Qu'est-ce qui nous pousse à envoyer des sondes à travers le système solaire et les rovers et les landers à Mars? Ce n'est pas bon marché et ce n'est pas facile. C'est parce que nous vivons dans un grand puzzle naturel, et nous voulons le comprendre. C'est une raison. Mais la principale raison de l'exploration spatiale est de rechercher la vie au-delà de la Terre. Que notre planète puisse être la seule planète à accueillir la vie est une pensée inquiétante.
Notre recherche de vie est axée sur Mars et les lunes glacées du système solaire. Vénus attire une certaine attention, même si elle semble inhospitalière. Malgré sa nature inhospitalière, Vénus est une planète terrestre qui ressemble à notre propre composition en taille, en masse et en vrac. Vénus et la Terre sont toutes deux dans la zone habitable, bien que certains disent que Vénus ne fait que se lancer dans une technicité.
D'une manière ou d'une autre, leurs climats divergent considérablement, la Terre restant habitable et Vénus souffrant d'un effet de serre extrême. Ainsi, Vénus a quelque chose à nous dire sur la façon dont les planètes rocheuses qui sont similaires à bien des égards peuvent être très différentes chez les autres.
Alors que notre recherche de vie, ou du moins l'habitabilité, s'étend à des exoplanètes éloignés autour d'autres soleils, Vénus a des leçons pour nous. Cela peut nous aider à comprendre les planètes rocheuses dans les zones habitables d'autres étoiles. Selon une présentation lors de la récente conférence en 2025 Lunar and Planetary Science, une équation rappelant l'équation de Drake peut déterminer la probabilité qu'il y ait une vie existante sur Vénus et ce que cela peut nous dire sur d'autres mondes.
La présentation est intitulée «Probabilité de la vie planétaire: l'équation de la vie de Vénus et les inconnues pour d'autres mondes». L'auteur principal est Diana Gentry, directrice du laboratoire d'aérobiologie d'Ames au Centre de recherche Ames de la NASA.
Tout comme l'équation de Drake (DE), nous ne pouvons pas remplir toutes les valeurs. Au lieu de cela, l'équation de vie de et Vénus (VLE) est des cadres de réflexion sur la vie dans la galaxie et sur Vénus, respectivement. Les valeurs de l'équation ne sont pas statiques et peuvent changer avec le temps, donc la VLE nous donne un cadre pour réfléchir à la probabilité de vie dans le passé, le présent et l'avenir.
« L'objectif fondamental de la VLE est de fournir un échafaudage pour estimer le risque de vie en fonction des facteurs qui peuvent être contraints ou quantifiés par observation, expérience et modélisation », écrivent les auteurs.
Il y a beaucoup de questions sur l'histoire de Vénus qui manquent de réponses satisfaisantes. Pourtant, les scientifiques ont reconstitué certaines choses. La planète chaude brûlante a peut-être profité d'une période de chaleur aqueuse. Pendant ce temps, il y aurait eu des interfaces terrestres qui sont importantes pour la vie. Cette période a coïncidé avec les éons tardifs de la HaDean et des premiers archéens de la Terre. Comme c'est à ce moment que la vie est apparue sur Terre, c'est fermement dans le domaine de la possibilité que la vie a pu surgir sur Vénus.
Cela nous amène à une idée controversée: il est possible que si Vénus héberge la vie simple, cela pourrait survivre à ce jour dans les nuages de la planète. À environ 50 km d'altitude, les conditions sont étonnamment tempérées, avec la température et la pression similaires à celles de la Terre.
Comme le DE, le VLE est basé sur des paramètres clés. Alors que le DE utilise huit paramètres, le VLE utilise trois: origine, robustesse et continuité. L'équation VLE est l = oxrxc.
« Les termes de la VLE sont L, la probabilité qu'il y ait la vie à l'époque en question; o (origine), le risque de vie se produisant et s'établissant avant le moment en question;
L'équation est agnostique au type de vie et à son échelle, et tous les facteurs de l'équation s'étendent à partir de 0, ce qui signifie qu'il n'y a aucune chance, et 1, ce qui indique la certitude.
