Une étude récente de l'Ohio State University révèle que la recherche d'une parentalité « parfaite » contribue de manière significative à l'épuisement parental, affectant 57 % des parents interrogés et ayant un impact négatif sur la santé mentale des enfants.
Une nouvelle étude relie les attentes parentales « parfaites » à l’épuisement parental généralisé et à l’augmentation des problèmes de santé mentale chez les enfants.
La société exerce une immense pression sur les parents pour qu’ils soient « parfaits », et en s’efforçant d’atteindre cet objectif irréaliste, ils peuvent souffrir d’épuisement parental. L'épuisement parental survient lorsque le stress chronique et l'épuisement dû au rôle parental submergent la capacité d'un parent à faire face et à fonctionner efficacement.
Dans une nouvelle étude sur l'épuisement parental, des chercheurs de l'Ohio State University College of Nursing et du bureau du directeur du bien-être de l'université ont découvert que la pression visant à être un parent « parfait » est non seulement irréaliste, mais également nocive pour les parents et leurs enfants.
Résultats de l'enquête à l'échelle nationale
Les chercheurs ont mené une enquête auprès de plus de 700 parents à l’échelle nationale entre le 15 juin et le 28 juillet 2023. Ils ont constaté que 57 % des parents interrogés souffraient d’épuisement professionnel.
Les résultats de l'enquête, résumés dans le rapport « Le pouvoir d'une parentalité positive : preuves pour aider les parents et leurs enfants à prospérer », ont révélé que l'épuisement parental est fortement associé aux attentes internes et externes, notamment au fait de se sentir un bon parent, le jugement perçu des autres, le temps passé à jouer avec leurs enfants, la relation avec leur conjoint et le fait de garder une maison propre. De plus, l’étude a indiqué qu’une charge plus légère d’activités parascolaires structurées et plus de temps de jeu libre avec les enfants pourraient atténuer les problèmes de santé mentale chez les enfants, tels que l’anxiété et la dépression.
Des chercheurs menant un dialogue national sur l'épuisement parental au sein de l'Ohio State University College of Nursing et du bureau du directeur du bien-être de l'université disent « non », et une nouvelle étude révèle que la pression d'essayer d'être « parfait » entraîne des impacts malsains sur les deux. parents et leurs enfants. Crédit : Collège des sciences infirmières de l’Ohio State University
L'impact de la santé mentale parentale
L'étude souligne également l'impact profond de la santé mentale et des comportements des parents sur les enfants. Lorsque les enfants souffrent de troubles de santé mentale, les parents souffrent souvent d’un épuisement accru, ce qui peut conduire à des incidents plus fréquents d’insultes, de critiques, de cris, d’insultes ou de discipline physique de leurs enfants. De tels cas d’épuisement parental accru et de comportements parentaux agressifs sont en corrélation avec une augmentation des problèmes de santé mentale chez les enfants.
Kate et Jason Gawlik planifient leur semaine pour couvrir le travail, l'école, les activités et les activités extrascolaires de leur famille. Dans un monde où l'on attend souvent des parents qu'ils fassent tout, une nouvelle étude réalisée par l'Ohio State University College of Nursing révèle que la majorité des parents qui travaillent souffrent d'épuisement professionnel. Crédit : Collège des sciences infirmières de l’Ohio State University
Influence des médias sociaux
Kate Gawlik, DNP, chercheuse principale et mère qui travaille, explique comment les médias sociaux ont amplifié les pressions parentales. « Je pense que les médias sociaux ont vraiment fait pencher la balance », a déclaré Gawlik, qui est également professeur de clinique agrégé à l'Ohio State College of Nursing. « Vous pouvez regarder les gens sur Instagram ou même simplement voir des gens se promener, et je pense toujours : « Comment font-ils ça ? Comment ont-ils l'impression d'avoir toujours tout ensemble alors que ce n'est pas mon cas ? »
« Nous avons des attentes élevées envers nous-mêmes en tant que parents ; nous avons de grandes attentes quant à ce que nos enfants devraient faire. D’un autre côté, vous vous comparez à d’autres personnes, à d’autres familles, et il y a beaucoup de jugement à faire. Et que ce soit intentionnel ou non, c'est toujours là », ajoute-t-elle.
Une culture de réussite
L’étude révèle que les attentes importantes de ce que Gawlik appelle une « culture de réussite » conduisent à l’épuisement professionnel, qui à son tour conduit à d’autres problèmes potentiellement débilitants.
« Lorsque les parents sont épuisés, ils souffrent davantage de dépression, d'anxiété et de stress, mais leurs enfants ont également des résultats comportementaux et émotionnels pires », a déclaré Bernadette Melnyk, PhD, FAAN, vice-présidente de la promotion de la santé et directrice du bien-être à l'Ohio State. « Il est donc très important de faire face à votre véritable histoire si vous êtes épuisé en tant que parent et de faire quelque chose pour mieux prendre soin de vous. »
Même en tant que professeure clinique agrégée et directrice des programmes universitaires de premier cycle sur la santé et le bien-être à l'Ohio State University College of Nursing, Kate Gawlik a souvent eu du mal à réduire le stress et l'épuisement professionnel dans sa vie de mère de quatre enfants. Désormais, elle donne la priorité aux petits moments avec ses enfants plutôt que de se fixer des objectifs inaccessibles pour devenir un parent parfait. Crédit : Collège des sciences infirmières de l’Ohio State University
Recherches et stratégies mises à jour pour une parentalité positive
Dans leur rapport, Gawlik et Melnyk décrivent la mise à jour de l’échelle d’épuisement professionnel des parents qu’ils ont développée en 2022, qui aide les parents à évaluer et à traiter leur épuisement professionnel.
Les chercheurs fournissent également de nouvelles orientations sur les stratégies parentales positives, les techniques et les conseils permettant d'établir des liens plus profonds avec ses enfants. « La parentalité positive, c'est lorsque vous donnez à vos enfants beaucoup d'amour et de chaleur, mais vous leur fournissez également une structure et des conseils dans leur vie », a expliqué Melnyk. « Vous leur apprenez doucement les conséquences de vos comportements. C’est donc un bien meilleur objectif à viser pour être un parent positif que pour un parent parfait.
Ces stratégies comprennent :
- Connexion et écoute active
- Capturer, vérifier et transformer les pensées négatives en pensées positives
- Réajuster les attentes du parent et de l’enfant
- Réfléchir et agir sur les priorités
« Si peut-être vous donnez la priorité à ce que votre maison soit impeccable à tout moment, mais que vous n'avez pas l'impression d'avoir le temps de vous promener tous les soirs avec vos enfants, peut-être avez-vous besoin de vous réorganiser ou de trouver un moyen de faire ces deux choses fonctionnent », a suggéré Gawlik.
Lutter contre l’épidémie d’épuisement parental
Melnyk a déclaré que ces approches fondées sur des données probantes peuvent aider à calmer ce qu’elle appelle une « épidémie de santé publique » d’épuisement parental.
« Les parents font un excellent travail en prenant soin de leurs enfants et de tout le monde, mais ils ne donnent souvent pas la priorité à leurs propres soins personnels », a déclaré Melnyk. « En tant que parents, nous ne pouvons pas continuer à boire d'une tasse vide. Si les enfants voient leurs parents prendre soin d’eux-mêmes, il y a de fortes chances qu’ils grandissent également avec cette valeur. Cela a un effet d’entraînement sur les enfants et sur toute la famille.
« Comme me l'a dit un parent », a ajouté Gawlik, « 'Je préfère de loin avoir un enfant heureux plutôt qu'un enfant parfait.' »
