. Elle a occupé pratiquement tous les rôles à l’antenne dans le média : travaillant à la radio, faisant des reportages en marge, appelant aux matchs universitaires et de la WNBA. Le style de basket-ball peut changer d’une ligue à l’autre, mais les éléments (mouvement du ballon, envergure du joueur, tir) restent les mêmes. En tant qu’annonceur, Burke s’intéresse toujours aux fondamentaux du jeu. (Elle est à cheval sur un mauvais langage corporel.) « Faites-moi parler de ballon, Jayson, et je continue », me dira-t-elle plus tard. (Burke est également grand-mère et dit que son petit-fils et son gendre regardent souvent les matchs qu’elle appelle.)
Surtout lorsqu’elle couvre la NBA, Burke a souvent été la seule femme à l’émission. C’est une pionnière, certes, mais c’est avant tout un plaisir à écouter : elle est préparée. Elle annonce des jeux avec une passion économique. Tout est dans le drame du jeu, mais ce n’est pas dramatique.
Burke n’est pas seule dans sa nouvelle aventure, qui a débuté vendredi à Los Angeles pour un match préparatoire entre les Lakers et les Warriors, d’autant plus qu’elle est accompagnée de l’annonceur du Temple de la renommée Breen et de l’entraîneur et joueur vétéran Rivers. Burke connaît Breen depuis 1997, lorsqu’elle a remplacé son partenaire habituel, Walt « Clyde » Frazier, sur la diffusion à domicile des Knicks. « Il me détesterait probablement en utilisant ce mot, mais c’est un diffuseur emblématique », a déclaré Burke. « Lui et moi avons non seulement établi d’excellentes relations professionnelles, mais nous sommes également de très bons amis. Espérons que cela facilitera la diffusion de bonnes choses.
Lorsque nous avons parlé, Burke se concentrait sur cette alchimie. Annoncer le basket-ball, c’est un peu comme jouer au basket-ball : les membres d’une équipe de diffusion doivent connaître les tendances de chacun : quand jouer sur la dernière chose que votre partenaire a dite et quand s’écarter. C’est une danse de volontés, une capacité à partager la vedette et à maintenir un rythme rapide et une direction vers l’avant. Burke n’est cependant pas inquiet. Rivers l’a immédiatement contactée pour lui dire qu’il pensait qu’ils iraient bien ensemble. « Vous savez, nous devons apprendre à nous connaître. Nous suivrons l’exemple de Mike, (mais) nous devons commencer à construire, et cela commence vendredi », m’a dit Burke. « Où sont nos opportunités ? Comment nos styles se mélangent-ils ? À quoi ressemblent nos informations ? »
Lorsqu’elle était journaliste secondaire, Burke passait parfois des soirées où, dans ses propres pensées privées, elle s’étonnait d’être payée pour ce faire. Il n’y avait pas que les entraîneurs qui pouvaient être mécontents des interviews en cours de match. C’est également le fait que certains considèrent les reportages secondaires comme une partie intrinsèquement accessoire de l’émission. Burke a trouvé que c’était plus difficile que le travail en cabine, qui est centré sur une connaissance intrinsèque du jeu. En annonçant, notamment sur l’équipe première, Burke peut avoir un impact sur nous, les téléspectateurs : elle peut avoir son mot à dire sur notre plaisir. « Vous roulez avec. Parce que l’essentiel est le suivant : nous sommes payés pour regarder du sport », a déclaré Burke, affichant ce large sourire. « Est-ce que c’est vraiment génial ? »