Il existe différents facteurs derrière chaque variable. Pour l'origine, une considération est accordée à ces facteurs:
- La probabilité d'origine par abiogenèse
- La probabilité d'origine par la panspermie, informée par la probabilité de vie ailleurs dans le système vedette et la dynamique du transport de matière interplanétaire
- Les chances de deux ou plusieurs gènes séparés (par exemple, à la fois abiogenèse et panspermie survenant)
- Les chances d'évasion ou de vie s'étendent au-delà de ses points d'origine pour occuper la planète
Certains d'entre eux sont extrêmement difficiles à quantifier, comme les chances de rupture. Nous savons que la vie s'est répandue sur la Terre relativement rapidement, mais nous ne savons pas grand-chose sur les détails.
L'origine est le seul facteur de la VLE qui ne change pas avec le temps. C'est soit un 0 ou un 1.
En ce qui concerne R ou la robustesse, les auteurs considèrent le meilleur cas de la biomasse d'une planète au fil du temps. Cela dépend de la disponibilité de nutriments essentiels comme les Chnops et de la disponibilité de l'énergie. Lorsque vous envisagez spécifiquement Vénus, les nutriments sont devenus moins disponibles lorsque les interfaces terrestres ont disparu. Vénus peut également avoir joué une période de tectonique des plaques qui influence la disponibilité des CHNOP. Une fois cela s'est terminé, cela a affecté la robustesse.
La diversité fonctionnelle de la vie affecte également R, car plus la vie de niche s'est adaptée, plus ses chances de survie sont grandes lorsque les conditions changent. « Une valeur R faible indique une biosphère petite ou fragile plus vulnérable à l'extinction des menaces capturées dans le terme de continuité final », écrivent les auteurs.
Carl Sagan a décrit la Terre comme « un monde ondulant positivement de la vie ». La Terre semble avoir une valeur R élevée, ce qui aide à expliquer pourquoi elle persiste à ce jour. « La vie sur Terre a été répandue et suffisamment diversifiée pour persister à travers un certain nombre d'événements d'extinction de masse (goulot d'étranglement), y compris les impacts des astéroïdes et la glaciation mondiale, dont certains se sont produits assez tôt dans son histoire », expliquent les auteurs.
Le troisième facteur, la continuité, dépend également de plusieurs facteurs. Il s'agit notamment de la stabilité et de la durée de vie de l'étoile, de la stabilité orbitale de la planète, de la stabilité géologique planétaire, y compris des choses comme le recyclage des nutriments continu et la probabilité d'événements perturbateurs majeurs comme le volcanisme étendu ou les impacts importants. Un autre est l'instabilité biogénique (causée par la vie), par exemple, lorsque le grand événement d'oxygénation de la Terre a changé la chimie des océans et de l'atmosphère.
Les scientifiques maîtrisent certains de ces facteurs, comme les vies stellaires et les orbites planétaires. Cependant, d'autres, comme l'instabilité biogénique, sont difficiles à contraindre.
« Une valeur de 0 pour C indique qu'il y a eu au moins un événement d'extinction total entre le point dans le temps de l'événement d'origine (y compris la cassure) et le temps évalué », expliquent les auteurs. Il ne semble pas que la Terre ait jamais subi une extinction totale, mais c'est possible. Il n'y a aucun moyen pour nous de savoir si la vie a survécu sans interruption sur notre planète ou si elle a été éteinte à un moment donné au début de l'histoire de la Terre et a ensuite réapparu.
Le VLE souffre du même handicap que le DE. Nous ne connaissons qu'un seul endroit où la vie est apparue: la Terre. Cependant, que cela nous plaise ou non, c'est notre point de départ, et la VLE est un cadre pour développer notre compréhension.
« Bien que nous soyons actuellement limités par le problème n = 1 d'avoir la vie basée sur la Terre comme seul exemple concrète, nous pouvons néanmoins utiliser notre compréhension de la genèse et de l'évolution de la vie sur Terre pour établir un cadre pour identifier les inconnues et les incertitudes de la vie sur d'autres mondes », écrivent les auteurs.
